Гидеон (СИ)

   Выровнявшись, я не стал тратить время попусту, а вновь запустил в нее каменный снаряд. И вновь ведьма легко от него уклонилась, как кузнечик от медлительного сачка.

   Ведьма так же повторила свое колдовство и во второй раз запустила в меня шумный лиловый шар. Я был готов к такому и вновь от него увернулся, на этот раз - кувырком.

   Чем снова вызвал ведьмино негодование.

   - Проклятый юнец! Проклятая юность, - вновь донеслось до меня. Проклятая юность? Верно - в этом бою мне помогала моя юношеская прыть. Но мои каменные снаряды летели куда быстрее ее лиловых шаров, однако же она умудрялась от всех их уворачиваться. Ну и кто на кого должен злиться!?

   Уразумев, что это колдовство против меня бесполезно, ведьма перешла к новому: женщина резко стукнула посохом об землю, и в том месте, где они с грохотом соприкоснулись, поднялось нечто наподобие черных корней и волнами побежало в ту сторону, где находился я.

   Такого колдовства я не ожидал и, парализованный ужасом, даже на миг растерялся. Но моя голова все сделала за меня.

   - Ла-тарра-кра!

   Вовремя! Из земли вылезла небольшая каменная стена, и стала между мной и темным заклинанием. Черные корни добрались до стены и мгновенно опали, словно их обрезали.

   - Умно. И шустро, - зло прокряхтела женщина. - Но все равно - тебе меня не победить!

   Победить ее? Да я о таком не мечтал. Я хотел просто нанести ей один удар. Один сильный удар, чтобы дать Ленье шанс ворваться в бой.

   Отвлекшись на свои мысли, я даже не заметил, как в руке женщины появился небольшой тканый мешочек, который она резким движеньем швырнула в мою сторону. Мешочек пролетел чуть больше половины пути и упал на землю, не долетев до меня две дюжины шагов. Я уже собирался посмеяться над этим, как вдруг мешочек взорвался, выпустив из себя густое зеленое облако. В то же мгновенье ведьма побежала ко мне, яростно хохоча во все горло. Я поднял руку, чтобы атаковать, но тут же почувствовал, как на мои глаза навернулись слезы, а горло содрогнулось от позывов кашля.

   Да что же это! Да как же это! Я знал заклинание, и я готов им воспользоваться, но я не мог этого сделать из-за обычного кашля. О боги - что за ужас! О боги - что за позор!

   Я попытался пересилить себя, но только усилил кашель. Из-за залитых слезами глаз я даже не увидел приближения ведьмы. Зато я его ощутил. Да еще как ощутил: моего горла коснулись чьи-то холодные пальцы и принялись сжимать его с невообразимой силой. Еще сильней. Еще. С силой. С болью. Да так, что я больше не мог ни о чем другом думать, кроме как о боли.

   И все это время рядом с моим ухом тихо шептал жуткий противный голос:

   - Всё, все. Вот и кончился твой путь, первогодка. А ты думал, что победишь? Победишь темную ведьму? Нет, о, нет. Знай свое место, крысеныш. Может быть, я пока еще слаба, но опыта у меня побольше.

   Ведьма забавлялась, продолжая свои оскорбления. Но я ее не слушал - мне было не до слов. Я лишь старался отодрать от своего распухшего горла крепкие тонкие пальцы. Мне хотелось лишь одного - чтобы боль прекратилась, и я мог вдохнуть хоть глоточек воздуха.

   Хоть один.

   Хоть малюсенький.

   Хотя бы напоследок.

   Внезапно за пеленой отчаяния я ощутил очень сильный жар. Затем хватка вокруг моего горла значительно ослабла, и я рухнул на землю, едва не сломав себе руку. Я отчаянно хотел сделать хоть один вздох, но мое горло, казалось, распухло настолько сильно, что не пропускало воздуха.

   Но я старался. Мне бы всего глоточек. Всего один глоточек. Всего хотя бы один...

   Когда я, наконец, смог дышать как раньше, то осмотрелся, чтобы понять, что случилось. И увидел я очень много. В первую очередь я увидел мертвую ведьму с дымящимся затылком. Затем я увидел полностью сожжённую нежить. Увидел пять мертвых тел, три зомби и двух скелетов. И, под конец, я увидел Ленье, устало опершегося на шершавый ствол. Юноша молча глядел на свою левую ладонь с благоговейным ужасом.

   - Что-то... случилось? - отчаянно прохрипел я, осторожно поднимаясь с земли с намерением броситься на помощь благородному.

   - Случилось? Да, - мрачно ответил юноша.

   - Что? - выпалил я, перебирая в голове все худшие варианты.

   Но все оказалось иначе.

   - Я... могу колдовать. Я снова могу колдовать, - сообщил мне Ленье.

   - Но это же хорошо, - изумился я, потихоньку вставая на ноги. Это же хорошо! - вновь заметил я.

   - Хорошо? Верно. Но... - Он замешкался, явно сомневаясь, стоит рассказывать дальше. - Когда я стоял, пытаясь создать заклинание, я вновь перепробовал все. Я взывал к чувству долга. К чувству чести. К долгу перед семьей. К долгу перед королевством. К долгу перед королем. Это не помогало. Нисколько не помогало. Тогда я воззвал к своей ненависти.

   - К ненависти?

   - Да. После стольких проб и ошибок во вме всколыхнулась ненависть. И я ее призвал.

   - И?

   - Как видишь, я победил, - развел руками он.

   - Ты победил страх колдовства своей ненавистью?

   - Как видишь, - ответил Ленье.