Гладиатор

Моя рубашка была разорвана на две части, то же стало и со штанами. Вместо них мне выделили такие же белые штаники с веревочкой вместо ремня, как у Мастера, и забрали обувь. С оголенным позорным торсом я вышел из дома, и мне тут же на спину водрузили тяжеленое бревно.

— Ох твою мать! — заорал я, когда сучок бревна впился мне между ребрами. — И долго мне его держать?

— Держать?! — и Мастер громко заржал. Так громко, что я чуть не оглох.

Он нагибается ко мне, я смотрю в его единственный глаз. Ноги дрожат, я почти падаю.

— Ты не должен его держать, лоботряс. Ты с ним побежишь.

— Шта?!

И я получил такой пинок под сраку, что даже не побежал, нет — я словно полетел. Вперед, с трудом удерживая равновесие.

— Выпускай собак, Алиме! — слышу я из-за спины.

— Собак?!

— Есть, Мастер! — кричит Алиме, и раздается громкий лай.

***

За утро я понял сразу несколько вещей…

Первая — бревно на спине, которое едва ли можно удержать, кажется легким, как перышко, если в то время, пока ты его держишь, вынужден также и убегать от ротвейлеров.

Вторая — Алиме больная на всю голову, иначе не отправила бы меня к этому психу в ученики.

Третья — я вряд ли доживу до Арены.

И четвертая — когда собака кусает тебя в шестнадцатый раз, становится не так больно. Само больно — первый и третий. Потом постепенно начинаешь привыкать…

Мои руки дрожат, я смотрю на Алиме мокрыми глазами. Вся спина окровавлена и полна заноз, ноги искусаны собаками, а Мастер тащит с кухни большую кружку. Алиме убийственно спокойна и продолжает улыбаться.

— Держи, лоботряс. Это придаст тебе сил.

Я беру кружку. Руки сильно дрожат. Зеленая жижа, похожая на разбавленный в кипятке литр соплей пахнут, как мои носки, если их не менять неделю.

— Что это за хрень?

Меня воротит от одного лишь запаха.

— Пей, лоботряс, — мастер снова засовывает в рот свою трубку и играет грудными мышцами. — На вкус не так плохо, как на запах.

Он солгал.

***

Сложно поверить, но силы мои восстановились довольно быстро. К тому времени, как я допил ту кружку блевотины, руки перестали дрожать, а натруженные мышцы были готовы к продолжению тренировки.

Правда… сам я эту тренировку не особо хотел продолжать.

— Отжимания! — гордо крикнул он и указал рукой на четыре деревянные столба, под которыми было что-то вроде ковра из наточенных клинков.

Я видел что-то подобное толи в каком-то фильме, толи в аниме.

— Принял упор лежа, лоботряс!

Тяжелее, чем отжиматься, было встать на каждое из бревен. Хренов Твистер, твою мать. Отжиматься было уже легче… это я умел…

До того, как мастер запрыгнул на мою спину.

— Ааааааа! — кричу я, практически встретившись с лезвиями лицом. Он был такой тяжелый, что я едва мог удержаться. А об отжимании не шло и речи! — Слезьте с меня! Слезьте!

— Ра-а-а-а-аз! — произнес Мастер и закурил свою трубку.

— Сууууукаааа! — мои руки не выдержали.

***

— Все органы целы, — заявил знахарь, зашивающий мои раны.

— Чудно, — говорит Мастер, протягивая мне кружку с соплями, пахнущую как дерьмо сгнившего мамонта. — Значит, ты готов заниматься дальше.

— Абсолютно, — подтверждает знахарь, отчего я чуть было не роняю кружку на пол.

***

Следующими в списке аттракционов были подтягивания. Специально для этого под турником Мастер с Алиме развели костер. Я больше был похож на червяка, болтающегося на крючке, чем на подтягивающегося человека.

Но чудо-мазь, сделанная из тех же чудо-соплей, что и напиток, который он давал мне после каждой тренировки, сняла зуд и жжение, когда Алиме покрыла ею мои обожженные ноги. Кожа на них местами облезла, где-то вздулись пузыри, где-то они лопались, а пятки и вовсе почернели. Я плакал и пил напиток из соплей, пил напиток и плакал.

***

Прыжки над ямой с кольями оказались легкой забавой по сравнению с тем, что мне пришлось испытать до этого. А ноги, на удивление, совсем не болели. Я их даже не чувствовал. И все бы ничего, если бы Мастер с Алиме не принялись играть в метание камней по движущейся мишени.

Но знахарь заявил, что ребра целы, хотя я и подпрыгивал от каждого надавливания его пальца.

— Может быть, разве что… треснули… но не сломались.

— А трещина что, не перелом?! — визжу я, получая кружку с соплями.

— Тренироваться может?

— Абсолютно, — отвечает знахарь. — Я только немного его перевяжу…

— Чудно, — и изверг глубоко затягивается.

***

— Как дела, лоботряс? — раздается голос Мастера.

Я стою на полусогнутых ногах на двух бревнах. На моей спине — коромысло, по бокам которого — ведра с камнями. Прямо под моими яйцами — длинный острый клинок.

Пот стекает со лба градом. То же и с туловищем. Ноги слегка трясутся. Перебинтованная грудь болит, особенно треснутые, но не сломанные ребра.

— Чудно! — отвечаю я ему.

— Чудно, — слышу его довольный голос, словно эхо.

— Обед! — раздается крик Алиме.

— Пошли, лоботряс. Твое спасение!

— Стойте! Мастер!

Он ушел в дом, а я продолжил так стоять.

— Я не могу… — тихо простанываю, — пошевелиться…

Но он меня не слышит. У них начался обед.

***