Глава 1

Процессия остановилась. Поставив паланкин на землю, слуги опустились на колени перед своей принцессой. Рискуя свалиться вниз, я подалась вперед, чтобы посмотреть на Солею. О ее красоте ходило столько легенд, что мне не терпелось проверить, насколько они правдивы. К моему великому разочарованию принцесса появилась с накинутой на лицо шелковой вуалью, не позволяющей мне «полюбоваться» ее красотой. Единственное, что успела заметить, прежде чем ребята затащили меня обратно, это то, что эльфийка была среднего роста и имела не дурную фигурку.

– Пойдемте. Здесь больше нечего делать. – Мы последовали за Лориэном в комнату к близнецам. До бала оставалась куча времени, и мы решили провести ее с пользой – поиграть в «Этару».

Дорриэн

Я стоял на балконе и с тревогой ждал приближения того момента, когда порог Ирриэтона переступит моя будущая жена. Что-либо менять уже было поздно. Ее кандидатуру выбрал отец, а старейшины поддержали. Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Нарушить волю Шерэтта я не мог, да и без супруги меня не коронуют на престол Драгонии. В общем, откуда ни посмотри, Солея – лучший вариант.

Я глянул туда, где стояла Нарин. Почувствовав на себе мой взгляд, посланница обернулась. Пора ей покинуть Драгонию. Так будет лучше для всех нас.

Увидев в свите принцессы Эдель, я радостно улыбнулся. Наконец-то смогу поговорить с сестрой. Настало время покончить со всеми этими тайнами. Рядом стоял Воллэн, бледный как сама смерть, и не сводил с нее горящих глаз. Бедняга! Хотя у него еще был шанс вернуть Эдель и жениться по любви. У меня же такого не имелось.

Показалась Солея из своего паланкина и, посмотрев вверх, низко поклонилась мне. Ну что я за идиот?! Женюсь на самой прекрасной девушке Этары с не менее прекрасным приданым, а из головы не выходит нахальный взгляд сумасбродных карих глаз!

Когда с церемониями было покончено, я подозвал одного из слуг и, приказав привести ко мне Эдель, отправился в кабинет. Вола попросил не попадаться пока сестре на глаза, чтобы она снова не сбежала.

Вскоре Эдель стояла в моем кабинете. Все такая же гордая, спокойная и прекрасная. Хотя она и презирала свое происхождение, но крови Тэр ашт’ Сэйн в ней было больше, чем крови матери-эльфийки.

Я поднялся навстречу сестре, чтобы обнять ее. В ответ Эдель нежно улыбнулась. Хвала богам! Хоть на меня она не обижается.

– Я так рад, что ты снова здесь, со мной.

Улыбка сошла с ее лица так же внезапно, как и появилась. Подойдя к подоконнику, сестра села на него точно так же как раньше в детстве, когда нас приводили к Шерэтту слушать очередные нравоучения.

– Ненадолго, братишка. Как только состоится свадьба, я уеду. Я теперь служу Седрику.

Проклятье! Зря рассчитывал на легкий разговор.

– Не хочешь мне рассказать, почему тогда уехала? И до сих пор не давала о себе знать.

Я присел рядом.

– Шерэтт рассказал мне все. Я не могла больше здесь находиться!

Демоны! Неужели отец мог так поступить?! Зачем? Я всегда знал, что Шерэтт бывал порой жесток и слишком деспотичен, но чтобы испортить счастье собственной дочери накануне свадьбы. Это уже слишком!

– Мы с Волом не рассказывали тебе, потому что не хотели делать больно.

– С Волом?! – Она вскочила с подоконника и полным ненависти взглядом посмотрела на меня. Как будто это не я, а он сейчас находился рядом. – Даже не смей упоминать при мне имени этого мерзавца! Или я сейчас же покину Ирриэтон, и ты меня больше не увидишь. Ни-ко-гда!

Я смотрел на сестру и не мог понять, что же такого сделал ей советник. Ведь не он же убивал Наину!

– Что между вами произошло?

Эдель снова села, но тот барьер, который возник после упоминания об эмпате, рушить не стала.

– Можешь говорить на любые темы. Только не спрашивай ничего о своем советнике.

Бедный Вол! Я надеялся помирить их, но, похоже, Эдель никогда не простит его. Знать бы за что. К сожалению, моя младшая сестренка всегда блокировалась, и просмотреть ее не представлялось возможным.

– Ты рад приезду своей невесты? – В глазах Эдель заиграли озорные огоньки.

– А ты бы радовалась неминуемой смерти? – Честно говоря, в глубине души я надеялся, что эльфийка сюда не доедет. Мало ли что могло случиться в дороге.

Девушка взяла с подоконника книгу и задумчиво начала вертеть ее в руках.

– А Солея надеется обрести здесь счастье, Дор. Хоть я ее и не переношу, но понимаю, что любая девушка, даже такая выдра как наша принцесса, заслуживает счастья в браке. И от тебя зависит сделать ее счастливой или заставить страдать.

Я привлек к себе сестру не зная, что ответить. Наверное, если бы у меня был младший брат, я бы отказался от престола в его пользу. Только бы не жениться!

Эдель отстранилась и посмотрела на меня долгим изучающим взглядом. Так сестра обычно смотрела, когда пыталась просмотреть меня, но не могла.

– Почему ты так противишься этому браку? Что-то произошло, пока меня не было? Раньше ты спокойно относился к союзу с принцессой.

Я и сам не знал. В последние дни у меня появилось ощущение, будто я загнан в ловушку, из которой мне больше никогда не выбраться. Да еще и Нарин!