Гладиатор нового времени (СИ)

«Все дело в усталости. Я просто перегорел. Душ, пиво, мясо. Мясо, пиво, душ. Да, отлично, вот что мне нужно».

Также следовало распланировать первые его с Корделией шаги в локации. Стоило ему подумать об этом, как тут же перед ним в полный рост вставала проблема, способов решения которой он не знал. Берт совершенно не представлял, как заставить Корделию говорить в то время, когда это необходимо, и, напротив, молчать, когда того потребуют обстоятельства. Из-за ее длинного и острого жала, заменявшего язык, они оба могли угодить в беду.

Кроме того, были и другие неудобства. В частности, как только они прибудут на место, нужно будет устроить ее в локации.

И поселить ее придется в свой дом. Когда Берт думал об этом, его настроение портилось. С огромным удовольствием он поручил бы Корделию кому-нибудь другому. Но, перебирая в уме все имеющиеся варианты, Берт понимал, что не может воспользоваться ни одним из них.

Виктор славился терпением и спокойствием. Никакие женские фокусы не лишали его ни единой нервной клетки. Но, к сожалению, он жил не один.

Виктор жил с Мариной — с виду довольно милой, но в действительности очень ревнивой женщиной. И Берт… не готов был — он понимал это теперь — оставить Корделию в доме Виктора. Да Марина со свету ее сживет, не иначе.

Второй брат — Игнат. Они с Бертом, мягко говоря, не ладили. И как раз по этой причине ему-то Берт с удовольствием подкинул бы огромную радость в маленькой упаковке. Но… он не мог этого сделать из-за Корделии. Это было бы жестоко по отношению к ней. А он — черт возьми! — не хотел быть к ней жестоким.

Внешне Игнат… не был уродливым, нет. Скорее пугающим. Но куда страшнее была его душа. Что можно сказать о человеке, страдающем паранойей и тягой к насилию? Зачастую скрытой и проявлявшейся в мелочах. Если Виктор часто выступал в роли судьи, то Игнат был главным дознавателем и проводил расстрелы. По мнению большинства, он отчаянно стремился к власти и контролю над всем. Берт не доверил бы ему и серийного маньяка.

Не говоря уже о том, что за Игнатом огромной мрачной тенью следовал его страж. Дога боялись все, и если он узнает о происхождении Корделии… Скажи она что-то не то или посмотри как-то не так…

Было не предсказать, что выведет Дога из себя. Слава богу, он никого не убил и не покалечил… пока что. Рядом с ним Берту всегда чудилось тиканье — тик-так, привет, я Дог, бомба замедленного действия.

Он мог бы поручить Корделию отцу, но… нет. Просто нет.

Кроме собственно нежелания находиться рядом с ней, Берт предвидел и другие проблемы. Самой сложной было скрыть ее происхождение. Правда могла вызвать непредсказуемую реакцию и резонанс в обществе.

Кстати… Берту срочно нужно было придумать легенду, объяснявшую появление Корделии на территории локации. Например, можно было сказать, что их вместе держали в плену, и она — похищенная одинокая женщина из какого-нибудь мелкого города.

«Тьфу ты!»

Вот только кто-нибудь наверняка решит копнуть глубже, навести справки, поднять архивы. Возможно, даже из благих побуждений, чтобы помочь девочке найти родных. И первая же проверка выставит в дурном свете не только Берта, но и всю правящую династию. Как же так, сын главы притащил домой черт-те кого! Нет, это тоже не вариант.

Он посмотрел на приборную панель и понял, что заканчивается бензин.

Остановив машину, Берт достал из багажника канистру и влил содержимое в бак, ругнувшись из-за отсутствия воронки. По его расчетам ехать оставалось пару часов. Силы уже покидали его, но нужно было взять себя в руки и поспешить — солнце неуклонно опускалось к горизонту. Спать хотелось отчаянно, так что Берт меньше всего теперь нуждался в ночной поездке по ухабистой трассе.

Он снова сел за руль и, хлопнув дверью, нажал на педаль. От громкого звука Корделия вздрогнула, тихо вздохнула и потерла лицо. Потянувшись, она резко выпрямилась и судорожно осмотрелась.

— Доброе утро, куколка, — искоса посмотрел на нее Берт.

На секунду остановившись на нем, ее взгляд заметался по салону, потом устремился в окно. Корделия опустила руки и уставилась на заросшую всевозможной растительностью магистраль с кустарником на обочинах. Она беспомощно открывала и закрывала рот, прижав ладонь к стеклу и неотрывно рассматривая пейзаж.

— Давай договоримся больше не обижать меня, ладно? — примирительно продолжил Берт. — Пока ты отдыхала, я все время был за рулем и порядком устал. Когда приедем, я высплюсь, нормально поем, и тогда бросайся на меня, сколько влезет. А сейчас этого делать… не стоит. Я выпущу руль, мы перевернемся, ну и так далее. Понимаешь?

— Приедем? — очнулась Корделия. — Куда? — она снова начала озираться.

— Домой, я же уже говорил тебе.

В стремлении освободиться Корделия лихорадочно задергала ремень безопасности. Потом вцепилась в верхнее крепление, стала царапать ногтями пластик.

«Что она делает?» — нахмурился Берт, но спрашивать не стал.