Гирр — сын Агу

Учёные единодушны во мнении, что одомашнивание произошло в результате длительного воздействия четырёх главнейших факторов. Это, во-первых, ограничение движения при содержании в неволе, что привело к ослаблению, частичной атрофии мощного мышечного аппарата. Во-вторых, изменение питания, обычно в худшую сторону. Животные стали меньше своих диких родичей и получили в науке особое название — торфяниковый скот (скот верхнего неолита). Позднее, в историческую эпоху, в ряде мест применялось обратное скрещивание домашних животных с дикими для укрупнения и повышения их выносливости. В-третьих, защита от хищников, что в корне изменило направление искусственного отбора. Животным стали не нужны орудия защиты (мощные рога, крепкие ноги и кости черепа) и способность к быстрому передвижению. При недостаточном кормлении в неволе выживали как раз более мелкие и слабые. В-четвёртых, искусственный отбор. Чтобы обезопасить себя, человек оставлял для разведения более слабых и спокойных особей, а свирепых убивал и съедал. В начальный период одомашнивания (в малочисленных стадах) родственные спаривания животных были нередки, и ослабление потомства, как следствие, устраивало человека (два-три поколения). Затем наступила страшная катастрофа — вырождение стад. Видимо, такое повторялось много раз, пока человек в недрах неолита не извлёк необходимые уроки и научился бороться с вырождением путём обмена производителями.

Перечисленные факторы, в основе которых лежат колоссальный труд и поистине первобытное упорство человека, дали в конце концов поразительные результаты — домашних животных[4]. Таковы завоевания неолита.

Каменные эпохи закончились 6–17 тыс. лет назад. За ними около 3000 лет длились медный и бронзовый и 1000–11500 лет — железный век, а с половины первого тысячелетия до нашей эры (около 2500 лет) — историческая эпоха: древняя история с летописями, средняя и новая со всеми изобретениями вплоть до атомной энергии и космических кораблей, на что потребовалось всего несколько сотен лет. В послекаменные века одомашнены только кролик, утка и, вероятно, кошка. Зато несколько видов домашних (или почти домашних) животных утрачены (онагр, ряд антилоп и, предположительно, африканский слон). Кроме того, истреблены многие виды в естественной природе[5].

Изменения в орудиях производства происходили не одновременно во всех уголках планеты. Северные территории человек заселял позднее, здесь обычно позднее сменялись и эпохи[6]. Это обстоятельство использовано в настоящей повести. События в южном племени развёртываются в конце неолита: завершается одомашнивание свиней и туров, жилища возводятся на сваях, каменные орудия совершенны, применяется мотыжное земледелие, зарождается патриархальная семья. В то же время лесное племя живёт в начале новокаменного века и только приступает к приручению животных, используя опыт южан. Южное и лесное племена контактируют между собой, что не противоречит исторической правде и позволяет в рамках повести охватить промежуток в несколько тысячелетий. Союз с северным племенем тоже не выдумка автора. Многие племена объединялись для совместного ведения войн с более сильным противником и, вероятно, для одомашнивания животных (обмен производителями).

В прошлом племена часто воевали из-за охотничьих угодий или с целью грабежа. В древнекаменные века пленных убивали, в некоторых племенах съедали. После одомашнивания животных производительность труда возросла, стало выгодно пленникам сохранять жизнь. Их отдавали в мужья женщинам, потерявшим мужей на войне или охоте, а позднее стали превращать в рабов. Таким образом, автор стремился следовать исторической достоверности во всём, допуская творческий вымысел в эпизодах.

Многие детали в проблеме происхождения и одомашнивания животных пока не ясны. Например, одни учёные считают, что скотоводство Сибири возникло в результате местного одомашнивания[7], так как туры в послеледниковый период (неолит) были здесь широко распространены[8].

Другие авторы полагают равновероятным в разных областях обширных пространств Сибири и местное одомашнивание, и поступление извне в результате войн и переселения народов[9].

Важно подчеркнуть, что на протяжении одной человеческой жизни серьёзные изменения в облике и поведении одомашниваемых животных вряд ли могли произойти, и тем не менее люди продолжали начатое дело из поколения в поколение. Теперь мы знаем это из собственного опыта (одомашнивание продолжается). Чернобурых лисиц разводят в клетках (в крайне искусственных условиях) около 100 лет, в неволе сменилось их почти 100 (!) поколений, а домашними они не стали. Появилась только характерная изменчивость (доместикационная), позволяющая вести систематический отбор. А первобытный человек не мог создать столь же искусственных условий, тем более для гигантов-туров, которые достигали в высоту двух, а в длину четырёх с половиной метров[10] Их изменения происходили значительно медленнее, да и смена поколений у первобытного быка была растянута на 5–6 лет (у лисиц — ежегодно).