Гибискусу не хватает света

— Ошибаешься. Они касаются теперь и тебя.

Неману не нравилась манера этого человека всегда пялиться в лицо собеседнику, будто читая что-то на его переносице, от чего Неману хотелось поскорей вытереть вспотевший лоб и отвести взгляд. Ему приходилось прилагать усилие, чтобы не выдать своего желания.

— Я делец, а не наемник. Честь для меня — не пустое слово. Я пообещал Норингтону, что буду пока работать на него. А свои обещания я выполняю. Как и вовремя заключенные контракты.

И они снова начали молча смотреть друг на друга. Эта дуэль взглядов, без звука выстрелов, без звука падающего тела, велась весь разговор, и вот теперь она усилилась донельзя.

Неман встал и шагнул за спинку кресла, обернувшись к Седаи.

— Мне пора.

Тот молча, без эмоций смотрел на Немана, которому уже надоело сидеть в этой комнате с этим странным человеком.

— Что ж. Надеюсь, что мы больше не увидимся. С выходом ты не ошибешься.

Сказав это, Седаи плавно развернулся в своем кресле в сторону окна, повернувшись к Неману спиной, и давая понять, что разговор окончен.

Контрабандист ухмыльнулся и направился к двери, чувствуя, как топчет песок марсианских бескрайних пустынь.

Неман не успел схватиться за ручку, когда дверь открылась к нему навстречу. Ннариса, стоя у порога, улыбалась Ви-Цергу обаятельной улыбкой. Он ответил ей тем же, ступив в приемную, в которой Якоб все еще возился с работой. Не обращая на него внимания, Ннариса и Неман направились к лифту. Он сразу же раскрыл свои двери, чтобы впустить сначала парня, а затем и девушку.

И все это время Немана не покидало странное ощущение, всегда подсказывавшее ему в прошлом моменты наивысших опасностей. Но сейчас ничего такого, что могло ему каким-то образом навредить, контрабандист не видел. Часы показывали, что до приема лекарства еще пять часов, а значит можно было жить.

Совершенно случайно, блуждая глазами по лифту, только тронувшемуся вниз, Неман остановил свой взгляд на правой руке Ннарисы, стоявшей впереди него. Она резко дернула рукой к поясу, схватив что-то, а затем выбросила руку с неизвестным предметом назад, развернувшись к Неману. Тот инстинктивно пригнулся, и над его головой что-то разрезало прохладный воздух лифта. Не отдавая себе отчета о действиях, контрабандист положился на свои рефлексы, и, когда девушка собиралась сделать прыжок вперед, прямо на Немана, он съежился и с силой ударил ее по опорной ноге. Ннариса потеряла равновесие и забавно завалилась в противоположную сторону от Немана. Не дав ей опомниться, он с силой ударил ее в живот, а затем приложился к ее лицу кулаком, стараясь дезориентировать девушку. Та обмякла, выронив на холодный металлический пол лифта совсем небольшой нож, который до этого момента был частью пряжки ее пояса.

Лифт уже проехал половину пути, а у Немана появилась проблема, о которой необходимо было быстрее подумать и принять какое-нибудь решение относительно дальнейших своих действий. Взглянув на девушку, лежащую в отключке, контрабандист посадил ее, облокотив спиной на ту стену лифта, в которую въезжали его двери, чтобы хотя бы немного спрятать тело от посторонних глаз. Нож Неман поднял и взвесил в руке. Его масса оказалась настолько мала, что складывалось ощущение, будто лезвие сделано из куска жести, а ручка из пластмассы. Но конечно это было не так.