Гиблые земли

– Картинки, – машинально повторил Ян, подумав о том, не много ли в последнее время их стало.

– Ага. – Мужчина потоптался на месте и сказал, что ему пора. Ехать надо.

Когда он укатил, Ян некоторое время сидел, не решаясь завести двигатель, пока ему не пришло на ум, что образина в белом может показаться вновь. Надо убираться отсюда.

До дома добрался без приключений, но вечеру не суждено было стать спокойным. Ян сразу понял: что-то случилось, потому что в комнатах не пахло едой. Жена не готовила ужин, это было на нее совсем не похоже.

– Лизавета! – окликнул ее он, разуваясь. – Ты где?

Вопрос остался без ответа.

Жену Ян нашел сидящей в кресле. Она смотрела в одну точку, обхватив себя руками, будто озябла.

– Привет, – негромко проговорил Ян, опускаясь на колени около нее. – Ты чего тут?

Лизавета посмотрела на него, словно не понимая, кто перед ней. Потом поморгала и глянула уже осмысленно.

– Извини, я…

– Не извиняйся. Ты нездорова? Что с тобой?

Вместо ответа жена наклонилась к нему, обвила шею руками.

– Не понимаю, что происходит. Ты решишь, я сумасшедшая, но это не так. Я видела!

Ян отстранил ее от себя. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

– Ты тоже видишь? – спросила Лизавета. Лучше сказать, уточнила.

Он вздохнул.

– Это началось после нашей поездки в…

– Да! – поспешно перебила Лизавета и поморщилась, точно даже упоминание о тех местах было непозволительно, не должно было прозвучать.

– Что именно ты видела? Мертвого мужа бабы Лены?

Глаза жены округлились.

– Господи боже, нет!

– Давай по порядку. Мы должны разобраться.

Лизавета затравленно посмотрела по сторонам.

– Мне не хочется говорить в доме. Может, в Константиновку съездим? Заодно и поужинаем.

«Она думает, нас тут могут подслушать?»

Сам Ян так не считал, но ему тоже казалось, что эта… тарабарщина происходит в Липнице. Хотя отголоски были и дальше, но эпицентр, кажется, здесь.

Когда выезжали из деревни, Ян покосился на место, где увидел существо в белом, втайне опасаясь, что оно еще там, подкарауливает. Но возле дороги никого не было, и он выдохнул с облегчением.

– Легче становится, когда выезжаешь отсюда, – проговорила Лизавета. – Быстрее бы закончилась твоя трудовая повинность.

Ян, который и сам об этом думал, согласно покивал.

Первой взялась рассказывать Лизавета. Когда дошла до детского страха перед Полудницей и поведала о том, что случилось с нею и ее подругой много лет назад, он посмотрел на жену и подумал, что никто, никогда не может утверждать, будто знает все о близком человеке. Всегда будут тайны, темные пятна, всегда найдется то, о чем ты не подозревал.

– Почему не рассказывала мне об этом? – спросил Ян, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало обиды. – Это ведь важно.

– Не думай, что я тебе не доверяю, – ответила Лизавета, ухватив самую суть. – Не так уж и важно, и не всплыло бы никогда, не случись всего этого.

Она завершила свою невеселую историю, пришел черед Яна. К тому времени они приехали в Константиновку. Нашли кафе, сели за столик в углу, подальше от людей, сделали заказ.

Другие посетители подчеркнуто не смотрели в сторону вновь прибывших, что красноречиво свидетельствовало о большом интересе к их персонам. Новенькие в городках и поселках всегда в центре внимания.

Яну и Лизавете было не до того впечатления, которое они производят на местных. У них имелись проблемы поважнее.

– Не знаю, что сказать. – Лизавета смотрела на мужа. Он замолчал, выговорившись. – По двое с ума не сходят, так что все это взаправду.

– И никто, кроме нас, ничего не видит. – Ян разрезал мясо. Нож был туповат, мясо – жестковато, а овощи выглядели так, словно их варили дважды. Никакого сравнения с домашней едой, но, когда голоден, и это сойдет. – Ты ешь. Съедобно, в принципе.

Некоторое время они молча ели. У Лизаветы аппетита не было, салат под названием «Фирменный» не впечатлял.

Темнело, посетителей в кафе оставалось все меньше. По всей вероятности, местные не были приверженцами активной ночной жизни, предпочитая проводить это время дома. Официантка громко сказала, обращаясь сразу ко всем в зале:

– Молодые люди, мы через полчаса закрываемся!

Принцип «до последнего клиента» тоже, видимо, не работал.

Ян доедал пирожное (лучшее из всего съеденного в этом заведении), Лизавета пила зеленый чай с мятой и медом.

– Делать-то что будем? – спросила она.

Стыдно признаваться в таком собственной жене, но Ян даже не предполагал, как им поступить. Никакого плана не было.

– Ясно, что дело в нашем визите в… – Он виновато глянул на Лизавету. – Это повлияло. Вопрос в том, прекратится ли, если мы попросту уедем?

Она вертела в руках салфетку, думая о его словах.

– Прежде всего, мне кажется, нужно постараться узнать об этом месте. О тех лесных домах. Может, что-то полезное найдется и в Интернете, но больше толку будет, если расспросить местных. Как думаешь?

– Дельная мысль, – согласился Ян. – У нас парни из Липницы работают, могу с ними завтра поговорить.

– А я бабу Лену попробую спросить.