Гидеон (СИ)

   Оу! Вот это да. Вот уж да так да. Ненависть. Кто бы мог подумать, что именно она окажется его самым сильным чувством. Сильнее чувства чести, сильнее чувства долга. Сильнее тех чувств, что толкнули его на сраженье с ведьмой.

   И вот еще что - я хорошо знаю, что такое ненависть. И так же я знаю, что просто ненавидеть нельзя. Ненавидеть можно что-то. Или же кого-то. Так кого или что так ненавидел Ленье?

   Впрочем, об этом я мог только догадываться.

   Да и у меня не было много времени на размышления..

   - Ленье?

   - Чего?

   - Я снова с тем же вопросом. У нас тут первая ведьма. Что нужно взять с нее в качестве доказательства?

   - А я почем знаю, - пожал плечами он.

   Он не знает. Тогда мне откуда знать?

   - Выходит, снова придется брать голову. Но... - Я зябко передернул плечами. - Я еще никогда не отрубал голову живого человека, - признался я ему.

   - Живого?

   - Ну... Еще недавно живого.

   - Значит, начинай. Привыкать. Или ты хочешь, чтобы этим занялся я, пресветлый благородный?

   Я был бы не против. Но...Я обреченно вздохнул и медленно вынул свой нож, присматриваясь к неподвижно лежащему телу. М-да - одним ударом тут точно не отделаешься. А это значит, придется постараться, как следует.

   В комнате главного мага раздался громкий стук в дверь.

   - Входи, - разрешил маг Арбан.

   Дверь открылась, и в комнату вошел солдат. Но этот служивый резко отличался от того, кто приходил к магу ранее. Новый гость был куда выше и плечистее, на его лице имелось куда больше шрамов, а кожаный доспех был украшен красиво выкованными металлическими пластинами. Так же новоприбывший не удостоил взглядом ничего из сокровищ, что наполняли комнату верховного мага: ни яркие картины, ни тонкая мебель, ни металлические доспехи. Было ясно, что он тут не впервые.

   - Ты меня искал? - В голосе военного не слышалось присущего большинству гостей трепета или благолепия - он говорил со старшим магом практически на равных.

   - Да, Тремор. Я тебя искал, - кивнул головою маг, нисколько не смущаясь отсутствию любопытства или ровному голосу. Опустив руку под стол, седобородый одним движением вытащил мешок для трофеев и положил его на столешницу перед собой. Края мешка опали, и взору вояки предстала обуглившаяся женская голова.

   - Что это? - сухо поинтересовался вошедший, делая вперед два решительных шага, чтобы разглядеть непонятное.

   - Ты - главный защитник города Сизеи. Вот ты и скажи, - холодно бросил Арбан.

   Взгляд вояки тут же принялся осматривать женскую голову, медленно перескакивая от одной детали к другой. Для лучшего обзора он даже сделал еще один шаг вперед и наклонился, не обращая внимания на еще сильный запах. Увиденное явно его не порадовало. Это говорил его взгляд, медленно превращающийся из вопросительного в тревожный.

   - Судя по маске на лице, это была ведьма. Темная ведьма, - наконец выдал он, медленно распрямляясь и отходя назад.

   Арбан в ответ кивнул, явно ждав продолжения.

   - Судя по небольшим козлиным рогам на черепе, эта ведьма второго круга уз, - добавил он, подумав.

   Арбан кивнул, тряхнув своей бородой.

   Затем слова посыпались из Тремора, как горох из мешка.

   - Судя по ткани мешка, это всепоглощающий магический мешок для трофеев. Один из самых простых. Такие мешки ты выдаешь своим молодым подопечным. Отсюда я делаю вывод, что юные маги нарвались на темную ведьму в приграничном лесу. Если это так, ты бы первым делом поговорил с командирами всех фортов. Но если ты вызвал меня, значит, ты уже с ними говорил, и они сказали, что темная ведьма границу не переходила. Стало быть...

   - Стало быть, эта женщина - из местных. Из этого баронства, - кивнул головою маг, явно довольный ответом.

   - Из Агеи?

   - Да.

   - Хм.. Значит тот драугр, что тоже был в том лесу...

   - Скорее всего - дело ее рук, - согласился Арбан.

   - Хм. - Тремор испустил тяжелый вздох и задумался.

   - Мало нам обычной нежити с недавно павших баронств. Теперь еще этот драугр.... - проговорил он чуть слышно.

   - Верно.

   - А теперь, вот, ведьма.

   - Ага.

   - Ведьма. Темная ведьма на нашей земле. - Голос главы стражей города становился все глуше и глуше. - Что ж, получается, что темное учение все же пустило у нас свои гнилые корни. И пустило достаточно глубоко.

   - Верно, все так. - Отрицать очевидное было бы бессмысленно.

   - Но, если я верно все помню, ведьма второго круга уз -- это еще ученица. А если есть ученик...

   - То где-то рядом должен быть и учитель.

   Маг и главный страж города обеспокоенно переглянулись и крепко задумались.

*

   Возвращаясь из гильдии магов, мы даже не представляли, какие страсти сейчас там разгораются. Я отдал мешочек, получил еще одну синюю печать, и готово. Правда, увидав, какой трофей я принес в этот раз, маг заставил меня описать наш бой в подробностях. Но все одно - много времени это не заняло. Выйдя из здания гильдии, я вновь уселся в телегу, и добродушный Аким подвез нас до нашего дома.

   Хотя, до нашего ли? Нет. Теперь, увы, навряд ли.

   Всю дорогу обратно я был отягощенный не очень приятными мыслями.