Глава 1

регистратуры, положив руку на спину, довольно низко и решительно. Именно тогда она

наконец поняла. Вот так запросто.  Я должен перестать быть тем, кем меня все 

считают. Именно это он сказал тогда у ее магазина в субботу.

Удивленная, Уилла повернулась и посмотрела на Себастьяна, а тот ей подмигнул.

«О, Пэкстон, – подумала она, – ты даже не представляешь, что тебя ждет».

Уилла, улыбаясь, вышла на улицу в ослепляющий солнечный свет. Судьба не всегда

очевидна. Бывает, не видна дорога, по которой нужно идти. Но если она чему-то и

научилась за последние несколько недель, так это тому, что иногда счастливчики

встречают кого-то с картой.

Счастье – это риск. Никто еще ей такого не говорил. Словно целый мир скрывал от

нее этот секрет. Пэкстон не рисковала, особенно, когда не была уверена в результате. Она

всегда знала, во что ввязывается, просчитывая все свои ходы наперед. Все, что она

сделала за последние дни, пугало ее до чертиков, а, значит, это хороший знак.

В четыре часа она открыла дверь в дом ключами, которые она заняла у Кирсти Лéмон пыталась продать. Она мон.

Чуть раньше ей звонила Уилла и сообщила, что у нее на работе завал, поэтому она не

сможет ей помочь. Пэкстон положила коробку пончиков, которую она только что купила, на кухонный стол и решила использовать свободное время для того, что у нее получалось

лучше всего – составить списки.

Она заканчивала писать шестую страничку, когда в дверь позвонили. Пэкстон переходила

из комнаты в комнату, делая замеры и пометки в блокноте, иногда зарисовывая то, что

хотела видеть в будущем. Она вытащила наушники-капельки и подошла к двери, думая, что Уилла все-таки смогла уйти с работы. Она посмотрела на часы – без четверти пять.

Пэкстон скоро собиралась уходить, но все-таки у нее было время для небольшой

экскурсии для Уиллы.

Пэкстон открыла дверь и очень удивилась: она совсем не ожидала увидеть здесь того, кто

стоял на пороге.

Он расслабил узел галстука. Его волосы были взъерошены.

–  Себастьян, – удивленно произнесла она, – как ты узнал, что я здесь?

– Уилла мне сказала, – ответил он. – А почему не ты?

Уилла сказала ему? Пэкстон отступила – ее ноги словно онемели – и позволила ему войти.

– Все случилось довольно быстро.

– Для тебя это большой шаг вперед.

– Все должно было случиться уже давно.

Себастьян осмотрелся. Он выглядел закрытым для нее, из-за чего сердце Пэкстон

болезненно заныло.

– Я все задаюсь вопросом: почему ты меня поцеловала, хотя много лет назад видела, как я

целуюсь с мужчиной? В тебе есть то, о чем я не знаю, Пэкс? Это тебя заводит?

Этот вопрос застиг Пэкстон врасплох.

– Нет, – в смятении ответила она. – Все совсем не так. – Он не отрывал от нее взгляд, Пэкстон покачала головой. – Боже, Себастьян, люди постоянно влюбляются. И не всегда в

тех, в кого нужно. И не всегда эта влюбленность взаимна. Я влюбилась в тебя. Ничего не

смогла с этим поделать. Не смогла себя остановить. Но я была готова справляться с этим в

одиночку, пока чувства не пройдут или хотя бы поутихнут до такой степени, что при

взгляде на тебя я бы не думала о том, как хочу тебя. В ту ночь в моем доме я не

контролировала себя, и мне жутко это не нравилось, а потом пришел ты, потому что

беспокоился обо мне, в отличие от всех остальных. И я подумала, что, если ты так

переживаешь за меня, возможно, я смогу превратить это во что-то другое. Я вела себя

беспечно и легкомысленно. И раз за разом прошу прощения. Я больше не знаю, что

сказать.

– Сядь, – произнес он. – Я должен кое-что тебе сказать.

– У меня нет стульев. И не думаю, что хочу сейчас слышать то, что ты мне скажешь.

Себастьян подошел к ней, взял за руку и повел к лестнице.

– Сядь и послушай меня, – сказал он голосом, который Пэкстон еще не слышала. Он

волновался.

Пэкстон медленно села на ступеньку, положила рядом блокнот и плеер и сложила руки на

коленях.

Себастьян стоял перед ней всего мгновение, а затем начал мерить шагами комнату.

– Пока я рос, мне нигде не было места, – наконец начал он. – Ни дома, ни в школе. Будучи

подростком, я большую часть своего времени проводил в забегаловке на трассе, скорее, потому, что не хотел идти домой и видеть отца. Однажды субботней ночью, когда мне

исполнилось шестнадцать, я сидел там за столиком в дальнем углу. Было уже примерно

три часа ночи, когда в кафе зашла небольшая группа подростков, которые спрашивали, как добраться до Ашвилла. Они заблудились, возвращаясь домой с вечеринки, которая

была в Южной Каролине. Они были громкие, бросающиеся в глаза, счастливые,

абсолютно не такие, кого я встречал до этого. Один из них заметил меня. И он словно

заметил потерянного члена их племени. Он подошел ко мне и начал флиртовать. К нему

присоединились его друзья. Мы пили кофе и смеялись. И внезапно для меня открылась

дверь – дверь  принятия. Часы спустя им пришлось уезжать, иначе их матери не просто

рассердятся, а придут в ярость. Но они сказали, что если я буду в Ашвилле, то смогу их

найти в местном торговом центре: они там ошиваются каждый день после обеда. Если я