Добыча нефти в СССР в первые двадцать лет после окончания Второй мировой войны едва покрывала внутренние потребности советской экономики. Уверенное развитие страны до конца века должно было обеспечить интенсивное освоение Поволжского нефтяного бассейна. Советское руководство до 1960-х годов даже не помышляло о сколько-нибудь существенном увеличении экспорта нефтепродуктов в страны «социалистического лагеря» и «суверенной национальной демократии». О продаже на мировом рынке сырой нефти в гигантских объёмах в кремлёвских кабинетах не только не говорили и не планировали, но даже и не мечтали.
Неожиданно, в 1960-е годы в Западной Сибири открываются сразу несколько гигантских нефтяных и газовых месторождений. Нефти стало не просто с избытком, её стало просто очень много. СССР за несколько лет становится крупным мировым экспортёром нефти. В 1973 году разразился мировой нефтяной кризис и нефть подорожала в несколько раз. Этим сразу же воспользовался Советский Союз, ежегодно увеличивая объём добываемой и экспортируемой нефти.
Советское руководство, начав в 1965 году программу реорганизации экономики, которую сейчас называют «Косыгинские экономические реформы», по имени главы Советского правительства того времени, после очень удачной восьмой пятилетки 1966-1970, в 1972 году решило отказаться от реформ и полностью переориентировать экономику страны на доходы от экспорта нефти и газа. Поднявшуюся в период «хрущёвской оттепели» советскую экономику, только начавшую своё стремительное развитие, брежневские бюрократы придавили тяжёлым грузом «ресурсного проклятия», тем самым обрекли страну на полную зависимость от цен на энергоносители.
Десятилетиями СССР продавал нефть и газ в Европу, на полученные деньги покупали за рубежом товары народного потребления, промышленное сырьё, оборудование и даже целые заводы. Год от года цены на нефть и газ только росли. К примеру, в 1982 году мировые цены на нефть были в 10 раз выше, чем в 1972 году. В страну хлынула волна нефтяных долларов, все усилия были направлены только на увеличение экспорта энергоносителей. Сокращались программы развития промышленности и энергетики, многие научные институты были перепрофилированы на обслуживание разведки и добычи углеводородов. Руководители партии и государства были уверены, что нефтедолларовый рай будет всегда. Советские экономисты прогнозировали только рост доходов и советовали сконцентрироваться исключительно на экспорте, так как, по их мнению, на ближайшие сто лет никаких проблем с наращиванием добычи и экспорта нефти и газа, а соответственно и с экспортными доходами не предвидится.
Постепенно промышленность и сельское хозяйство деградировали. Позже этот процесс назовут «сидение на нефтегазовой игле». Процесс деградации зашёл настолько далеко, что СССР с начала 1970-х стал закупать за рубежом не только промышленное оборудование, материалы и запасные части, но и промышленные потребительские товары, но что более печально – продовольствие, причём в огромных количествах (пшеницу, мясо, масло, жиры, кукурузу, сою, фрукты и многое другое).
Сейчас, наверное, всем уже очевидно, что главной причиной распада СССР были центробежные тенденции в национальных республиках, порождённые развалом советской экономики в конце 1980-х. Тем, кто сейчас спорит о причинах распада СССР я хочу посоветовать найти замечательную книгу – «Народное хозяйство СССР в 1990 году», изданную Государственным комитетом по статистике (Издательство «Финансы и статистика, 1991 год). Достаточно взять калькулятор и убедиться в том, насколько экономика Советского Союза была зависима от экспорта углеводородов.
Меня поразили цифры роста внешнеторгового оборота, львиную долю в которого составляли нефть и газ: в 1950 году – 2 925 млн.руб., в 1960 – 10 073 млн.руб., в 1965 году – 14 611 млн.руб., в 1970 – 22 079 млн.руб., в 1975 – 50 704 млн.руб., в 1980 – 94 097 млн.руб..
Каждые пять лет экспорт удваивался. Следует учесть, что это цифры из расчета курса, установленного Госбанком СССР. Да и сам доллар в те годы имел в несколько раз большую покупательскую способность.
В 1984 году цены на нефть резко упали, и советская экономика рухнула. Упасть ей помогли также различные неблагоприятные обстоятельства вроде снижения доходов госбюджета от продажи спиртного, затрат на программу ускоренного социально-экономического развития, принятую в начале 1986 года, убытки от бесконтрольного экспорта дотируемых на внутреннем рынке продуктов питания и промышленных товаров (в 1987 году была отменена государственная внешнеторговая монополия), потерь от реэкспорта дотируемых товаров, закупленных на валютную выручку госпредприятий, а также многочисленные случайные обстоятельства, наподобие колоссальных затрат на ликвидацию аварии на Чернобыльской АЭС, восстановление городов и инфраструктуры после землетрясения в Армении в январе 1988 года и прочее.