Гибискусу не хватает света

— Да, малыш. Если ты это сделал, значит дело серьезное. Мелкий и его люди с моими девочками сейчас соберутся. Они помогут тебе добраться до корабля, а я свяжусь с площадкой, чтобы все было готово по приезду.

— Спасибо, дружище.

— Ай. Ты знаешь, что я для тебя все сделаю. Тебя встретят на площади Гагарина на вездеходе. Поспеши. Ты как раз должен успеть, пока тут все очухаются и выедут.

— Спасибо!

— Удачи, Неман.

Связь прекратилась. Неман, слегка успокоившись, огляделся. Улочка еще оставалась полупустынной. Люди только просыпались, чтобы начать свой длинный рабочий день. Держась стены, Неман направился в сторону площади Гагарина, почти срываясь на бег. На него оборачивались прохожие, но ему было все равно. Только одна мысль играла в его голове — добраться.

Вдруг в утренней тишине города раздался женский крик. Он прозвучал за спиной Немана, и тот, поддавшись внезапному порыву, упал на землю, прыгнув за угол. Тут же он услышал звук выстрела, и пуля с глухим щелчком вошла в каменную марсианскую стену противоположного четырехэтажного дома. Контрабандист вынул из-за пояса пистолет, проверил обойму и, высунув руку за угол, наугад пустил первую пулю. На улице уже стоял гвалт, люди высовывались из окон, а затем резко отскакивали от них в свои комнаты. Выстрелив еще раз, Неман пустился бежать. Он расталкивал бегающих и ничего непонимающих людей с пистолетом в руке. Петляя по пешеходным улицам Марса-1, он пару раз выбегал на дороги, не глядя перебегая их, благо утренний трафик не отличался интенсивностью. Где-то сзади слышались крики, раз послышался выстрел, но никакой пули рядом не пролетело. Неман во весь опор мчался к площади Гагарина, надеясь на Мелкого и его парней.

Когда он свернул на одну из деловых улиц города, то лицом к лицу столкнулся с полицейским, сонное лицо которого выражало немалое удивление тем, как Неман бесцеремонно потревожил его. Но в тот момент, когда его взгляд скользнул вниз по руке Немана, чья кисть сжимала пистолет, лицо полицейского преобразилось. Он рванул назад и, видимо, больно ударился спиной о стену, стараясь вытащить свой пистолет из кобуры. Полицейский ничего не говорил, он просто смотрел на Немана расширенными зрачками и пытался совладать с кобурой, которая так неудачно для него стиснула пистолет. Неман не теряя времени подскочил к полицейскому как раз в тот момент, когда раздался щелчок кобуры, и ударил его рукояткой пистолета. Полицейский настолько растерялся, что даже не старался защититься. Оставив его стекать по стене на глазах изумленных прохожих, которые охая, начали разбегаться в стороны, Неман побежал вперед по улице, задыхаясь от быстрого бега. Недалеко отбежав от полицейского, он обернулся в тот момент, когда из-за угла выскочили его преследователи, поэтому ему пришлось снова шмыгнуть за угол до момента выстрела. Его снова заставили выбрать длинный путь к площади. Нырнув в один из подвалов, в котором располагалась какая-то забегаловка, он, размахивая пистолетом, пробрался через заведение на противоположную сторону дома через погрузочный люк. Обмазавшись в чем-то на кухне, он продолжил свой бег по узкой улице. Площадь была уже близко и оставалось надеяться, что Мелкий уже ждал на месте. До места встречи оставалось самое большее метров сто, когда контрабандист лицом к лицу столкнулся с тремя парнями, очень похожими на тех, что гнались за ним. Секунду осматривая друг друга, узнавая через взгляды, они стояли на пересечении двух улочек, выбирая каждый для себя дальнейшее действие. И первый ход был за Неманом. Он вскинул руку с пистолетом и произвел два выстрела в упор. Двое парней упали на спину, пораженные пулями в район груди, а третий в этот момент успел прыгнуть за мусорную бочку. Неман также нашел укрытие за углом дома. Его била дрожь. Он чувствовал, как его тело буквально плавится от возросшей температуры, как его распирает от напряжения. Один из двоих лежащих на земле корчился и стонал. Неман сделал попытку выглянуть из-за угла, но в этот момент пуля просвистела мимо его лица. Он дернулся, спрятавшись обратно. Его самый короткий путь к площади лежал как раз через ту улицу, за баком которой укрылся преследователь. Надо было что-то предпринять, но ничего умного в голову не лезло. В нее бил только адреналин, пульсировавший вместе с кровью в висках.