Гладиаторы

– Наше место на передовой, в поиске, а не в бункере, с головастиками, – насупился Матвей. – Именно там мы приносим наибольшую пользу.

– Знаю, – мрачно скривился генерал. – Думаешь, мне очень нравится держать в резерве свою лучшую команду? Нет, можешь мне поверить. Вы боевая группа, а не головастики, но других ребят, достигших вашего уровня восприятия друг друга, у меня просто нет. А для исследований и разработки дальнейших планов требуется именно точность перевода. Так что завтра приступайте к работе.

– И вы ещё спрашиваете, почему я так ненавижу ваших головастиков? – мрачно спросил Матвей.

– Уже не спрашиваю. Теперь я это точно знаю, – криво усмехнулся генерал. – Откровенно говоря, они и меня уже достали до самых печёнок. Сил нет. Такое впечатление, что они не работают, а только и делают, что всё время что-то клянчат для своих опытов и стучат друг на друга. Не экспериментальная лаборатория, а барак стукачей.

– Ну так и решайте вопрос кардинально, – жёстко усмехнулся Матвей, демонстрируя ему свой жилистый кулак.

– Ещё немного, и я сам приду к такому мнению, – фыркнул генерал, опираясь локтями на стол. – В общем, жду тебя завтра у входа в третий бункер. Точнее, вас обоих.

– А что это за парень был? – неожиданно спросил Матвей.

– Да так, один фэбээровец. Забросили к нам через Дальний Восток, а он у нас с ходу завалился. В общем, ничего особенного, – отмахнулся генерал.

– Ну если агент ФБР – ничего особенного, то что тогда такое воздушная акробатика? – проворчал Матвей.

– Не понял! – вскинулся Лоскутов.

– Да так, мысли вслух, – смутился Матвей, отлично понимая, что перегнул палку.

– Ладно, валите отсюда оба. Мне ещё с кучей бумаг разобраться надо, – устало махнул рукой генерал, и Матвей, чуть поддёрнув поводок, вывел Роя на улицу.

Найдя у артсклада капитана Мишу, получавшего очередной боезапас для следующего выхода, он коротко поведал ему о приказе генерала и неожиданно понял, что тому уже всё известно. Криво усмехнувшись, Миша кивком головы подтвердил его догадку и, помолчав, задумчиво ответил:

– Тяжело быть лучшим.

– Иногда я в такие моменты даже жалею, что позволил себе распустить язык и рассказал ему про нашу связь, – мрачно проворчал Матвей.

– Не переживай. На наш век тварей хватит, – усмехнулся капитан и, неожиданно что-то вспомнив, в два прыжка оказался на броне их БМП.

Не понимая, что происходит, Матвей удивлённо покосился на него и неожиданно услышал слова заинтересованно наблюдавшего за капитаном Роя:

«Он делать тебе подарок».

«Ну, будем надеяться, что это не коньяк», – мысленно усмехнулся Матвей.

Миша, успевший с непостижимой для таких габаритов ловкостью проскользнуть в башню машины, выскочил обратно и, передавая Матвею увесистый свёрток, усмехнулся:

– Надеюсь, тебе понравится.

С интересом, распустив завязки небольшого холщового мешка, в котором что-то тихо побрякивало, Матвей заглянул внутрь и, удивлённо покосившись на Мишу, запустил руку в мешок. Выудив из него тяжёлый никелированный пистолет, он удивлённо покрутил его и, вздохнув, спросил:

– Это что за зверь?

– «Беретта» в подарочном исполнении. Обойма на пятнадцать патронов. Калибр – девять миллиметров. Там к ней две обоймы и полторы сотни патронов, так что можешь пользоваться.

– Спасибо. Знаешь, мне уже давно никто подарков не делал, – проворчал Матвей. – С чего это вдруг? Вроде даже не день рождения.

– Да мы тут с ребятами подумали, что, если бы не вы с Роем, многих из нас уже бы и на свете не было. А может, и всех. Вот и решили хоть как-то отблагодарить, – неожиданно смутившись, ответил капитан.

– Тогда надо было на кухне пару килограммов костей выпросить. Это он, а не я, – улыбнулся Матвей, кивая на сидящего рядом пса.

– Не беспокойся, и про него не забыли, – рассмеялся Миша и, обойдя машину, открыл кормовой люк. Достав из него очередной мешок, он протянул его Матвею, коротко пояснив:

– Косточки из сухожилий. В магазине для животных нашли. Написано: «собачье лакомство».

– Даже не знаю, что и сказать, – развёл руками Матвей.

– А и не надо ничего говорить, – усмехнулся Миша. – Поехали домой.

Ранним утром, когда очередная пара телохранителей из команды их бойцов привезла Матвея и Роя на базу, генерал находился уже там. У проводника было ощущение, что он отсюда и не уходил. Когда они добрались до входа в бункер, дежурная смена караула уже во всю разыскивала их. Услышав, что генерал вот-вот начнёт плеваться огнём, Матвей перешёл на рысь и, подбежав к спуску в бункер, остановился рядом с распекавшим кого-то Лоскутовым. Увидев их, генерал прорычал последние указания и мрачно фыркнул:

– Наконец-то! – и быстро сбежал по бетонным ступеням к бронированной двери.

Вздохнув, Матвей нехотя последовал следом за ним. Пройдя длинными переходами бункера, они вошли в помещение, очень сильно смахивавшее на операционную. Сходство усиливалось наличием в помещении стола из нержавеющей стали и отделанного кафелем пола с дыркой слива посередине. Внимательно осмотревшись, Матвей покосился на собаку и тут же услышал: