Гибискусу не хватает света

— Вы выбраны в качестве участников величайшей битвы, что вы можете себе представить. Раз вашей расе был дан ключ — значит вы достигли того развития, чтобы наравне с остальными биться за право выйти в Высшую Вселенную. В этом эпохальном соревновании вам необходимо дождаться установки на стол 8 ключей, активирующих новый раунд игры. Сейчас вы шестые участники битвы. У вас есть еще время подготовиться к войне, пока остальные расы не донесут свои ключи. С момента активации для всех остальных рас вы станете врагами. Нельзя заключать альянсы, иначе за это последует суровое наказание. Побеждает та раса, которая через три стандартных поколения активирует данный маяк и портал в Высшую Вселенную. Расе победителю позволено пройти в Высшую Вселенную для ее увековечивания в реальной жизни. Стоит сказать, что расы, отказывающиеся участвовать в битве, суровым образом наказываются. Те расы, что не успели принести ключи в эту комнату, автоматически вступают в игру после установки восьми ключей. С помощью меня вам будет доведено, какие именно расы участвуют в вашем раунде битвы. Слушаю ваши вопросы.

Люди стояли пораженные, не в силах вымолвить ни слова. Они слушали все это на одном дыхании, не отдавая себе отчет об услышанном. У Немана сильно пересохло в горле, и он, грубым, сухим голосом попросил повторить все заново.

Когда пирамидка закончила повторять сказанное, Неман наконец осознал настоящий масштаб бедствия. Он хотел было спросить еще что-то, но его жестом остановила Таркелья.

— Что такое Высшая Вселенная?

— Высшая Вселенная — настоящая Вселенная. В ней находится ваша Вселенная — имитация настоящей Вселенной, ее виртуальная копия, созданная Творцами.

Контрабандист сглотнул. Он не мог поверить в услышанное.

— Творцы? Кто это?

— Те, кто дал вам жизнь, — был ответ.

— Ты упоминал три стандартных поколения, — заговорила Таркелья. — Я так понимаю, что ты имеешь о нас какое-то понятие. Сколько в одном стандартном поколении наших Земных лет?

— Около ста тридцати.

— И откуда ты знаешь наш язык? Знаешь про нас?

— Ключ, что взял в руки представитель вашей расы при его обнаружении, счел его ДНК подходящим и уровень развития подходящим для участия в битве. При прикосновении, ключ впитал вашего сородича, отправив сигнал и данные сюда. Теперь эти данные будут использоваться нами для стимуляции вас в игре.

— Каким образом? — спросил Неман.

— В случаях нарушений правил все человеческие организмы будут заражены вирусом, действующим только на ваш вид, после чего вас ждет неминуемая смерть и забвение.

Неман переглянулся с археологом. «Так вот что за вирус закрепился во всех тех существах, что умерли не в битве. Они были отступниками, они сделали свой выбор», — понял Неман.

— Сколько раундов длится эта битва? — задала свой вопрос девушка.

— Ваш раунд будет 3578 по вашей системе счисления.

«Тысячи рас. Миллиарды смертей. Для чего?»

— Каким образом победителей увековечивают? — уточнил Неман.

— Им позволяется пройти в Высшую Вселенную, чтобы иметь возможность жить настоящей жизнью и встретиться с Творцами.

— Кто они такие?

— Создатели вашей Вселенной.

— Это ты уже говорил. Откуда они? Кто они? Вот я человек. А кто они?

— Не могу ответить вам на вопрос.

— Не хватает данных?

— Я не имею права разглашать данную информацию.

Наступила тишина. Неман слышал только дыхание Таркельи в динамике и свое сердцебиение, чей звук усиливался замкнутым пространством скафандра.

— Творцы видят нас? Как они смогут следить за соблюдением правил?

— Творцы видят все. Как — вам не дано знать.

— То есть нас втянули в эту бойню какие-то высокомерные… существа, и они же будут развлекаться за наш счет? Не предоставляя никакой информации о себе и о том, что будет дальше? Давая нам только правила в виде абстрактного свода законов? — вдруг взорвалась Таркелья.

— Ваше мнение не важно.

— Это как? — продолжала наседать девушка. — То есть мы тут будем умирать, а наше мнение не важно?

— Да.

— Ублюдки, — выплюнула она проклятие.

— Как появились эти ключи? Их сделали творцы? — вмешался Неман.

— Нет. Ключи производит победившая раса, а затем они рассылаются тем видам, что имеют эволюционный приоритет перед прочими и в скором времени будут готовы к тому, чтобы участвовать в ближайших раундах игры.

Неман глубоко вздохнул.

— А эта планета. Что она из себя представляет?

— Это маяк вашей надежды. Если хотите — центр управления порталом.

— Огромное кольцо в пространстве?

— Именно.

Снова наступила тишина, но она уже была зловещая и угнетающая.

— У меня нет больше вопросов.

— И у меня, — понуро сказала Таркелья.

— Советую передать имеющуюся у вас информацию представителям своего вида быстрее, чем установят оставшиеся ключи. Отключаюсь до соответствующего момента.

И пирамидка замолчала. Таркелья покрутила ее в руке и ухмыльнулась разочарованной улыбкой.

— Вот так и бывает.

Контрабандист молчал. Вся эта информация здорово ошеломила его. Недавно он собирался считать богатства, а теперь являлся посланником для всего остального человечества. Посланником, который нес целой расе известие о скорой битве насмерть. Но он кое-как пришел в себя.