Глава 1

интересных растениях и различиях между молодыми деревьями, растущими с того

момента, как прекратилась вырубка лесов, и старыми, которые в особенности оберегали.

Она даже не изображала заинтересованность. Уилла следила в основном за змеями. Она

не была девушкой, которая любит природу, хотя, по какой-то причине, Колин хотел, чтобы было иначе. Он хотел, чтобы многое было иначе. Он сказал ей, что она вдохновила

его на отъезд из города, на достижение его стремлений и желаний, и Уилла начала

медленно осознавать, что ее жизнь здесь, сам факт того, что она вернулась и осталась, и

были основным вызовом для Колина. Благодаря этому он выбрал жить собственной

жизнью. Он знал, что Вотер Волс не то место, где он должен быть. А она заставила его

посмотреть на неприятные для него факты: люди адаптируются, люди меняются. Можно

вырасти в месте, где началось твое существование.

И Колину это совсем не нравилось.

Да и Уилла не была очень уж рада от осознания, что она смогла полюбить это место чуть

больше, чем думала.

Так в какой же момент появилось соблазнение? Может, все это только лишь способ

достижения его целей, попытка повлиять на то, чтобы она изменилась и больше

подходила его ожиданиям? Чтобы он мог спокойно вернуться, думая, что принял

правильное решение в жизни?

Она в это не верила, но не могла быть уверенной.

Они сделали небольшой перевал, чтобы выпить воды и перекусить – Колин основательно

подготовился к походу. Уилла даже не подозревала, насколько выдохлась. Она была

благодарна за возможность отдохнуть и понаблюдать за группой на лошадях на другом

конце реки – единственной дороге для лошадей. Но как только перерыв был окончен, Колин тут же продолжил движение.

Наконец они дошли до водопадов Тинпенни – перед ними открылся изумительный вид.

Река, ведущая к обрыву с водопадами, была спокойная и удивительно мелкая. Но когда

вода встречалась с краем скалы, она ревела и срывалась с обрыва высотой более чем

тридцать метров в заводь с большими плоскими камнями.

Это было самое известное место в этом лесу, названное в честь красивого, но тщеславного

мужчины Джонатана Тинпенни. Почти два века назад мистер Тинпенни ехал на своей

лошади из Чарлстона в Южной Каролине через усыпанные деревьями горы Северной

Каролины в поисках водопадов, по слухам воды которых могли заживлять раны и

обладали целительными свойствами. Мистеру Тинпенни в то время было только около

двадцати, но мужчины в их семье рано начинали заболевать ревматизмом. Хоть он и

страдал от этого недуга, все же мистер Тинпенни совершил паломничество к этим местам

благодаря своей гордости, так как был самым младшим, высоким и выносливым из своих

братьев. Но он не ожидал, что по дорогам в холодных горах будет так тяжело взбираться.

И не ожидал он увидеть покрывающие землю облака. Он вел свою лошадь через болота, вода в которых порой доходила до пояса; он даже наполнил несколько бутылок туманом, так как считал, что никто не поверит ему, насколько тот был густым. Путешествие далось

ему нелегко. Когда он нашел водопады Тинпенни, боль уже сводила его с ума. Стоя на

краю скалы, он не устоял на ногах и упал вниз. Только чудом он остался жив – его нашли

охотники много часов спустя. Его отправили домой на поезде, где он практически все

время спал в роскошно обставленном частном вагоне. Он всех уверял, что вода его

исцелила, ведь ему так тяжело далась дорога туда и как легко он смог вернуться обратно.

Как гласит легенда, на его похоронах годы спустя его дети открыли бутылки с туманом, которые он бережно хранил, и этот туман накрыл город на несколько дней.

Туристы обожали эту историю. И они с удовольствием покупали такие бутылки с туманом

в городе как сувениры.

Но Колин, видимо, хотел ее привести немного в другое место. Он вел ее через

естественный мост из плоских камней на другую сторону водопадов.

– Почему ты решил стать ландшафтным архитектором? – спросила Уилла, когда он

повернулся и взял ее руку в свою, так как им пришлось идти друг за другом.

Он пожал плечами, не сбавляя шаг.

– В доме моих родителей есть пекановая роща, длинные ряды деревьев, ветки которых

тянутся друг к другу и из-за этого их постоянно обрезают. Помню, как приходил туда, когда был мальчишкой, и лежал под ними, просто уставившись на купол из крон деревьев.

Мама говорила, что это мое место для раздумий. В деревьях была удивительно сложная

симметрия. Хаос их веток давал структуру для ландшафтных дизайнеров, но этой

структуре всегда угрожала их собственная дикая природа. Я тогда подумал, что занятие

ландшафтной архитектурой похоже на приручение льва, – сказал он, с улыбкой посмотрев

на Уиллу через плечо. – Но я не думал этим заниматься, пока не окончил колледж. У меня

степень бакалавра в финансовой сфере. Этого хотел мой папа, потому что у него такое же

образование. Но после колледжа, как предлог не возвращаться домой, я отправился в

Европу с моей девушкой, с которой я тогда встречался, и сады около замков и дворцов

словно пробудили во мне желание приручить льва, – Колин на некоторое время замолчал, а потом добавил: – А потом была ты.