Гладиатор нового времени (СИ)

— Как ты сбежал? — даже не глядя на вынужденную пассажирку, он догадывался, в каком она ужасе. — Зачем забрал меня? Хочешь отыграться? — прошипела Корделия и, когда крепление не поддалось, начала опять дергать ремень.

— Было бы неплохо, но нет. Отыгрываться на тебе — не входит в мои планы, — пожал плечами Берт.

— А что тогда входит? — судя по голосу, страх в ее душе боролся с гневом, и Берту стало любопытно, какая из эмоций возьмет верх.

Он продолжал вести машину, наблюдая за пассажиркой.

Та между тем не прекращала попыток освободиться. Заметив нижнее крепление, Корделия принялась царапать уже его, тщетно пытаясь выдернуть ремень из держателя.

Странное поведение. Берт никак не мог взять в толк, почему она просто не нажмет кнопку снизу.

— Радуйся, за решетку я тебя не посажу. Честно говоря, я еще не решил, как с тобой поступлю. Не до того было, — стоило сначала добраться до дома, отдохнуть, встретиться с отцом и все с ним обсудить.

— Но что-то же тебе нужно. Что ты хочешь в обмен на мою свободу?

— Ух ты, торги! Все как я люблю, — рассмеялся Берт, но почти сразу посерьезнел и грубовато добавил: — Раньше надо было думать, когда ты еще могла что-нибудь предложить. Теперь мне уже ничегошеньки от тебя не надо.

Корделия возмущенно засопела.

«Ага, значит, все же гнев побеждает», — ухмыльнулся Берт.

Зато, по крайней мере, она прекратила терзать держатель. Оттянув ремень, извернулась в тщетной попытке выбраться.

— А ну-ка цыц! — прикрикнул Берт, и Корделия замерла.

Она испугалась. Берт посчитал это добрым знаком. Еще не хватало, чтобы девчонка напала на него или выскочила из машины на полном ходу.

— Ты была условием сделки, — милостиво пояснил он, надеясь хоть немного вразумить свою пассажирку, дабы она не натворила глупостей.

— Какой еще сделки? — Корделия ощутимо напряглась.

— С Грином. Он помог мне сбежать и взамен потребовал забрать тебя. Как бы ты меня ни бесила, дышать мне хотелось больше.

— Ты врешь, — недоверчиво нахмурилась она, стараясь придать голосу твердости, но он все равно предательски дрогнул. Похоже, Корделия уже сложила один плюс один. Берт просто не мог сам узнать имя Грина, расположение ее комнаты. Не мог отпереть камеру, достать машину…

— Можешь не верить, — пожал он плечами.

— Ладно. Я освобождаю тебя от сделки, если таковая вообще была, — кивнула Корделия. — Останови машину.

— Хочешь пешочком до дома? Мы в пути уже несколько часов.

— Часов? — обмерла она.

— Да. Корделия, смирись. Обратно ты не вернешься. А сейчас я заключу еще одну сделку, но уже с тобой.

— Аха. Значит, тебе все же что-то от меня надо, — злорадно заметила она. — А ты так пылко недавно утверждал обратное.

Берт дернул плечом.

— Закрой рот и слушай. Условия таковы: молчи и улыбайся, а я поведу себя по-джентльменски и постараюсь спихнуть тебя кому-нибудь, кого ты бесишь меньше.

— А иначе? — прищурилась Корделия. — Ты сам сказал, что не тронешь меня! — возмутилась она.

— Я сказал, что не посажу тебя за решетку, но у меня хорошая фантазия, — обтекаемо ответил Берт, дабы не вдаваться в детали.

— Ты не посмеешь, — затрясла головой Корделия, похоже, вообразив себе что-то ужасное.

— Хочешь проверить? — разумеется, он бессовестно блефовал. Берт не соврал в их первую встречу — он действительно ни разу не поднимал руку на женщину и не собирался когда-либо начинать. К счастью, Корделия тогда ему не поверила. Угрожать женщине насилием — постыдно, но Берту надо было как-то усмирить ее.

— Давай. Рискни. Но если тронешь меня… — зловеще недоговорила она.

— Господи, ну и что же ты мне сделаешь? Покусаешь?

— Нет, но у меня хорошая фантазия, — передразнила она Берта, повторяя не только недавние его слова, но и интонации.

Туше! Выходит, Корделия тоже не знала, чем ему пригрозить. Он чуть не рассмеялся, но, удержавшись, вместо этого лишь пренебрежительно фыркнул.

Снова раздосадованно засопев, она нахохлилась и неподвижно уставилась в окно.

После их маленького словесного спарринга Берт на удивление взбодрился, однако ему совершенно не хотелось продолжать перепалку, поэтому он сосредоточился на дороге впереди. Ехать им оставалось не так уж долго.

****

Игнат носком сапога подцепил камень и раздраженно откинул его в сторону.

— Ладно. Спокойно, — заверил он сам себя. — Ничего страшного, — Игнат тряхнул головой. — Теперь еще раз.

— Вот здесь те же следы. Но за чертой города они исчезают.

— Есть варианты?

— Никаких.

Игнат снова ощущал ненавистное бессилие, знакомое ему слишком хорошо. Контроль ускользал из его рук, словно песок сквозь пальцы. На коже выступил холодный пот, стало сложно дышать. Голова закружилась, и Игнат узнал приближение панической атаки.