Глава 1

женщины. Они были удивительно спокойными, и Пэкстон начали одолевать сомнения,

когда она к ним подошла ближе.

Богатые женщины всегда знают, что происходит вокруг, всегда прислушиваются к новым

слухам, которые сделают их счастливее, моложе, лучше. Если кто-то похвалил работу

дерматолога и волшебный крем, который он посоветовал, то запись к этому дерматологу

была уже забита на месяцы вперед. Если кто-то назвал личного тренера в спортивном зале

лучшим, то все мечтают заполучить его к себе. Так было и с Клер Уэверли, красивым, загадочным ресторатором, которая, по слухам, могла затмить всех соперников, украсить

жизнь, придать чувствам огня. И все благодаря блюдам, которые она создавала. Ее

специальность – съедобные цветы. И как только выяснилось, что она может делать то, что

не может никто другой, все тут же наперебой начали приглашать ее на свои празднества.

Но заполучить Клер Уэверли было чрезвычайно тяжело.

– Клер Уэверли?

– Да, – ответила она, повернувшись. Ей было около сорока лет, очаровательная молодая

женщина с красивой стрижкой.

– Меня зовут Пэкстон Осгуд.

 – Здравствуйте, – произнесла Клер. Она обняла девушку рядом с ней. – Это моя

племянница Бэй.

– Приятно познакомиться.

Бэй улыбнулась. У них явно было семейное сходство. Темные волосы, тонкие черты лица.

Только глаза Клер были темные и проницательные, а у Бэй – светлые и голубые. Бэй было

примерно пятнадцать лет; худая, неуклюжая девчонка, но совершенно очаровательная.

Она носила так много плетеных браслетов, что они покрывали половину ее руки. На

футболке красовалась надпись: ЕСЛИ СПРОСИШЬ, Я ОТВЕЧУ. А из кармана джинсов

выглядывала обложка романа «Ромео и Джульетта» в мягком переплете.

– Извините, что отрываю вас, – начала Пэкстон.

– Не волнуйтесь. Мы уже все сделали. Десерты готовы. – Она указала рукой на огромные

подносы с заварным кремом, уже готовые к подаче. – Креманки с лимонным кремом,

украшенные кусочками орехового печенья, анютиными глазками, лавандой и лимонной

вербеной.

– Звучит аппетитно.

– Бэй, отнести эту коробку в машину, пожалуйста. – И как только девочка вышла из

кухни, Клер добавила: – У вас есть вопрос.

Пэкстон поняла, что Клер уже привыкла к такому. Она привыкла, что снедаемые любовью

люди приходят к ней – за лекарством, эликсиром, обещанием. Это было в ее глазах. Она

уже все это видела. Желание. Отчаяние. Она уже знала, что собирается спросить Пэкстон.

Пэкстон посмотрела через плечо, чтобы убедиться, что кроме них здесь больше никого

нет.

– Вы действительно можете заставить людей чувствовать себя иначе с помощью блюд и

напитков, которые вы готовите?

– Я могу менять настроение. Но я не могу менять людей. В этом нет никакой магии. А

кого хотите поменять вы?

Эти слова словно ударили ее. Она не хотела менять Себастьяна. А быть влюбленным – это

ведь не плохо, да? Она не могла, не хотела этого менять.  Она поняла, что это ее

последняя отчаянная попытка повлиять на то, что происходит в ее судьбе. Брат говорил, что надо найти то, что сделает ее счастливой.  Но это не принесло ей счастья, так зачем и

дальше за этим гнаться? Видимо, как раз сейчас самое время сдаться.

– Никого, я полагаю, – ответила Пэкстон.

Клер понимающе улыбнулась.

– Так будет лучше. Чем сильнее мы боремся, тем сложнее нам это дается. Говорю, исходя

из своего опыта.

Пэкстон вышла из кухни в оцепенении. Но все хорошо. Так даже лучше. Она прошла в

гостиную Мойры к ждущему ее Себастьяну.

Несмотря на его тонкие черты лица и стройную фигуру, он мог распространять вокруг

себя атмосферу власти и достоинства. Благородный и неприкасаемый. Именно так он

выглядел сейчас, сидя на кожаном диване, смотря в окно. Он повернулся, услышав ее

приближающиеся шаги.

Себастьян выглядел удивленным.

– Ты не отдала ей подарок.

Пэкстон посмотрела на завернутую в подарочную бумагу коробочку в ее руках.

– Нет. Думаю, что мне лучше поехать домой.

Он встал, взял пиджак со спинки дивана и молча подошел к ней. Выйдя из дома,

Себастьян дал свой билет парковщику. Справа, недалеко от них, в белый мини-фургон

забирались члены украинской группы. Даже не обдумывая свой поступок, она подошла к

музыкантам и вручила им подарок ее матери.

– Спасибо вам. Вы выступили замечательно.

Они улыбнулись, не понимая эту странную южанку из Америки.

Парковщик привез Ауди Себастьяна как раз тогда, когда Пэкстон возвращалась на свое

место. Себастьян помог ей забраться в машину и сел за руль.

До того, как он запустил двигатель, Пэкстон сказала:

– Я чуть не попросила Клер Уэверли сделать любовный эликсир.

Он медленно откинулся на спинку и посмотрел на нее.

– Чуть?

– Я не хочу, чтобы ты стал тем, кем не являешься. Ты прекрасен именно таким, какой ты

есть. Хоть мои чувства вызывают затруднения, но в них нет ничего неправильного. Не

думаю, что они изменятся, даже если у меня будет возможность изменить их.

Вздохнув, он наклонился к ней, прислонил свой лоб к ее и закрыл глаза. Он тоже,

казалось, понимает безнадежность ситуации. Спустя мгновение он слегка отодвинулся и