Гидеон из Девятого дома

– Клятву? Десять лет тренировок еще до твоего рождения. Клятву? Три брата с разными группами крови, потому что мы не знали, каким ты родишься и кто из нас будет нужен. Десять лет антигенов, антител и ожидания. Ожидания тебя. Я и есть клятва. Меня превратили в человека, который не привередничает относительно своих… моральных норм.

Его голос как будто заполнил всю комнату. Сайлас Октакисерон побелел и замолчал. Колум дернул подбородком в сторону Гидеон, и она вдруг заметила, что подбородок у него такой же маленький и раздвоенный, как у Сайласа. Он повернулся и пошел в сторону двери. Гидеон давно ничего не соображала, но спинным мозгом почувствовала шанс, встала и пошла за Колумом. Сайлас остался на месте.

Когда Сайлас взял ее рапиру, Гидеон успела подумать, что он сейчас использует какую-нибудь безумную религиозную увертку и убьет ее ее же собственным оружием. Но это было низко. Когда Колум протянул ей оружие, он протянул его горизонтально, одной рукой, как рыцарь рыцарю. Он уже совершенно успокоился, как будто никогда и не сердился. Может, так оно и было. Выглядел он как человек, который только затянул петлю у себя на шее.

Гидеон взяла рапиру. Теперь она была ему должна по гроб жизни. Вот блин.

– В следующий раз, когда мы встретимся, – сказал он еле слышно, снова став таким же спокойным и бесстрастным, как в момент ее появления, – один из нас, вероятно, умрет.

– Ага, – сказала Гидеон вместо «жаль».

Колум подобрал кастет и тоже отдал ей.

– Вали отсюда, – сказал он, и это звучало скорее предупреждением, чем приказом.

Он снова ушел от нее. Гидеон вдруг очень захотелось увести его от Сайласа, восседавшего в огромной белой комнате, но она чувствовала, что это вряд ли получится.

Еще ей захотелось показать Сайласу средний палец из-за спины Колума, но она решила, что моральные устои придуманы не просто так. Уходя, она готовилась к внезапному взрыву злобных голосов, криков, обвинений, даже стонам боли. Но ее провожала тишина.

29

Гидеон оцепенело бродила по коридорам дома Ханаанского, не желая идти домой. Она спускалась в заброшенные залы и почти не замечала, что больше не чувствует запаха плесени: она нюхала ее так долго, что плесень стала неотличима от воздуха вокруг. Она стояла в прогнивших дверных проемах и водила пальцами по ноздреватому, вздувшемуся, потрескавшемуся дереву. Слуги-скелеты прогремели костями мимо нее с корзиной древних леек. Выглянув в испачканное гнилью окно, она увидела, что два скелета стоят на стене, залитой белым светом, и держат в руках длинные шесты. Ей это показалось вполне нормальным. Костяные пальцы блестели на катушках. Пока она смотрела, один из скелетов выдернул трепещущую, дергающуюся рыбину из воды. Рыба взлетела из океана и попала в костяные руки. Конструкт осторожно положил ее в ведро.

Она прошла по огромному атриуму с сухим неприятным фонтаном и нашла там Учителя. Тот сидел перед фонтаном в кресле с рваной обивкой, думал или молился. Или и то и другое. Блестящую голову он склонил, но Гидеон заметил и устало улыбнулся.

– Ненавижу такую погоду, – сказал он, как будто они раньше об этом говорили и он просто продолжал прерванную беседу. – Мне не жаль, что он пересох. Озера… реки… водопады. Ненавижу! И зачем они залили бассейн внизу. Дурное предзнаменование, вот что я скажу.

– Но вы же окружены морем, – возразила Гидеон.

– Да, – неожиданно сказал Учитель, – и это полный отстой.

Гидеон рассмеялась с ноткой истерики, и он к ней присоединился, но в глазах у него стояли слезы.

– Бедный ребенок. Мы все соболезнуем. Мы не хотели, чтобы это случилось. Бедное дитя.

Гидеон могла быть этим самым бедным ребенком, а могла и не быть. Впрочем, какая разница. Вскоре она обнаружила себя в маленьком вестибюле, прошла мимо тихо плещущего бассейна, который ненавидел Учитель: низкий белый потолок, мягко блестящая плитка. Мимо стеклянных дверей, которые стояли открытыми, мимо брошенных на пол полотенец, мимо зала, где рыцари практиковали свое искусство… и мимо выпендрежной куртки Набериуса. А в тренировочном зале она увидела Корону.

Чудесные золотистые волосы слиплись от пота, она разделась до нижней рубашки и шортов: Гидеон было так неловко, что оценить этого она не смогла – однако пялиться вполне смогла. Длинные загорелые руки местами пятнала меловая крошка, а в руках она держала рапиру и нож. Да и вообще она стояла в классической тренировочной стойке, рука медленно опускалась, повторяя четко выверенную последовательность движений: выпад, шаг, удар ножом, отступление. Лицо покраснело от усилий. Тонкая некромантская мантия валялась сбоку. Гидеон зачарованно пялилась сквозь дверь.

Коронабет развернулась и увидела ее. Стойка ее была хороша, а глаза сияли, как аметисты.

– Ты раньше видела некроманта с оружием в руках? – весело спросила она.

– Нет, – ответила Гидеон. – Я думала, у них руки, как сопли.

Принцесса Третьего дома рассмеялась. Румянец на щеках был слишком жаркий и яркий.