Гладиаторы

Как правило, игры, устроенные по обету, организовывались лишь единожды, однако некоторые из них проводились на протяжении нескольких лет. Другие эдилы, чтобы завоевать расположение народа, предпочитали семейные дела. Если у эдила умирал почитаемый родственник, организовывался подобающий случаю бой гладиаторов. Некоторые амбициозные политики откладывали проведение мунуса в честь умершего родственника до того времени, пока они не избирались на должность эдила.

Удлинение праздничных дней, учреждение новых праздников и другие изменения ритуального календаря, созданные удачливыми эдилами, оказали влияние на римский календарь. К 50 году до н. э. разница между календарной датой праздника и днем его фактического проведения составляла около ста дней, в результате чего праздники, ассоциируемые, например, с урожаем, проводились после того, как урожай был давно собран. В 45 году до н. э. Юлий Цезарь ввел новый календарь — юлианский, который не только вернул соотношение праздников с временами года, но и ввел високосный год и месяцы различной длины.

Сами римляне приписывали создание многих римских праздников человеку по имени Эвандер. Согласно легенде, Эвандер был сыном греческой пророчицы Карменты и бога Гермеса, однако в греческой мифологии о нем нет ни слова. Считается, что он пришел в Италию приблизительно во время Троянской войны и основал деревню Паллантей, откуда потом и произошло название холма Палатин. Эвандеру ставится в заслугу внедрение многих аспектов греческой культуры, таких как письменность и поклонение богам, в италийскую культуру. Приблизительно к 200 году до н. э. римляне были готовы приписать Эвандеру создание всего, чье истинное происхождение в силу своей древности было утрачено для истории.

Одной из заслуг, приписываемых Эвандеру, была идея организации игр ради прославления богов. В частности, считается, что обычай проводить конные игры в честь богов земледелия был заложен этим древним греком. Самым древним из этих празднеств и больше всего похожим на то, что происходило на арене Циркусуса, был праздник Лудус Консуалес, который устраивался в середине августа как знак того, что скоро наступит пора сбора урожая хлебов.

Первый Лудус Консуалес был организован Ромулом приблизительно в 740 году до н. э. Согласно легенде, он обнаружил подземный чудотворный алтарь, посвященный богу Консу — хранителю посевов и урожая. Ромул организовал серию лошадиных скачек, после чего вновь засыпал алтарь землей до будущего года. Обычай раскапывать и закапывать алтарь Конса соблюдался на протяжении всей истории Рима.

Приблизительно к 100 году до н. э. это привело к тому, что бог земледелия стал считаться тайным покровителем и помощником должностных лиц.

Тем временем Лудус Консуалес продолжали отмечать согласно древней традиции. В день праздника всем лошадям, ослам и мулам, обитающим в Риме, хозяева устраивали «выходной». Их украшали венками из лавра и цветов, после чего торжественно проводили по улицам города. Финальной частью праздника были скачки, устраиваемые в Циркусе. Сначала соревновались знатные наездники, но приблизительно к 400 году до н. э. стали устраиваться гонки на колесницах. Состязания на колесницах, организованные в честь праздника Лудус Консуалес, завоевали такую популярность, что постепенно стали неотъемлемой частью других фестивалей и праздников, которые изначально не имели ничего общего с лошадьми или богами земледелия.

Одним из самых последних праздников, позаимствовавших традицию проведения состязаний на колесницах, был Лудий Максимий — Великие Игры. Название праздника свидетельствует не о его размахе или пышности, а том, что он устраивался в честь могущественного верховного бога Юпитера. Для римлян бог неба был важнейшим из богов. Считалось, что он вовлек других богов в серию жестоких войн с Титанами, гигантами, и другими древними богами, возглавляемыми Сатурном. Одержав победу, Юпитер отдал море своему брату Нептуну, а подземный мир — второму брату Плутону, оставив себе небо и владычество над миром. Юпитер стал отцом целой семьи богов и полубогов, создав таким образом римский пантеон. Символами Юпитера были дуб и белые быки. По своей сути Юпитер является одним из ликов древнего всемогущего небесного бога, которому поклонялось большинство индоевропейских народов, разве что под другими именами: Зевс, Один, Водан.