Гладиатор

“Благодарю всех драконов, что она выжила…” — пронеслось у него в мыслях, и он удалился в свою комнату, не желая больше быть свидетелем боев.

На заре Ариан направился в лазарет к своей подруге.

— Привет, Люси… — едва слышно проговорил он.

— Привет… — Она прищурилась, узнавая его. — Ариан! Ты жив! Какие кошмары творятся в этих стенах! — бинты на её лице пропитались кровью от волнения.

— Белый, ко мне! — воскликнул чемпион, вызывая смятение среди присутствующих.

Маг тут же появился у койки.

— Почему её раны не залечены магией? — Ариан схватил лекаря за воротник.

— Нам запретили тратить магическую энергию на новичков…

— Лечи её, немедленно! — гневно приказал Ариан, вены на его лбу выделялись от ярости. — Ты, маг, хоть и белый, но я — чемпион арены, сосуд Тодеона! Если ты не вылечишь её, я попрошу Великого мастера отправить тебя к предшественникам… — он слегка успокоился. — Кто важнее? Обычный порабощенный маг или я, чьи глаза и волосы пропитаны темной энергией?

Маг без возражений снял кровавые бинты и в считанные мгновения залечил рану, спасая её глаз, но ему не хватило сил чтобы спасти красоту девичьего лица. Ариан печально улыбнулся и нежно провел пальцем по оставшемуся шраму. Затем они вместе отправились в комнату чемпиона, где он рассказал Люси все, что она должна была знать, включая трагедию с Клодом.

Месяцы пролетели с момента прибытия новых сирот, и Люси, под руководством Ариана, выросла в искусного воина. Её облик и манеры были непреклонными, как у закаленных гладиаторов: мышцы на её теле вырисовывались четко, а навыки боя были отточены до совершенства. Она стала неотличимой от ветеранов арены, которые многие годы отдавали свои жизни битвам. Но эти изменения тяготили Ариана; он скучал по её былой невинности и с каждым её безжалостным ударом чувствовал, как его сердце наполняется тоской и скорбью.

После очередного боя, когда Люси пересекла порог арены, где за ней наблюдал Ариан, он не мог больше молчать.

— Люси, ты слишком далеко зашла сегодня. — Он коснулся её плеча, пытаясь привлечь внимание. — Твои действия на арене были слишком жестоки даже для гладиатора.

— Достаточно, Ариан. — Она отстранила его руку. — Мне надоело твоё нравоучение. Публике это нравится, и это главное.

— Популярность — опасный путь, ты же знаешь. — Он был на грани гнева. — Чем больше ты привлекаешь внимание, тем чаще тебя будут бросать в бой!

— Я осознаю риски. И я уверена в своей победе над любым, кроме тебя. — Её глаза вспыхнули вызовом, и она отвернулась, направляясь к баням.

Ариан стоял, глядя вслед ей, чувствуя, как остатки его внутреннего мира рушатся. Он знал, что каждый бой на арене приближает Люси к смерти, и его бессилие перед этим фактом было невыносимым. С тяжелым сердцем он направился к тренировочной площадке, где его ждали ученики. Но его мысли были с Люси, с той маленькой девочкой, которую он встретил много лет назад, и которая теперь стала символом того, как жесток мир гладиаторов.

На рассвете нового дня, Люси была вновь вызвана на арену. На этот раз её соперником оказался Фоурм. Битва была изнурительной: Люси боролась, чтобы пробить непроницаемую броню монстра, в то время как он не мог угнаться за ловкой воительницей. Истощенные, они продолжали сражение, пока Люси, уклонившись от смертоносного удара копья, не обрушила свой меч на шею Фоурма, отсекая его голову. Изможденная, но торжествующая, она отправилась в лазарет, где её уже ожидал лекарь.

— И так ты можешь победить всех, кроме меня? — с иронией произнес Ариан, ухмыляясь при виде её израненного состояния.

— Ты стал невыносимо раздражающим, знаешь ли? — Люси, сидя на кушетке, отмахнулась от его слов.

— Я предупреждал тебя, не раз. — серьезность застыла в его голосе. — Не нужно так выделяться. Люси опустила взгляд, её глаза скользнули по полу лазарета.

— Ладно, победил. Ты всегда добиваешься своего, не так ли? — улыбка скользнула по её усталому лицу.

— Спасибо. — Ариан кивнул лекарю. — Это мой дар тебе.

Лекарь, сильнейший белый маг, осторожно прикоснулся к лицу Люси, и его магия начала впитываться в шрам. Под его исцеляющим прикосновением кожа медленно восстанавливалась, и вскоре шрам исчез, оставив лишь бледное воспоминание о прошлом.

— Как? Как тебе удалось это устроить? — Люси, не веря своим ощущениям, трогала гладкую кожу.

— Это секрет, который я сохраню для себя. — ответил Ариан, загадочно улыбаясь.

С этими словами Ариан покинул лазарет, игнорируя восклицания Люси. Он направился к тренеру, который предпочитал проводить время в своем уединенном уголке — камере для наказаний, где он мог в полной мере посвятить себя любимому занятию.

Ариан, чья душа была омрачена предстоящим испытанием, быстрым шагом приближался к ненавистному человеку. Открыв дверь, он вошел внутрь, где его встретил зловещий взгляд тренера.

— Приветствую, тренер. — Ариан поклонился, скрывая свою тревогу.

— А — а—ариан… — Тренер, с его отвратительной улыбкой, обернулся к чемпиону. — Ну что? Как успехи?

— Шрам успешно исцелили, благодарю вас. — Ариан склонил голову, чувствуя вес ответственности за свои слова.