Гладиаторы

Для римлян Юпитер был настолько могущественным и величественным богом, что для отдельно взятых граждан считалось неподобающим обращаться к нему с молитвами и предлагать жертвоприношения. Только гражданам Рима как единому целому было позволено делать это. Церемонии, проводимые в честь бога Юпитера, отличались особой торжественностью, поэтому Лудий Максимий как праздник веселый и шумный, несомненно, был принят «на ура». Игры были учреждены пятым царем Рима Тарквинием Приском приблизительно в 590 году до н. э., по крайней мере так гласит легенда. Первоначально они состояли из военного парада, который был призван продемонстрировать боевую мощь города и готовность граждан к войне, позднее программа игр пополнилась театрализованными сражениями между лучшими воинами.

В конечном счете состязания на колесницах стали главной составляющей торжеств, и его празднование переместилось с Марсова поля в Циркус Максимус.

Одними из древнейших римских праздников считаются Люперцалии, проводимые 15 февраля. Римляне полагали, что этот праздник узаконил Ромул, основатель Рима, в честь волчицы, вскормившей его, когда тот был младенцем (слово «волк» на латинском языке звучало как «люпус»). Позднее этот праздник стали посвящать богу природы Пану. Он особенно почитался охотниками и изображался в виде козла или человека с козлиными рогами, бородой и копытами. В Греции считалось, что Пан повышает плодовитость и увеличивает рождаемость, что объясняет, почему он стал ассоциироваться с этим римским праздником.

Праздник Люперцалии начинался с того, что двое юношей, непременно из знатных римских семей, одетые только в набедренные повязки, направлялись на Капитолий, ведя с собой двух козлов и собаку. Там их встречали жрецы Фабиани и Квинтилиани — главы двух древнейших жреческих школ, основанных, по преданию, Ромулом и Ремом. Жрецы приносили животных в жертву Пану, после чего вытирали окровавленные лезвия жертвенных ножей о лица мальчиков. Затем с животных сдирали шкуру и делали из нее сыромятные плети.

Вооружившись плетьми, мальчики бегали по улицам города и хлестали своим окровавленным оружием каждого, кто попадался им под руку. Особенно сильно им было велено хлестать женщин, так как считалось, что прикосновение священных плетей способствует безопасным, безболезненным и легким родам. Праздник заканчивался только тогда, когда мальчики падали от изнеможения.

Как и многие римские праздники, праздник Люперцалии не обошелся без скандала. В 43 году до н. э. место одного из мальчиков занял взрослый мужчина, Марк Антоний, который на тот момент являлся консулом Рима. Непонятно, почему Антоний решил нарушить традицию, взявшись выполнять обязанность безусого юнца, но доподлинно известно, что он стал объектом всеобщего презрения за то, что бегал по городу практически обнаженным, чем подверг осмеянию высокий государственный пост. Юлий Цезарь также вызвал гнев римлян, основав новую школу жрецов, назвав ее в свою честь Юлианской и настояв на том, чтобы она приняла участие в праздновании Люперцалии. Население Рима, по крайней мере те, кто отличался консерватизмом в отношении своих убеждений, отвернулось от двух друзей.

Столь же древним был праздник Сатурналии, который сначала отмечался лишь 19 декабря, а затем был продлен до 25 декабря.

Его происхождение связано с празднованием дня зимнего посева. К 496 году до н. э. этот праздник, после того как в честь победы над сабинами диктатор Постумий приказал увеличить его продолжительность, превратился во всеобщий праздник веселья и радости.

В дни Сатурналии все магазины, школы, предприятия и общественные заведения закрывались. Друзья обменивались подарками. Казни преступников откладывались. Римские солдаты на полях сражений старались заключить с врагом временное перемирие, чтобы вдоволь насладиться праздником.

Уникальной особенностью Сатурналий было то, что в эти дни рабам дозволялось разговаривать со своими хозяевами, а также друг с другом на любую тему. Более того, им разрешалось даже просить свободных граждан об одолжениях и услугах. Пиршества, состязания на колесницах и всеобщее веселье были неотъемлемыми составляющими Сатурналий. Праздник пользовался огромной популярностью, и, когда христианство стало основной религией государства, многие из его элементов были включены в программу празднования христианского Рождества.

Наряду с древними праздниками, о происхождении которых точно не знали даже сами римляне, существовали лудии, чья история появления была вполне ясной и однозначной. Одним из таких праздников был Лудий Аполлинарес, устраиваемый в честь бога Аполлона.