Гладиаторы

– Именно поэтому решение до сих пор не принято. Но, думаю, они его примут.

– Кто именно и какое именно решение? – насторожился Джесси.

– Пока об этом рано говорить, – покачал головой Саллеван. – А теперь бросай дымить, пошли ко мне. Для тебя есть очередное задание.

Быстро погасив окурок, Джесси поднялся и послушно зашагал следом за шефом. Задание – это законная возможность выбраться на поверхность. А поверхность – это возможность ещё раз увидеть небо, траву и воду. Просто посмотреть на окружающий мир, чтобы запомнить его таким, какой он ещё остался и каким, наверное, уже никогда не будет. Приведя его в свой кабинет, Саллеван достал из стола папку и, раскрыв её, протянул агенту фотографию.

– Это Патрик Маккрайн. Профессор биологии, социолог, химик. Не буду перечислять все его регалии, но, судя по всему, личность неординарная. Твоя задача – найти его и притащить сюда, даже если придётся применить силу.

– А с чего вдруг он станет сопротивляться? – насторожился Джесси.

– С того, что его высмеяли в зале совета по безопасности, когда он осмелился заявить, что твари общаются не вербально, а ментально. Тогда он вышел на поверхность и просто исчез. Мы с шефом несколько раз пытались его найти, но так ничего и не добились. А у тебя, судя по всему, талант к обнаружению неизвестного.

– В каком смысле? – не понял Джесси.

– Ну, сумел же ты выяснить, как именно русские борются с пришельцами, и даже привезти подробное описание подготовки.

– Мне просто повезло. Русские поняли, что, очистив только часть Земли, они столкнутся с проблемой проникновения противника с соседних континентов. А если честно, то вы сейчас напомнили мне один эпизод из моих приключений, – задумчиво отозвался Джесси.

– Какой именно? – моментально подобрался Саллеван.

В этот момент он очень напоминал старую гончую, учуявшую добычу. Так и не составив письменного отчёта, Джесси специально умолчал о том, что увидел в русском плену. Не имея материальных доказательств, он решил не рассказывать об этом, чтобы не оказаться в психушке. Но теперь, похоже, пришла пора раскрыть все карты. Помолчав, он начал рассказ.

– Перед самым отъездом из России меня привели к их главному. Все обращались к нему по званию. Генерал. И, судя по всему, он им действительно был. Но вместе с генералом в палатке были ещё двое. Проводник и собака. Проводник – обычный парень, каких двенадцать на дюжину, а вот собака…

– А что собака? – не понял Саллеван.

– Огромный ротвейлер. Я таких и не видел. Но дело не в его размерах, а в том, что он сделал.

– И что же он сделал? Надеюсь, не укусил тебя и ты не превращаешься в полнолуние в полузверя? – рассмеялся Саллеван.

– Нет, сэр. Он прочёл мои мысли, – ответил Джесси, собравшись с духом.

– Что?! – От удивления Саллеван даже поперхнулся.

– Вы не ослышались, сэр. Он прочёл мои мысли. Причём слово в слово. Я от удивления чуть в обморок не грохнулся. Понимаю, это звучит дико, но это правда. Я потому и не стал упоминать об этом эпизоде, что не хочу, чтобы вы сочли меня сумасшедшим. Но сейчас, когда вы упомянули об этом человеке и его теории, я решил рассказать.

– И как же пёс озвучивал твои мысли? – недоверчиво усмехнулся Саллеван.

– Он их не озвучивал. Судя по тому, что я видел, у пса существует связь с проводником. Вот он и озвучивал то, что думал я.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что собака считывала твои мысли и передавала их своему проводнику, а он потом проговаривал всё это вслух? – старательно повторил Саллеван.

– Именно так, сэр.

– И откуда они взяли такую собаку?

– Генерал сказал, что это искусственно выведенный пёс. Я думал, после этого меня точно расстреляют.

– Почему? – не понял Саллеван.

– Обычно такие секреты противнику раскрывают только тогда, когда знают, что он уже никому ничего не расскажет, – пожал плечами Джесси.

– Логично. Но это не объясняет связи между собакой и нашим профессором.

– Его теория. Я вполне допускаю, что русские пришли к такому же мнению и вывели собаку, способную воспринимать мысли тварей.

– Но зачем? – развёл руками Саллеван.

– Затем, что можно спрятать тело. Но как спрятать мысли?

– Поиск при помощи собак! Они отдали нам уже отработанную технологию, а сами перешли на новый уровень. Выходит, наш профессор прав, а все сидевшие в зале совета попросту кучка идиотов?

– Выходит, что так, – улыбнулся Джесси.

– Спаси нас, Господи, от человеческой глупости, – вздохнул Саллеван. – Тогда ты просто обязан найти его, сынок.

– Сэр, вы мне верите? – спросил Джесси.

– До войны я бы, не задумываясь, вызвал бригаду психиатров. Но сейчас, сопоставив факты, я прихожу к мысли, что ты прав. Слишком уж всё складно выходит. Короче, отправляйся искать этого профессора, а я пока подумаю, как можно будет его использовать, – решительно подвёл итог разговору Саллеван, и Джесси, поднявшись, решительно направился в свою комнату. Собираться.

* * *