Глава 1

Поблагодарив доктора, я спросила его, что будет с эльфом. Мне не хотелось о нем ни думать, ни говорить, но все же… Пробормотав что-то вроде «он вас больше не потревожит», эмпат поспешил удалиться.

Ребята вошли, понуро опустив головы, боясь посмотреть на меня. Они чувствовали вину за то, что со мной приключилось.

– Вы не обязаны были все- время находиться рядом со мной.

Устроившись на кровати, они наперебой начали извиняться.

– Наша задача – охранять тебя и мы с ней не справились! – твердо сказал Стэн.

– Ты как? – Лориэн осторожно коснулся моей руки.

Я попыталась изобразить бодрую улыбку и… разревелась. Слезы текли по щекам не переставая. Рэй привлек меня к себе и так мы сидели какое-то время. Молча, без вопросов и ответов.

Наревевшись, я почувствовала себя лучше. Железный комок внутри начал постепенно таять, уступая место умиротворению.

– Смотри, что мы нашли в архивах ирриэтонской библиотеки. – Рэй протянул мне потрепанную книгу. Сверху на обложке были нарисованы две змейки сплетающиеся вместе.

– Это копия, – сказал Стэн, помогая открыть книгу. – Оригинал написан на ветхом драгонийском, так что показывать тебе его не имеет смысла.

– К тому же никто не позволит нам на него взглянуть, – добавил Лориэн.

Я пролистала первые страницы. Многие уже успели пожелтеть от времени и разорваться по краям. Я спокойно смогла прочесть написанные в книге слова. Только сейчас мне пришла в голову мысль, что я понимаю речь этарцев, как будто свой родной язык. Надо будет добавить этот вопрос в свой список.

– Смотри сюда! – Рэй открыл нужную страницу.

На ней был нарисован кинжал с зигзагообразным клинком. Точно такой же, какой я видела в видении и во сне.

– Они отличаются от твоих кинжалов, – задумчиво добавил он. – И все же это та самая руна. Этим кинжалом Эрот убил своих пленников.

Я медленно провела пальцами по картинке. Интересно, где он сейчас хранится? Кинжал напомнил мне о недавнем сне. Захлопнув книгу, я поведала друзьям о ночном кошмаре.

– … но на месте Уэйна стоял другой эмпат и угрожал мне этим кинжалом.

– Опять Эрот?

– Нет. Этого я никогда прежде не видела. Но что-то мне показалось в нем знакомым.

Рэй забрал книгу и снова открыв ее, начал листать.

– Может, ты видела его среди придворных?

Я отрицательно покачала головой. Такое лицо я бы запомнила.

– Вот! – Эльф ткнул пальцем в страницу. – Эта глава посвящена описанию той роковой ночи, когда были убиты Элай и Алия. – Но что самое интересное, книга указывает на существование манускрипта, из которого Эрот вычитал…

– Что и как нужно было делать с несчастными, – закончила я за приятеля. – Вот бы взглянуть на этот манускрипт. А еще лучше на его перевод. Если таковой конечно имеется.

– К несчастью для нас, он хранится в закрытом архиве Владык, – досадливо произнес Стэн. – Нам туда не пробраться. Только Дорриэн имеет к нему доступ.

– Надо будет поговорить об этом с Волом. Может, он что-нибудь придумает.

Я вернулась на страницу с кинжалом и вновь подумала о своем сне. А может, это был и не сон вовсе? Я уже перестала различать грань между видениями и простыми снами. До приезда в Драгонию у меня было не так много видений, а здесь, в Эсфероне, это случается со мной чуть ли не каждый день. Или ночь.

– Рад, что тебе уже лучше.

Мы подняли головы на непрошенного гостя. Ребята сразу же поднялись и поспешили исчезнуть, ободрительно улыбнувшись мне на прощание. Дорриэн проводил их равнодушным взглядом и переключился на меня.

– А я думала, ты будешь счастлив, увидев меня в постели без сознания.

Владыка улыбнулся. Сейчас он выглядел не как всемогущий правитель, а как эмпат, встревоженный состоянием своего друга.

– Ты что-нибудь помнишь?

Ага, вот значит, чем он встревожен. Стоит сейчас и гадает, помню ли я, как он вчера ко мне зашел и что потом было. Я-то помнила, но говорить об этом Владыке не собиралась. Не хватало еще заниматься выяснением отношений. Все равно ни к чему хорошему это не приведет.

Он не захотел взять диадему. Что ж, его право. Жаль, что платье испорчено безвозвратно.

– Не долго же я его носила.

Я с грустью вспомнила вчерашний вечер. Танец с Дорриэном. Зачем он все это для меня делает?

– Это не твоя вина. Уэйн наказан за свое злодеяние.

Наказан?! От этого невозмутимого тона у меня мурашки пробежали по коже. Совершенно спокойно, будто мы говорили о погоде, Владыка заверил меня, что палач о нем «позаботился».

Мне сразу стало не уютно находиться рядом с ним. Вот почему его боялись. Если хотел Дорриэн действительно мог быть ужасен.

– Я бы хотела побыть одна, Ваше Высочество.

Я стояла лицом к окну и боялась обернуться. Что угодно, только бы не смотреть сейчас на него.

– Я что-то не то сказал?

Он еще спрашивает! Я даже боюсь представить, что могли сделать с эльфом!

Отвернувшись от унылого пейзажа, я заставила себя посмотреть вампиру в глаза.

– …мне кажется, все ваши беды, эмпаты, происходят из-за вашей жестокости. И гордыни. Нельзя построить светлое будущее на страданиях и крови других.