Гидра

Алисия метнула копье. Ее повело вперед, потеряв равновесие, она рухнула навзничь и поехала по льду, как санки. Она промахнулась. Копье не пролетело и трех метров и плюхнулось в воду. Но попытка была засчитана безмозглым чудищем, которое, вероятно, не любило добычу, оказывающую сопротивление. Разбежавшись, кабурек прыгнул за копьем в прорубь: распластавшаяся на льду Алисия не могла не оценить изящность монстра. Бойня завершилась. Вокруг Алисии лежало три тела. Две фигуры маячили за пеленой слез, увеличиваясь. Алисия сморгнула. Храбрая кучерявая девочка и не совсем толстая Зоя шли к ней, тяжело дыша. Значит, Уршуля пала жертвой речного монстра. Удивительно, но Алисии стало жаль даже противную Уршулю.

– Хорош отдыхать, – сказала кучерявая девочка, протягивая руку. Она помогла Алисии встать и вскинула брови, когда та, уже выпрямившись, не разжала задубевшие пальцы, а тряхнула кистью и уверенно повторно представилась.

– Ладно, – проворочала кучерявая девочка. – Я – Сколд.

– Приятно познакомиться.

– И мне, – сказала Зоя. – Девчонки, вы такие смелые! Я аж до берега добралась и оттуда наблюдала, как вы его! Раз копье! Два копье! Получай!

Стон прервал Зою. Сбитая чудовищем девочка заворочалась и приподнялась на локтях.

– Слава Йигу! – Алисия подъехала к ней, обогнув безголовый труп. Подбитая девочка хныкала, комкая связанный мамой шарф. Выходит, погибла не Уршуля, а девочка, которая посмеялась над этим шарфом в раздевалке. Уршуля же банально сбежала. – Ты как?

– Нога болит. – Девочка в шарфе пошевелила стопой и вскрикнула. – Ой, как болит!

– Надо сваливать, – сказала Сколд, присаживаясь возле раненой. – Пока кабурек не вернулся. Сможешь двигаться?

– Нет, – сказала девочка. Но, испугавшись пришедшей в голову мысли, быстро передумала: – Смогу, смогу, только не бросайте меня. Это не перелом, это сейчас пройдет.

– Не бросим, – сказала Алисия твердо.

– Посадим ее на велосипед, – распорядилась Сколд, вставая. – Отъедем подальше и проверим, что там с ногой…

– Спасибо, – расцвела раненая девочка. – Я всегда мечтала покататься на…

Она не договорила. Шарахнул выстрел. Правая сторона ее головы взорвалась. Девочка завалилась на бок. Алисия развернулась, чуть не потеряв равновесие, потеряв вместо этого дар речи.

Уршуля опустила дробовик.

– Что? – спросила она. – Чего вылупились, дуры?

– Зачем? – Зоя расплакалась. – У нее даже перелома не было!

– А теперь есть. – Уршуля прицелилась в Сколд, которая начала наступать на нее, сжав кулаки. Сколд остановилась. – Не дурите, – посоветовала Уршуля. – Она была бы обузой. А три трупа задержат эту длинную мразь лучше, чем…

– Трупов пока два, – раздался сиплый мужской голос. Четыре девочки синхронно оглянулись. Светловолосый надзиратель пришел в себя. Он опирался на велосипед и массировал грудную клетку. – Если не хочешь, чтобы их было больше, – сказал он, сверля недобрым взглядом Уршулю, – верни оружие.

Уршуля шмыгнула носом, опустила ствол и пожала плечами:

– Слово мужчины – закон для порядочной девушки.

…Алисия думала, что эта ночь не кончится никогда, что президент города или председатель Совета Министров ПССР Завадский попросту отменили рассвет. Три продрогшие испуганные девочки плелись за велосипедом, понуро глядя себе под ноги. Лишь Уршуля, не уставая, скользила где-то впереди, периодически возвращаясь, чтобы прокатиться вокруг соперниц. Алисия боялась ее сильнее, чем луцек и кабурека. Разыгралась метель, и в белоснежных вихрях Уршуля казалась дьяволом, забавляющимся со смертными. Даже надзиратель посматривал на нее с беспокойством. Особенно жуткой была улыбка, не сходящая с губ Уршули, превратившая смазливое лицо в рожицу злобного ярмарочного черта, а гримасу пани Смерти.

– Почему она не застрелила нас? – спросила Алисия.

– Оставила на потом, – хмуро ответила Сколд. – Мало ли кого еще мы встретим в пути. Нужна плата, жертвы речным богам.

– Нашли о чем говорить, – пожаловалась Зоя. – И так очень страшно. И холодно. И кушать хочется.

Ветер сдувал со льда порошу, взмахивал белыми крыльями, приносил из тьмы ухмылку Уршули. Алисии было стыдно за то, что она тоже хотела есть. Пустой желудок урчал. И это после того, как на ее глазах погибло четыре человека, а пятого забрали существа в птичьих масках и мучном гриме, и неизвестно еще, кому повезло больше.

– Зачем тебе изучать реку? – резко спросила Алисия у Сколд, чтобы отвлечься от голода и мертвецов, обосновавшихся в голове.

Сколд повела остреньким плечом.

– Я знала, что однажды надену коньки. И должна была подготовиться.

– Откуда ты знала?

Сколд замялась, сомневаясь, отвечать ли навязчивой сопернице. И все же ответила:

– У меня были сны. Я видела себя на реке.

– А нас ты видела? – вклинилась в разговор Зоя.

– Вас – нет.

– Ты дожила до рассвета? – спросила Алисия. – Ну, во сне…

Сколд опустила взор и скользнула к велосипеду.

– Прости, если… – Но диалог был завершен. Теперь Сколд обращалась к надзирателю. Причем обращалась тоном, каким взрослые отчитывают нерадивое дитя.

– Вы потеряли вторую пару коньков.