Гладиаторы

– Мы и не будем обсуждать при вас всё, что случилось. Но полковник говорит, что она очень радуется, когда видит вас. А это – положительный симптом.

– Это всё так, но я боюсь, как бы этот симптом не превратился в нечто другое, – вздохнул Матвей.

– О чём это вы? – насторожилась Диана.

– Я уже объяснял Андрею, что у девочек в её возрасте всё с ног на голову перевёрнуто, и я очень не хочу, чтобы её радость вдруг превратилась в нечто большее. Сверстников рядом почти нет, и ей приходиться общаться с отцом и со мной. Надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать? – смущённо пояснил Матвей.

– Вполне, и должна признаться, что вам удалось меня удивить. Откуда вы так хорошо знаете психологию девочек?

– Я же говорил, что у меня была дочь. Жена заставила меня прочесть кучу всякой литературы о подростковых проблемах и комплексах.

– Понятно. В вашем случае это называется «горе от ума», – улыбнулась Диана.

– Я понимаю ваши опасения и постараюсь сделать так, чтобы этого не произошло. Но мне требуется ваше полное содействие.

– Матвей, – повернулся к проводнику Савенков, и проводник ясно расслышал в его голосе нотки мольбы.

– Конечно, – поспешил согласиться Матвей.

Они договорились встретиться вечером и все вместе отправиться в госпиталь. Проводив её взглядом, Матвей повернулся к Савенкову и, подумав, спросил:

– Как она тебе?

– Похоже, профи, – пожал тот плечами.

– Я не об этом. Как женщина? – пояснил Матвей.

– Не знаю, мне не до этого было, но вроде симпатичная.

– Мне тоже так показалось, – задумчиво кивнул Матвей, глядя вслед давно ушедшей женщине.

– Ты, часом, не влюбился, дружище? – с улыбкой спросил полковник.

– Скорее это реакция на существо противоположного пола, – покачал головой Матвей.

– Ну, хоть что-то хорошее в этой жизни мелькнуло, – усмехнулся полковник.

В этот момент к ним подбежал посыльный по штабу и, запыхавшись, протарахтел:

– Сержант Беркутов, к генералу.

– Что случилось? – моментально насторожился Матвей.

– Группа, находящаяся в поиске, нарвалась на засаду. Больше я ничего не знаю, – быстро ответил посыльный.

Развернувшись, Матвей бегом бросился в сторону штаба, куда уже подъезжала их БМП. С ходу влетев в десантный отсек следом за Роем, он передёрнул затвор автомата и, погладив пса, тихо сказал:

«Готовься, приятель. От нас с тобой жизнь людей зависит».

Повернувшись к нему, Рой несколько минут помолчал, словно к чему-то прислушиваясь, и вдруг ответил:

«Их убили. Там нас ждут».

Ровно минуту Матвей внимательно смотрел на своего пса и, осознав, что именно он сказал, во весь голос завопил, перекрикивая рёв мотора и лязг гусениц:

– Миша, гони к ближайшему узлу связи!

Зная, что без причины он такую команду не даст, капитан тут же связался по внутренней связи с механиком, и машина, сделав крутой поворот, понеслась к окраине леса. Едва дождавшись, когда БМП остановится, Матвей выпрыгнул на траву и, выхватив трубку, воткнул вилку в разъём. Услышав ответ, он быстро назвал свой личный код, потребовав связать его с генералом. Дождавшись ответа, он быстро, не вдаваясь в подробности, сказал:

– Группа уже погибла, но засада устроена именно на нас. Нас ждут.

– Понял, отправляю подкрепление. Дождитесь их, – быстро ответил генерал.

Но Матвей возразил:

– Нет, мы выйдем на место и ввяжемся в драку. Рой определит количество нападающих, и я сброшу вам координаты.

– Добро. Будь острожен, – ответил генерал, и Матвей, отключив трубку, повернулся к капитану, смотревшему на него с брони.

– Ты уверен, что их уже не спасти? – тихо спросил Миша.

– Мне Рой сказал, – так же тихо ответил Матвей.

– Что будем делать?

– Оставите нас у ближайшего к точке узла связи. Попробуем определиться.

– А если не получится?

– У Роя – не получится?!

– Ну мало ли что? Сделаем так. Вас обоих и группу оставим около узла, а мы с Сашкой попробуем навязать им бой. Машину они не возьмут. А как раскроются, начнёте определяться, – решительно ответил Миша.

– Слишком опасно, – покачал головой Матвей.

Опытный боец, он отлично знал, что от лучевого оружия ксеносов броня машины нагревается, и если огонь очень плотный, то БМП вполне может превратиться в подобие печи. Дизельное топливо не взрывается, как бензин, но боезапас при такой температуре, особенно когда огонь ведётся именно по башне, где и собраны все взрывоопасные предметы, вполне мог рвануть. Знал это и капитан Миша. Знал и то, что увести машину из-под огня своих же пушек, он может просто не успеть. Но это была война, и он делал то, что должен был делать. Несколько минут бойцы молча смотрели друг другу в глаза, и каждый из них отлично понимал, что слова сейчас бесполезны. Наконец Миша чуть кивнул и, улыбнувшись одними глазами, сказал:

– Поехали, старина.

Матвей вернулся на своё место, и БМП, круто развернувшись, помчалась к месту боя. Выкатившись на ближайший к точке холм, машина остановилась, и бойцы, выбравшись на улицу, замерли, ожидая дальнейших команд. Капитан, спрыгнув с брони, долгим взглядом посмотрел на каждого из своих бойцов и, чуть улыбнувшись, твёрдо сказал:

– Не знаю, как и что там будет, но на всякий случай – до встречи!