Гладиаторы

Дождавшись смену, Дана быстро передала дежурство и, сбросив халат, отправилась искать Машу. Девочка уже успела переодеться в более подходящую случаю одежду и теперь с нетерпением ждала её у выхода из госпитального комплекса. Связавшись с генералом по телефону, Дана попросила его сообщить Савенкову, что забрала его девочку к ним и, поставив в известность дежурного врача, повела Машу к ожидавшей их машине.

* * *

Вернувшись в свой отдел после того памятного разговора с директором, Джесси никак не мог прийти в себя. Столько усилий, столько риска, и всё впустую. Всё псу под хвост только потому, что какому-то умнику показалось, что животные должны вести себя по-человечески. Так и не сумев сосредоточиться на текущих делах, Джесси отбросил бумаги и с яростной руганью покинул отдел. Связанный различными подписками, он не мог даже обсудить всё, что у него накипело, с кем-нибудь из друзей. С удивлением покосившись на его демарш, сотрудники отдела дружно бросились сообщать начальству о неадекватном поведении агента. Выслушав их, Саллеван, отлично понимавший, что с парнем творится, решительно послал всех стукачей обратно на места и, выйдя из кабинета, не спеша поплёлся к выходу из бункера. Именно там, не далеко от КПП, была оборудована своеобразная курилка. Несмотря на довоенную истерию о вреде курения, после нападения закурили почти все агенты. Именно здесь Саллеван и нашёл своего парня. Сидя в тесной, прокуренной клетушке, с лавками вдоль стен и ведром с водой посредине, Джесси яростно пыхтел сигаретой, невидящим взглядом глядя куда-то в угол комнаты. Несмотря на усиленную вентиляцию, Саллеван не сдержал неодобрительной мины, отмахнувшись от клубов табачного дыма. Присев рядом с Джесси, он помолчал и, вздохнув, тихо спросил:

– Что с тобой, парень? Чего ты бесишься?

– Не могу поверить, что все мои усилия пропали даром. Что мы просто потеряли страну.

– Война ещё не окончена, парень. И твои усилия был не напрасны. Больше того: за твои дела – конгресс принял решение наградить тебя орденом «Пурпурное Сердце». Согласись, это совсем не мало.

– Проклятье, шеф! Какой прок сейчас от этих побрякушек? Я ещё толком в дела не вник, а уже понял, что эти твари просто загнали нас под землю, словно крыс. Мы даже нос на поверхность высунуть боимся. Спасает только то, что они сами почему-то в леса не суются. Мы же не воюем. Мы просто тупо выживаем.

– Знаю, – мрачно скривился Саллеван. – И перестань орать на весь бункер, и так на тебя весь отдел косится.

– Плевать. Я никак не могу понять почему там, за океаном, народ может встречать врага с оружием в руках? И не просто встречать, а откровенно уничтожать его. И почему здесь все так трясутся за свои шкуры? В чём разница?

– Разница? – задумчиво переспросил Саллеван. – А разница в том, приятель, что за всю историю нашей страны мы по-настоящему воевали на своей территории только один раз. Во времена Гражданской войны. А русские делали это регулярно. Вспомни историю. Первая мировая, революция, гражданская, финская компания, Вторая мировая, японская. И все эти войны так или иначе проходили на территории России.

– Вы хорошо знаете историю, – грустно улыбнулся Джесси.

– Чтобы сражаться с врагом, нужно его хорошо знать. Было время, когда мы с этой страной очень сильно враждовали. Вот и пришлось выучить, – усмехнулся в ответ Саллеван.

– Но это не объясняет, почему у нас нет такого патриотизма, – упрямо покачал головой Джесси.

– Мы сами в этом виноваты. Точнее, наша система. Каждый раз, когда кто-то из обывателей брался за оружие, чтобы защитить себя или свой дом, мы устраивали ему показательную порку. И в конечном итоге добились того, что обыватель пришёл к простому и самому подходящему для системы выводу: раз я не могу защищаться сам, то пусть система защищает меня. Все наши службы: полиция, спасатели, ФБР, национальная гвардия – были направлены на то, чтобы как можно скорее разрешить возникшую проблему. Короче говоря, вы платите, а мы вас защитим. Вот и дозащищались. Чтобы выжать из населения побольше налогов, система выхолостила буквально всё. И людей, и животных. А теперь, когда мы столкнулись с проблемой, которую система сама решить не может, нам остаётся уповать только на чудо.

– Но как же быть? По данным разведки, твари уже захватили почти всю территорию страны. Они не контролируют только зелёные массивы и несколько участков в пустыне.

– Не унывай. Наши грамотеи выяснили, что для пришельцев губительны не только собаки и пули, а ещё и яркий солнечный свет, отсутствие воды и большая доза радиации.

– И чем это может нам помочь?

– Пока не знаю. Нужно ещё установить, насколько сильным должно быть излучение, чтобы твари не рискнули больше сунуться к нам.

– Но ведь радиация гибельна и для людей. Кроме того, места, где находились очаги взрывов, ещё сотню лет будут непригодны для использования.

– Дружище, ты, похоже, забыл, с кем разговариваешь, – усмехнулся Саллеван.

– Нет. Я просто пытаюсь сказать, что использование ядерного оружия слишком проблематично для нас самих, – проворчал Джесси.