Глава 1

– Я рассчитывала на проценты от продажи этого места в прошлом году. Когда ты в

последнюю минуту передумала покупать дом, я очень расстроилась.

Пэкстон повернулась к Кирсти.

– Почему ты ничего не сказала? – удивленно спросила она.

Кирсти пожала плечами.

– Извини. Раньше мы все говорили друг другу. Когда все поменялось?

– Не знаю. – Кирсти прошла вперед. – Когда ты подросток, твои друзья и есть твоя жизнь.

Когда вырастаешь, дружба отходит на второй план, пока не становится легкомысленной

роскошью, словно пенистая ароматная ванна.

– Ты важна для меня, Кирсти, – произнесла Пэкстон. – И всегда была. По какой-то

причине я просто перестала говорить об этом, показывать это.

– Вау, Пэкс, такую тебя я давно не видела. Что случилось?

– Скоро торжественный вечер, я постоянно думаю о наших бабушках, как их дружба

продлилась всю жизнь. Я всегда думала, что и мы будем дружить до старости.

Кирсти заметно погрустнела.

– Я тоже.

«И на этом все», – подумала Пэкстон. Все понимают, что все изменилось, но никто не

хочет ничего менять.

– Хорошо. Я хочу этот дом, – сказала Пэкстон. – Как можно скорее. Если возможно, то

прямо сегодня начнем оформлять документы.

– Пэкстон, подойди сюда, – позвала ее мама из гостиной, как только та переступила порог

дома. Войдя в гостиную, Пэкстон застала маму и папу на диване за просмотром вечерних

новостей.

– Твое платье доставили вчера, – сказала София, указывая на большую белую коробку на

угловом кресле. – Примерь его на всякий случай, чтобы не было потом беготни в

последнюю минуту. Думаю, ты, твой папа и я должны поехать вместе, тем более тебе не с

кем идти.

Пэкстон подошла к коробке и открыла ее, все еще чувствуя небольшое волнение, какое

она испытывала от мысли о платье. Она улыбнулась, увидев искрящуюся розовую ткань, сверкающие ювелирные украшения на линии горловины.

– Я должна быть там с самого утра, поэтому поеду одна. – Пэкстон закрыла коробку. –

Мама, когда ты переехала из дома родителей?

София отвернулась от телевизора.

– После колледжа. Я начала жить с моими подружками. И около двух лет я с ними

прожила, когда начала встречаться с твоим папой. Это был один из лучших этапов в моей

жизни. Когда Доналд сделал мне предложение, я была, конечно, счастлива, но в то же

время мне было немного грустно, ведь наступило время, когда я должна была оставить

моих подруг позади.

Пэкстон видела, как отец повернулся к Софии.

– Почему? – спросила Пэкстон. – Вы не могли и дальше дружить?

– Безусловно, ты все понимаешь, Пэкстон. Приходится делать выбор. Ты ведь уже не так

близка со своими замужними подружками?

– Да, – ответила она. – Но это звучит как извинение за открытый кран в ванной, когда вода

затопила весь дом. Ведь можно же было закрыть кран. Это же не неизбежно.

София внезапно нахмурилась.

– Почему ты спрашиваешь?

Пэкстон подняла коробку с платьем и подошла к маме.

– Потому что я переезжаю.

София лишь махнула рукой.

– Ой, Пэкстон, мы проходили это в прошлом году. Тебе же здесь лучше. Тебе не нужен

собственный дом, ведь в особняке «Пекан» полно комнат.

– Я слишком долго ждала. Слишком долго откладывала. Ты переехала сразу после

колледжа. И все мои друзья тоже. Я должна это сделать. – Пэкстон глубоко вздохнула. –

Сегодня я начала оформлять документы на покупку моего дома.

Когда до Софии наконец дошло, что Пэкстон говорила абсолютно серьезно, она

воскликнула:

– Пэкстон! Ты не посмела!

– Нет, посмела. Ты можешь приезжать ко мне в любое время. А я буду навещать вас. Но

отныне я буду обустраивать дом так, как сама захочу. Я не дам тебе запасные ключи. Мне

тридцать лет, мама. По-моему, ты об этом забыла.

– Доналд! Скажи что-нибудь.

Отец повернулся к Пэкстон; в его глазах плясали чертики, которых она давно не видела.

– Хочешь, я оплачу первый взнос? Это будет подарок на новоселье.

Пэкстон широко улыбнулась.

– Спасибо, папа, но не надо.

– Доналд!

– Она переезжает, София. Возможно, настало время сосредоточиться друг на друге.

Пэкстон уехала, а София все смотрела на своего мужа, будто только вернулась из очень

долгого путешествия. И она не была уверена, рада ли видеть своего мужа.

Когда Пэкстон добралась до домика у бассейна, она позвонила Уилле. И даже не

понимала зачем.

– Да?

Пэкстон немного стушевалась.

– Привет. Это Пэкстон.

– Это твоя сестра, – сказала Уилла.

– Колин у тебя?

– Да, хочешь с ним поговорить?

Уилла была в хорошем настроении – Пэкстон слышала это по ее голосу.

– Нет, я хотела поговорить с тобой. Я перезвоню, когда ты освободишься, – поспешила

сказать Пэкстон.

– Не глупи. – Пэкстон услышала скрип открываемой и закрываемой двери-ширмы. –

Теперь я на улице, – сказала Уилла. – Твой брат пытается разобраться с процеживателем в

кофеварке моего отца. Он говорит, что ей место в музее.

Пэкстон подняла коробку с платьем, которую она поставила на диван, и пошла к себе в

комнату.

– Он потребляет слишком много кофеина.

– Знаю. Поэтому купила ему кофе без кофеина.

– Я заметила, что ты все еще не ответила на приглашение на торжество. Ты придешь?

Пожалуйста. Я не прошу приходить ради твоей бабушки. Просто я хочу, чтобы ты там