Глава 1

– Впечатляющий листочек, – сказала Уилла.

– Тогда я знала, чего хочу.

Пэкстон улыбнулась и решилась задать Уилле вопрос, который сводил ее с ума:

– Говоря о желаниях. Мой брат так и не явился вчера ночью домой. Ты ведь что-то об

этом знаешь?

Уилла отвела глаза.

– Возможно, он спал на моем диване.

– А почему ты покраснела?

Уилла повернулась к Пэкстон, и в ее глазах загорелись искорки.

– Возможно, я спала вместе с ним.

– Я так и знала!

Они рассмеялись. И внезапно Пэкстон почувствовала, что они с Уиллой на одной

дружеской ноге. Она никогда и подумать не могла, что с легкостью может подружиться с

кем-либо. Но, может, она просто пыталась подружиться не с теми людьми.

Они разговаривали еще долго после того, как их кофе остыл.

БУДУЩИЙ МУЖ ПЭКСТОН ОСГУД

Добрый

Веселый

Понимающий

Умеет готовить

Хорошо целуется

Хорошо пахнет

Будет спорить со мной и иногда будет позволять мне одержать верх, но не всегда

Загадочный

Всегда будет любить меня, и не важно, как я выгляжу

Маме он не понравится, что означает, что я буду любить его даже сильнее

Часы спустя, после того, как они покинули столовую и Уилла навестила бабушку,

Пэкстон тут же вытащила записку из сумки и снова ее перечитала.

Она помнила, как потеряла ее и днями паниковала, гадала, где могла обронить ее. Она

боялась, что какой-нибудь глупый мальчик, как Робби Робертс, найдет ее и будет

дразнить Пэкстон. Но шли годы, и она забыла об этом. Одна из тех вещей, что она

оставила позади.

Куда подевалась та девчонка?  Возникло чувство, будто она смотрит на старое фото

бабушки.  Куда подевалась та девчонка?  Колин сказал, что из всех них только она не

поменялась. Но она изменилась. И не в лучшую сторону.

Девчонке, которой она была, не понравилась бы женщина, которой она стала. Та девчонка

была уверена, что к этому возрасту будет счастлива, очень счастлива. Что произошло?

Она сидела и смотрела в пространство, с запиской на коленях, пока не зазвонил телефон.

Пэкстон посмотрела на экран: звонила ее мама. Наверняка хотела узнать, почему она еще

не дома на финальной примерке платья для торжества.

Вздохнув, она положила телефон и записку в сумку, запустила двигатель машины и

поехала.

Поехала обратно в ту жизнь, которую она знала.

ГЛАВА 15

Риск

Все утро и обед понедельника Пэкстон работала не покладая рук, чтобы освободить себе

время во вторую половину дня. Местный социальный центр завалил ее документами,

которые требовали ее подписи, а еще надо было уделить внимание миллиону деталей

перед праздничным вечером в пятницу. Но у Пэкстон были дела и важнее.

После обеда она подъехала в офис продаж недвижимости, который располагался напротив

органического рынка. Когда она вошла в помещение, тут же увидела разговаривающую по

телефону Кирсти Лéмон пыталась продать. Она мон. Как только она повесила трубку, Пэкстон подошла к ней.

– Пэкстон, – удивилась Кирсти, – Что ты здесь делаешь?

– Заметила, что таунхаус на Тил-стрит еще не продан.

– Да, еще не продан, – осторожно подтвердила Кирсти.

– Хочу его купить.

Всем своим видом Кирсти показывала, что считает идею Пэкстон сомнительной и не

стоящей доверия.

– В этот раз ты уверена?

– Да.

Кирсти вздохнула и взяла ключи.

– Ну, тогда поехали посмотрим на него, – произнесла Кирсти с энтузиазмом человека, который собрался на колоноскопию.

Они забрались в минивэн Кирсти. Пэкстон уже и забыла, когда они в последний раз были

вместе в одной машине. Возможно, еще в школе, когда Кирсти брала древний Range», когда она открыла дверь. Уилла посмотрела наверх и Rove», когда она открыла дверь. Уилла посмотрела наверх иr ее отца и они отправлялись в Ашвилл по субботам. Ей не хватало их совместных поездок, разговоров обо всем.

Таунхаус располагался на территории товарищества Вотервью, красивом месте с

множеством деревьев, садовой беседкой и фонтаном. Дома были построены из красного

кирпича в колониальном стиле. Дом, в который Пэкстон влюбилась с первого взгляда, находился в тупике. По дорожке, ведущей к дому, росла глициния, и Пэкстон

представила, как же приятно и красиво здесь будет весной, во время цветения глицинии.

Словно входить в свадебную арку каждый день.

Кирсти открыла входную дверь. Внутри дома были высокие потолки и деревянные полы, наверху находились три спальни. Именно это стало основным разногласием с ее мамой, когда Пэкстон захотела съехать в прошлом году, до того, как ей стукнуло тридцать. Ее

мать настояла, что Пэкстон не нужно столько комнат в доме. И тут она вспомнила, как

Себастьян как-то сказал, что в жизни должно быть свободное место для хороших вещей.

Если бы только ей на ум пришли эти слова в тот момент, когда она спорила с мамой…

Пэкстон обошла жилое пространство. Кухня была отделена от гостиной барной стойкой.

Она подумала о том, как будет здорово пригласить друзей на ужин. Конечно, она все

идеализировала в своих мечтах, ведь члены клуба уже давно были замужем и ночные

посиделки и поздние ужины для них просто не существовали. Или существовали, но

Пэкстон не приглашали.

– Он все такой же красивый, – сказала Пэкстон.

Кирсти стояла у входной двери.