Гладиатор

Ариан собирался с силами, медленно дыша и осторожно перемещаясь по арене. Его оппонентка, сосредоточенная и внимательная, также делала размеренные шаги, но внезапно рванулась вперед. Чемпион едва успел среагировать, когда она уже оказалась перед ним. Первый удар, второй, третий — он чудом избежал их, затем решительно перешел в контратаку. Однако его удары также были легко парированы. Схватка была напряженной, и вскоре древко копья Ариана не выдержало и сломалось, заставив его выхватить гладиус. Он уклонялся от пронзительных ударов своей противницы, пытаясь нанести хотя бы один решающий удар, но пока безуспешно.

Десять минут битвы пролетели незаметно, и победитель так и не был определен, хотя преимущество было на стороне девушки. Её черные волосы, собранные в хвост, привлекали взгляды зрителей, и многие из них отвлеклись от самой битвы, уставившись на красивую, но избитую шрамами гладиаторшу. В ней было что-то завораживающее, что притягивало внимание обычных людей, в то время как только маги осознавали, что это было проявлением черной магии, которой она, казалось, не могла управлять.

Ариан, изнуренный, но не сломленный, продолжал уклоняться от атак, надеясь, что его противница устанет раньше него. Однако изнурительные тренировки взяли своё, и вспоминая о них, он проклинал себя за чрезмерный пыл. Скрывая свои намерения, чемпион неожиданно достал кинжал, стремясь нанести удар в грудь, но его оппонентка, словно предвидя каждое его движение, увернулась и выбила оружие из его рук. Несмотря на растущее отчаяние, Ариан продолжал сражаться, хотя его движения становились всё более замедленными. Девушка, заметив его утомление, ловко пронзила его левое плечо, и, ощутив преимущество, начала флиртовать с толпой. Воспользовавшись моментом, когда она отвлеклась, Ариан ринулся на неё сзади, но она продолжала уклоняться от каждой его атаки с невероятной легкостью.

Исход битвы был неизбежен, и девушка, устав от затянувшегося противостояния, решила положить ему конец. Она медленно, словно хищник, кругами сужая круг, подходила к Ариану, который лежал на арене, истощенный и покрытый песком. Она готовилась нанести последний удар, который должен был пронзить его сердце и завершить эту битву. Но Ариан, в последнем порыве отчаяния и жажды выживания, бросил горсть песка в лицо своей противницы. Ошеломленная и потерявшая бдительность, она попыталась очистить глаза, что дало Ариану необходимую секунду для атаки. Он набросился на неё, и началась борьба вплотную. Она защищалась, прикрывая голову от беспрерывных ударов его кулаков. Кольцо на пальце Ариана царапало её руки, и кровь стала брызгать на его лицо. Используя момент замешательства, девушка оттолкнула его и перехватила инициативу, начав бить уже его по лицу. Ариан, собрав остатки сил, плюнул кровью в глаза своей противницы и сокрушительным ударом руки попал кольцом в её ожерелье. Камень в ожерелье, содержащий часть души Тодеона, треснул, и освободившиеся души начали вырываться наружу. Её глаза наполнились кровью, и её вопль оглушил всех зрителей. В ярости она схватила Ариана за волосы и швырнула его в стену арены. Оттолкнувшись от его спины, она вскочила на трибуны. В попытке остановить её, зрители и послушники пали, в то время как крики становились всё громче и громче.

Трибуны поглотил хаос. Зрители, которые ещё секунду назад жаждали крови и зрелища, теперь были охвачены паникой, пытаясь спастись от неожиданного нападения. Девушка, двигалась среди них, оставляя за собой след разрушения. Её глаза, полные крови и боли, искали следующую жертву, а её крики становились всё более пронзительными, отражая страдания освободившихся душ.

Очнувшись от оглушительных криков, Ариан мгновенно осознал хаос, который развернулся вокруг. Он бросился к копью, бесхозно лежащему на песке, и, сжав его в руке, на мгновение задумался. В его голове промелькнула мысль о дворянах, которые с удовольствием наблюдали за кровавым зрелищем, но осознание, что среди них мог быть спаситель Люси, заставило его действовать. Сосредоточившись, Ариан метнул копье. Все часы тренировок, проведенные после встречи с Фоурмом, оказались не напрасными — оружие уверенно нашло свою цель, пронзив спину девушки. От боли она издала последний пронзительный крик и рухнула на арену.

Души, скопившиеся в её ожерелье, словно птицы из клетки, рванулись на свободу. Кольцо Ариана, словно магнит, притянуло их к себе. Оно впитывало всё больше и больше душ, каждая из которых оставляла в его теле острую боль. Чемпион, не выдержав невыносимого бремени, потерял сознание и без сил упал на песок арены.