Гимназия №13

Порог – полуистлевшую доску – обнаружили довольно быстро, но землю под ним пришлось основательно переворошить.

– Странно, – Мишка потыкал землю, чуть не отдавив Антону палец, – везде утоптано, а тут нет…

– Потому что везде ходили, – пояснил Кладовой, заинтересованно поглядывая на старания остальных, – а на порог не наступали. Нельзя потому что! – опередил он вопрос Севки.

Вдруг Лёля с Антоном одновременно воскликнули:

– Есть!

И вместе вытащили на свет фонариков небольшую, не больше спичечного коробка, но увесистую коробочку. Лёля разжала пальцы, уступая Антону, и тот поднес коробочку к глазам. Она оказалась темной, слегка бугристой и со стесанными углами.

– Странно, – сказал Севка, – вроде не металл… и точно не дерево! Камень, что ли?

– В любом случае, – вздохнул Антоха, – тут нам делать больше нечего.

Глава 12. Ключ. Воздух

После подземелья сумрак школьного коридора показался ясным днем. Все приободрились и, не сговариваясь и не дожидаясь команды Антона, двинулись в столовую. Там их уже ждал Столовой, который заохал, заахал и принялся метать на стол тарелки.

– Исхудали совсем! Горяченького вам, вот горяченькое!

Все принялись с аппетитом уплетать угощение, попутно вспоминая видения в подземелье. Столового за отвар разрыв-травы поблагодарили раз пятнадцать, отчего тот пришел в полное благодушие и даже, кажется, стал немного больше в размерах. Он скрылся на кухне и вернулся оттуда с огромным ароматным пирогом, вызвав дополнительные восторги. Впрочем, скоро восторги стихли – рты оказались заняты.

Только двое не участвовали в этом празднике желудка – Мишка и Антоха. Люба сразу заметила это, подсела к Мишке и осторожно спросила:

– Ты чего не ешь? Вкусный пирог, – она протянула кусок, – с капустой.

– Да? – удивился Севка. – А мой кусок с рыбой!

– А у меня с творогом! – Маша даже разломила свой пирог, чтобы продемонстрировать начинку.

– У меня с ягодами! – рассмеялась Лёля и крикнула в сторону кухни. – Ну, Столовой-батюшка, спасибо! Всем угодил!

Люба тем временем чуть ли не силком всунула кусок в руку Мишке. Тот тяжело вздохнул и, подчиняясь уговорам, откусил. Взгляд его потеплел:

– Ничего не с рыбой! И не с творогом! С вареньем… малиновым.

Мишка помимо собственной воли расплылся в улыбке. Люба с облегчением закивала:

– Ага… Точно! С малиновым! Ты ешь!

Мишка перестал изображать покорность судьбе и с удовольствием запихнул в рот кусок пирога.

– А чего такой грустный был? – Люба сейчас напоминала то ли маму, то ли бабушку.

– Зря мы оттуда ушли, – прожевав, сказал Мишка. – Надо было старый ход долбить. Я сантиметров на десять продвинулся!

Маша, вытирая пальцы предусмотрительно возникшими салфетками, удивилась:

– Ты чего, Беркин? Ты так месяц будешь ковыряться – по десять сантиметров.

– А что, – возмутился Мишка, – лучше тут сидеть? Там, по крайней мере, никакая нечисть за стеной не шумит! Антоха! Ты чего молчишь?

Антон, который все это время отрешенно пялился в тарелку, вздохнул и устало сказал:

– Хочешь копать? Копай! Только помощника себе возьми!

– Пойдешь ко мне в помощники? – весело спросил Мишка у Любы, доедая пирог.

Та с готовностью кивнула.

– И я с тобой пойду! – вдруг подала голос Маша. – Заодно… поищу там. Может, еще чего найду интересного.

И автоматически проверила карман, где лежал прихваченный снизу молитвенник.

Антон понял, что на голодный желудок он больше ничего путного не придумает, и взялся за пирог. В его куске оказалось мясо.

* * *

Когда Мишка с любимой трубкой наперевес, Любка с бутылью отвара разрыв-травы и Машка со шпагой ушли, Антон устроил совещание на тему «Где искать последнюю подсказку?». Вопрос «Как открыть предпоследнюю?» по молчаливому согласию решили не поднимать – как показал опыт, подсказки раскрываются сами собой, когда приходит время.

– Четвертая стихия – воздух! – рассуждал Севка, прихлебывая кисель. – Значит, надо выйти на свежий воздух!..

Антоха с сомнением покачал головой.

– Воздух везде, – задумчиво сказала Лёля. – Может, и идти никуда не нужно?

– Нужно-нужно! – возразил Севка. – Все три раза мы куда-то ходили, значит, и теперь пойдем. Метод аналогий, ясно?

Лёле было не очень ясно, но она уважала Севкино мнение и потому промолчала. Севка расценил это как поддержку и продолжил:

– Так! Вода – в бассейне, огонь – в кабинете химии, земля – в подвале, воздух… воздух…

Все с интересом следили за ходом его мысли и ждали, что вот-вот – и Севка с ходу возьмет логическое препятствие. Но с ходу не получилось. Севка еще несколько раз повторил «Воздух…» и сконфуженно замолчал.

– Ладно, – он залпом допил остатки киселя, – попробуем по-другому. Вода и огонь – враги. А они у нас были… в противоположных частях школы. Земля и воздух – тоже противоположности. Значит, если земля внизу…

Севка сделал эффектную паузу.

– На крыше! – согласно кивнула Лёля. – Ты умница!

* * *

Мишка, как заведенный, тыкал и тыкал в потолок, изредка помогая себе рычанием.