Гирр — сын Агу

Проспал Грачёв, вероятно, долго. Проснулся бодрым, быстро переоделся в холодную, волглую одёжу, попрыгал на месте, взял фонарик, чтобы взглянуть на свою работу. Перелез через груду камней и… зажмурился от яркого дневного света. Выяснилось, что ночью обрушился свод проделанного им туннеля, образовался новый завал, а выше его открылся выход из пещеры. Грачёв выполз наружу по осыпи, выпрямился во весь рост. С высоты увидел знакомую панораму поймы, будто уменьшенный макет, широкую ленту реки, дугообразно огибающей подножие скалистого мыса… Неожиданное озарение заставило Виктора вернуться в пещеру. Он подбежал к стене, осветил её фонариком и перевёл дух. Дугообразная линия — это река, точнее, правый берег реки. Догадку подтверждало и то, что на каменной карте нанесена Тихая и безымянный ручей. Были на ней и ещё какие-то знаки, фигуры животных, кажется, но Виктор не стал их рассматривать. От осознания того, что в этой пещере жили древние люди и оставили след, как послание из глубины тысячелетий, Виктором овладело совершенно непонятное чувство, будто он в тишине подземелья встретился с теми людьми. Грачёв зримо представил пылающий костёр, полуобнажённых людей и художника, выбивающего на стене рисунки — послание потомкам.

Виктор уложил вещи и тихо вышел из пещеры, как из храма. С минуту постоял, задумчиво озирая пойму, начал взбираться на гору тем же распадком к знакомой тропе. Около провала остановился, заглянул в него.

— Ви-и-и-ктор! — услышал он из подземелья и отпрянул. «Что за наваждение? — подумал он. — Слуховая галлюцинация?»

— Ви-и-кт-ор! — донеслось со стороны реки. Грачёв вышел из-за скалы и просиял: «Помощь пришла!» По береговой кромке шагали Сергей и Валерий. Они остановились, приложили ладони к лицу и прокричали:

— Виктор!

— Ого-го-го! — отозвался Грачёв и поспешил навстречу.

С налёту облапил обоих и только прошептал:

— Спасибо, друзья!

Ребята глядели на него растерянно. Виктор изменился за эти дни. Осунулся.

— Что случилось? — осторожно спросил Сергей. — Валерка извёл всех. Искать, мол, надо, что-то случилось, приплыл бы давно.

— Валера, ты самый настоящий друг! — Виктор сграбастал его, приподнял и начал кружить вокруг себя.

— Свихнулся, что ли? — заулыбался Сергей. — В моторке отец ждёт. Валерке на поезд утром.

— На поезд? — переспросил Виктор. — Ах, да! Думаю, Валера задержится.

6

В пещере ребята прожили три дня. Опасаясь нового завала, предварительно подготовили запасной выход, опустив лестницу через пролом в потолке. Всё, что разглядели, Валерий перерисовал в тетрадь. Он сразу же запретил касаться рисунков руками.

И Сергей и Валерий согласились с Виктором, что на левой стене изображён план именно этой местности. Этот план Валерий перерисовал особенно тщательно, на отдельный листок. Немного подумал и затушевал те места, которые углублены на поверхности стены, полагая, что это водоёмы. Написал и произвольные названия: Верхний остров, Нижний остров, Овальное озеро, Старица, Тихая. Сходство с поймой реки стало очевидным. Правда, русло изменилось, оно проложило дорогу через Старицу и спрямило излучину. Под правым берегом остался мелководный бурный рукав. Верхний островок соединился с левым берегом, образовав огромный остров, прорезанный многими протоками. Нижний остров переместился далеко вниз. А может, древний художник ошибся. Но линия правого берега точно совпадала с изображением на стене.

Ребята долго колдовали над планом, иногда высказывали невероятные предположения. Единодушно решили, что Овальное озеро заросло, на его месте осталось болото.

— А что за клещ изображён справа вверху? — спросил Виктор.

Валерий так и эдак рассматривал странные линии, местами скрытые наплывами, освещал фонариком, срисовывая их. Вдруг засмеялся:

— Солнце это! Теперь ясно, что за фигуры возле зубцов. Люди поклоняются солнцу.

— Здорово! — удивился Виктор. — И пещера должна быть… Вот здесь.

Действительно, в этом месте оказалось углубление. Остались неразгаданными два крестика, зубцы и пунктирные линии…

— Имею мнение, — сказал Валерий, — что пунктирами очерчены загоны для туров. Не зря они примыкают к естественным преградам: к озеру, к скалистому берегу. Эти скалы в то время наверняка были выше и отвеснее.

Сергей пригляделся, вывернул из земли продолговатый камень с круглым отверстием, подал Валерию и спросил:

— Что это?