Глава 1

Солея выглядела расстроенной и напуганной. Я усмехнулся. Не такими она представляла первые дни в своем новом доме. Закончив речь, поднялся с трона и направился к выходу, провожаемый склоненными в почтении (или страхе) придворными. У самой двери заметил Эдель. Та стояла и с горечью смотрела на меня. Точно так же как смотрел Воллэн несколько минут назад и Леста в первую нашу встречу после ее приезда из Долины. Они все считают меня похожим на Шерэтта. Что ж. Все-таки я его сын и этого не изменишь.

Я приблизился к комнате Нарин. Возле двери как верный пес сидела Инэка. Вскочив на ноги, она предупредила меня, что сударыня уже встала и с ней сейчас ее друзья. Я улыбнулся служанке и, поблагодарив, отпустил отдыхать.

Открыв дверь, нашел нашу незабвенную троицу, обложившую кровать Нарин. Стэнтон с принцем сидели в ногах посланницы, а другой эльф (кажется, Рэй) устроившись на подушках и обняв девушку, показывал ей какую-то книгу.

– Рад, что ты уже пришла в себя.

Они вздрогнули и подняли головы. Поняв по моему взгляду, что лучше убраться, мальчишки покинули комнату, утащив с собой и книгу.

– А я думала ты будешь счастлив, увидев меня в постели без сознания.

Сарказм! Это уже лучше. Значит, первый шок прошел. Нарин поднялась с кровати и подошла к кувшину с водой. Наполнив бокал, она сделала несколько глотков.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Все до того момента, как потеряла сознание в лабиринте. А потом очнулась уже утром, у себя в постели. Мне очень жаль за порванное платье. – Она подошла к столику и, взяв диадему, протянула ее мне. – Вот, возьми хотя бы это. Платье починить уже не удастся.

Я взял руку посланницы и сжал в ней диадему. Она не сопротивлялась. Было видно, что сил в теле девушки еще не так много. Однако выглядела она совершенно спокойной, как будто ничего и не произошло. Только бледность и едва заметный синяк на щеке свидетельствовали о вчерашнем нападении. Но что-то в ней изменилось. Если раньше она казалась мне непослушной взбалмошной девчонкой, то теперь я видел перед собой молодую серьезную женщину.

– Оставь ее себе. Это был мой подарок, также как и платье. Мама была бы рада узнав, что ее наряд для помолвки с отцом достался такой девушке как ты.

Нарин грустно улыбнулась и присела на край кровати.

– Не долго же я его носила.

– Это не твоя вина. Уэйн наказан за свое злодеяние.

Она подняла на меня свои бездонные карие глаза и изменившимся голосом спросила:

– Что ты с ним сделал?

– Ничего такого, чего бы он не заслужил. Его подвергли пыткам, как и любого другого на его месте.

Посланница резко поднялась и, подойдя к окну, тихо произнесла:

– Я бы хотела побыть одна, Ваше Высочество.

Чем она опять недовольна?! Могла хотя бы поблагодарить!

– Я что-то не то сказал?

Девушка отвернулась от окна и, не пытаясь скрыть скользящей в ее голосе неприязни, сказала:

– Не то сделал! Я не просила калечить Уэйна. Да, он мерзавец и извращенец, но даже такой как он не заслуживает подобной участи. – Она помедлила. – Мне кажется, все ваши беды, эмпаты, происходят из-за вашей жестокости. И гордыни. Нельзя построить светлое будущее на страданиях и крови других.

Я ожидал чего угодно, но не того, что она будет защищать эту тварь! Что ж, я ей в этом не союзник! Если хочет жалеть эльфа, пусть жалеет. К демону все!

– В следующий раз, если с тобой что-нибудь случится, я просто закрою на все глаза. И потом не реви ночами о произошедшем!

И я ушел. Если она такая добрая и чувствительная, то пусть катится отсюда подальше! Из моего замка и из Драгонии!

Нарин

…Я бежала по кладбищу, чувствуя за спиной отрывистое дыхание эльфа. Уэйн был совсем близко. Еще немного и он схватит меня. И что самое ужасное никто меня не слышал. Попыталась крикнуть, но не смогла выдавить из себя ни звука. Я завернула за дерево и наткнулась на статую геллании. Сложив руки возле лица, неземное существо с тоской смотрело в небо. Холодная рука коснулась моего плеча. Я развернулась и закричала что есть мочи. Вместо Уэйна на меня смотрел незнакомый эмпат. Безжизненный взгляд приковал тело к статуе, не давая мне пошевелиться.

– Вот мы и встретились, посланница.

В руках его сверкнул кинжал с зигзагообразным клинком. Я зажмурилась, не желая видеть, как меня убивают…

– Нарин!

Я села на кровати. Слава Богу, это был всего лишь сон! Рядом, склонившись надо мной, стояла Инэка. Выглядела она встревоженной.

– Вы кричали. И я решила разбудить вас. – Она развернулась к выходу. – Я только сбегаю за доктором Мортом и вернусь.

– Не надо никакого доктора Морта. Лучше поскорее приготовь мне ванну. И дай зеркало.

Я посмотрела на свое отражение. Великолепно! Морда распухла как у хомяка. А левая щека приобрела темно-сиреневый оттенок. Здорово же он меня вчера ударил! Я застонала и схватилась за голову. Как же отвратительно я себя чувствовала, и как же мне хотелось все забыть!

Вскоре в комнату заглянули мальчики. Доктор Морт все-таки появился незадолго до их прихода и, дав мне травяную настойку и жидкость для снятия боли в щеке, попросил менять компресс каждые полчаса.