Гладиаторы космоса

Лоумены заулыбались. Клу недооценивал их лидера Псарру. Он позаботился о том, чтобы на них во время операции не было никаких знаков. И осмотр ничего не дал.

— Ничего нет, сэр! — доложил Шен.

— Кто вы? — еще раз задал свой вопрос Клу.

Но лоумены молчали. Они уже раскусили капсулы, что были у каждого во рту и медленно и безболезненно умирали.

— Молчание вам не поможет! Я сумею развязать вам языки!

— Они приняли яд! Сэр! Они нас обманули! — вскричал Шен.

— А кто в этом сомневался? — на удивление спокойно отреагировал Клу. — Лоумены весьма хитры! Я всегда это знал. Но сейчас мы спасли медуз и они не сделали ничего.

— Но придут другие, сэр!

— Именно, Шен. Именно! Придут другие. И они попробуют все заново. И нам нужно разделаться с ними также, как мы разделались с этими. Усилить охрану биоцентра! Средств не жалеть! У нас хорошие доходы и мы можем себе это позволить…

Полковник Робертс связался с Максом и Жанной. Они сидели в квартире Макса и смотрели новости по главному мелаинскому каналу. Много разговоров велось о зачистке «Черных сетов».

— Рад видеть вас, господа! — поздоровался Робертс, когда ему дали связь, и он увидел на экранах своих агентов.

— Здравствуйте, сэр! — поздоровалась Жанна. — У вас к нам дело?

— Я слышал о регистрации схватки с панцирной медузой?

— Да, это так, полковник! — сказал Макс. — Это я уговорил Жанну принять участие в этом поединке. Она была против!

— Вы хоть знаете все особенности этой формы жизни, лейтенант? Или вам совсем не дорога жизнь?

— У меня есть защита, сэр!

— Но как ваш подкожный панцирь отреагирует на соприкосновение со щупальцами медузы? Вы это знаете? — спросил Робертс.

— Нет, сэр. Но скоро буду знать наверняка!

— Изволите шутить, лейтенант? А напрасно!

— А вы, сэр, желаете запретить нам этот поединок? — спросила Жанна.

— Нет. Решать Максу пойдет он против панцирной медузы или нет. Слишком много ставок уже зарегистрировано на это поединок. Ставят везде, даже в правительственных офисах. «Белый» и «черный» тотализаторы лопаются от средств.

— Тогда я не могу не явиться на бой!

— Завтра в зале «Западный», мои люди обработают песок арены в нужной пропорции, Макс. И мы попытаемся помочь. Но больше никакой самостоятельной деятельности! Вы агенты полицейского управления! Прошу не забывать про это!

— Как прикажете, сэр! — ответила Жанна. — Но что даст нам обработанный песок?

— Мы используем опыт охотников за этими медузами, — ответил полковник. — Ведь на планете Кейп их как-то ловят. Я изучил это. И мы используем нечто подобное в нашем поединке. Но никто не должен знать о полицейской операции на играх «гладиаторов». А то поднимется такой шум, что всем нам будет «жарко».

Экран погас.

— Я же говорила тебе!

— Но он слишком быстро про это узнал!

— Еще бы! О таком поединке трубят все СМИ! А Робертс все-таки начальник полицейского управления!

Макс, вдруг, почувствовал себя плохо. Ноги более не держали его, и он упал на диван. Жанна подскочила к нему:

— Макс! Что с тобой?

Но Алов не ответил женщине…

Макс открыл глаза и увидел перед собой незнакомого человека.

— Кто вы? Где Жанна? — спросил он.

— Вы во дворце короля. Это тронный зал.

Макс огляделся, но видел рядом лишь свою комнату. Только вместо Жанны там был теперь этот мужчина земного типа.

— Это помещение моей квартиры в доме для служащих космического флота.

— Пусть так, — сразу согласился человек. — Я не могу с вами спорить. По мне так мы в тронном зале старого дворца.

— Но кто вы такой?

— Меня называют плутонит. Я родом планеты Плутон.

— А на вид вы обычный землянин, как и я.

— Это только на вид, но ваше зрение сейчас может вас обманывать, Макс. Я должен вам кое-что сказать, пока связь между нами не прервалась.

— Связь?

— Слушайте. Я тот, кто заперт в старом дворце!

— И что это значит? — не понял Алов.

— То, что я сказал вам, Макс! Передайте это другим. Пусть они знают.

— Знают что?

Но человек пропал…

— Макс! — Жанна трясла его за плечи.

— Что? — он открыл глаза.

— Макс что с тобой случилось?

— Все в порядке. Это ты, Жанна?

— Я, а кто же еще? Что ты там говорил? «Пусть они знают». Это о чем?

— Я только что видел в этой комнате иного человека. Он был рядом со мной вместо тебя, Жанна. И он сказал мне, что он тот, кто «заперт в старом дворце».

— И что это значит? — спросила она.

— Не знаю. Я думал, ты поможешь мне разобраться.

— Это была обычная галлюцинация, Макс. Ты переволновался и потерял сознание. И видел нечто такое, чего в действительности нет.

— Но я вижу это уже не в первый раз, Жанна. Это не простые видения. Может некто пытается передать мне информацию?

— А кто это был?

— Не знаю, какой-то человек. Я вроде видел его раньше. Но вот где?

— И как он выглядел? Давай запросим наш искусственный интеллект. Может он составит нам портрет этого существа, и мы сможем прояснить его происхождение?

Вскоре компьютер выдал им изображение, которое «нарисовал» Макс.

— Проведи идентификацию! — приказала Жанна.

Аппарат через мгновение выдал информацию:

— Жак, землянин, победитель Королевских игр и нынешний король Мелии!

— Что? — вскричала и Жанна и Макс.