Глава 1

– Одного дня нам точно не хватит, даже если мы будем бежать по Эсферону. Сегодня на повестке дня – мост Дриад и Фонтанная площадь.

Плохое настроение улетучилось без следа. Подобрав юбки, я побежала за эльфом.

Глава 17

Единственный способ отделаться

от искушения – уступить ему.

О. Уайльд

Чтобы добраться до центра города нам пришлось взять наемный экипаж. В королевской конюшне просить карету не хотелось. Так как Ирриэтон находился в восточной части города, практически на окраине, то путь к центру предстоял не близкий. А если учесть все пробки, в которые мы попадали (представляете, даже в то темное время невозможно было беспрепятственно добраться до пункта назначения), то на Фонтанную площадь мы попали где-то в районе трех. Всю дорогу я любовалась этим необыкновенным городом. Не знаю, есть ли у них кварталы для бедных, но эта часть города поражала своим великолепием. Трех-, четырех- и пятиэтажные дома были построены в готическом стиле, со стрельчатыми сводами и горгульями на крышах, резными башенками и маленькими, увитыми плющом балкончиками. Часто попадались одно- и двухэтажные магазины с замысловатыми вывесками, рассчитанными на привлечение покупателей.

– Извини, Лор, Геллион, несомненно, красивый город, но до Эсферона ему далеко, – высказал свое мнение Стэн.

– Зато лица людей на улицах Геллиона всегда приветливы, а на лица эмпатов и смотреть не хочется, – парировал принц.

Он был прав. Эмпаты, которые попадались нам, выглядели не очень счастливыми. Зато на Фонтанной площади царило веселье. Группа молодежи собралась возле фонтана и, весело смеясь, обрызгивала друг друга, черпая воду руками. Фонтан был сделан из светло-серого мрамора и украшен лепными узорами. В центре него стояла статуя, изображающая молодых парня и девушку, с нежностью обнимающих друг друга. Так как на улице стояла жара, я решила присоединиться к общему веселью и облила ребят водой.

– Зачем ты это сделала?! – Стэн обиженно смахивал с себя прозрачные капли. – С меня вполне хватило купания в Норвике.

– Все брызгаются, вот и я решила.

Рэй снисходительно улыбнулся.

– А ты не заметила, что эмпаты обрызгивают только вон тех парня и девушку?

Я повернулась к веселящейся толпе. Действительно, брызги летели только в сторону молодых эмпата и эмпатии.

– Это священный фонтан вампиров, – начал объяснять Стэнтон. – По легенде…

– Он был построен на том месте, где Эрот принес в жертву эльфийского юношу и человеческую девушку. – У них все легенды только так и заканчиваются.

– Вовсе нет. Первые Владыки Драгонии венчались здесь. Раньше тут стоял храм. Затем он был разрушен, а на его месте архитектор Нестос построил этот фонтан. С того времени возникла традиция обрызгивать новобрачных из фонтана Лиэлии.

– Так звали супругу первого правителя Темного Королевства, – закончил Лориэн. – Кстати, Нестос спроектировал большую часть домов на Фонтанной площади и на мосту Дриад.

Мне вдруг вспомнилась кондитерская, о которой говорил Рэй, расположенная на том самом мосту.

– Ну так давайте быстренько забежим туда, а потом вернемся к фонтану.

Но на площадь мы так и не вернулись. Не рассчитали со временем. Я ожидала увидеть узкий мостик с двумя тротуарчиками по бокам, но вместо этого передо мной предстал широкий мост с множеством аккуратных, больше похожих на игрушечные, зданий. В основном это были магазины, таверны и различные мастерские. Как и на Фонтанной площади, жизнь здесь била ключом.

Мы вошли в кондитерскую. В небольшом помещении стояло всего четыре столика, два из которых сейчас были заняты. Устроившись у окна, мы начали внимательно изучать меню. Не заставив себя ждать, к нам приблизился эмпат средних лет, одетый в фартук и белую шапочку. По-видимому, хозяин сего заведения.

Поприветствовав нас, эмпат начал расхваливать свои кондитерские шедевры. Заказав пирожные и холодный фруктовый чай, мы начали планировать предстоящий вечер.

– Сегодня у нас будет отличная возможность повеселиться, друзья мои! – Рэй обнял меня и Лора за плечи.

– Уверена, Воллэн проследит, чтобы мы ничего не натворили. – Воспоминания о мрачной физиономии эмпата чуть не испортили мне настроение.

– А мы ему не скажем.

– А он с нас глаз не спустит! – Я точно знала, эмпат весь вечер будет начеку. – Хотя этому выскочке Кенэту я бы что-нибудь сделала.

– Может, слабительное в чай?

Я отмахнулась от Лора. Если мне и придет в голову испортить вечер магу, то это будет изощренный и четко продуманный план, а не мелкая пакость.

Принесли наш заказ. Сладости оказались волшебными. Съев штук десять пирожных, я предложила ребятам покинуть кондитерскую. В противном случае, я бы потом просто не пролезла в дверь. Поблагодарив хозяина за великолепные угощения, мы расплатились и взяли с собой бутыль шоколада.

– Куда теперь? – спросил Лориэн, когда мы вышли на улицу.

– Я обещал Нарин пройтись по магазинам. – Рэй произнес это таким тоном, как будто только сейчас осознал, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни, предложив мне заняться покупками.