Глава 1

– Вол, ты иногда бываешь таким… таким…– Не найдя что ответить, я залпом осушила один бокал и принялась за второй. Вино сразу же ударило в голову. За целый день я проглотила всего пару фруктов и теперь чувствовала, как алкоголь быстро распространяется по организму, попадая в кровь.

Когда знакомство с гостями окончилось, Солею представили как будущую королеву эмпатов. К сожалению, я прослушала торжественную речь одного из старейшин. Как раз в этот момент я тихо переругивалась с советником, пытавшимся вырвать у меня из рук третий бокал. Ему это удалось.

– Ты в своем уме?! Решила напиться на глазах у сотен придворных?

– Но ведь ты же не дал мне напиться у себя в комнате! Лориэн вполне мог сыграть офи-ци-ального (какое же сложное слово!) представителя Нельвии на балу!

Ударив по моей руке, тянущейся к очередному бокалу, эмпат ответил:

– Посланница у нас здесь ты! А Лориэн находится в Драгонии как частное лицо.

Он был прав. Я должна была присутствовать на балу, и я пришла. Но быть примерной девочкой не обещала!

Объявили первый танец будущих супругов. Дорриэн вывел Солею в центр зала и, поклонившись, подал руку. Я встала на цыпочки, желая получше разглядеть эту парочку.

– Забыл сказать, ты выглядишь потрясающе!

Я отмахнулась от эмпата.

– Если ты решил задобрить меня комплиментами, то ничего не выйдет. Иди, говори их Солее.

Воллэн усмехнулся.

– Ей есть от кого принимать комплименты.

Скорее всего, я бы ему вмазала, но тут ко мне подошел молодой эльф и пригласил на танец. «Должно быть, он из свиты Солеи», – подумала я, следуя за парнем в круг танцующих. Красивый, как и все эльфы, он был чуть ли не на голову выше меня. Стройный, широкоплечий, с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Вообще я заметила, многие эльфы предпочитали иметь длинные волосы, собранные в хвост. Среди эмпатов с такой прической ходил только Воллэн.

– Меня зовут Уэйн. Я приехал сюда вместе с принцессой.

Я кокетливо улыбнулась и пропела нежным голосом:

– Я это уже поняла. Если бы ты был в Ирриэтоне раньше, я бы непременно тебя заметила. А мое имя…

– Нарин. Я слышал, как тебя представляли Солее. И видел сегодня утром стоящей на балконе, когда проезжал мимо. Та была так красива…

– А сейчас я стала похожа на мерзкую пупырчатую жабу?

Эльф громко расхохотался, привлекая к нам лишнее внимание.

Танцующие выстроились в два ряда – дамы напротив кавалеров. Сделав несколько бальных па, мы поменялись партнерами. В принципе, ничего сложного в этих танцах не было. Наоборот, они мне казались слишком скучными. В общем, типичная средневековая дискотека.

Я сделала спиной шаг назад и поравнялась со своим новым партнером.

– Ты сегодня прекрасна! – сказал Владыка, медленно обходя меня по кругу.

Какие же они все одинаковые! Хоть бы один сказал что-то новенькое.

– А я думала, ты кроме Солеи никого не замечаешь!

Он взял мою руку и повел за впереди стоящей парой. Я вздрогнула от прикосновения горячих пальцев к своей коже. Демоны! Это вино так действует или я действительно влюбилась?

– Тебе очень идет это платье.

– Лучше бы оставил его Солее. Я слышала, она любит подарки.

– Ты самая красивая девушка в этом зале. – Чуть прищурив глаза и не прекращая смотреть на меня, сказал Уэйн, когда мы с ним вновь оказались в паре.

Я изобразила жалкое подобие улыбки. Комплименты начали раздражать. К тому же в зале стояла невыносимая духота, несмотря на распахнутые окна и двери.

– А как же ваша принцесса? Разве она не прекрасна?

Уэйн закружил меня по залу, отчего мне стало еще хуже. В глазах заиграли цветные огоньки.

– Ты ее просто не знаешь…

– Не знал, что ты знакома с Уэйном. – Я снова оказалась в паре с эмпатом.

– Знакома. Очаровательный юноша, не находишь?

Внезапно Дорриэн до боли сжал мое запястье.

– Не связывайся с ним, Нарин! Этот парень может быть очень опасен!

Я посмотрела в зеленые глаза Владыки. Мне показалось или тень беспокойства проскользнула в них? Решить для себя, что же все-таки это было я не успела, так как меня перехватил Уэйн и предложил передохнуть. Я не сопротивлялась. Голова начала раскалываться от шума. Захотелось найти ребят и пойти с ними в парк. Одна я не решалась гулять по лабиринту, так как еще плохо в нем ориентировалась.

– Не хочешь выйти подышать свежим воздухом? – елейным голосом спросил эльф и подал мне бокал вина.

Я взяла его и, оглядываясь по сторонам, машинально сделала несколько глотков. Друзей нигде не было. Куда же они опять могли подеваться? Неужели решили продолжить проведение диверсионных работ в замке Владыки? Но тогда почему без меня? Я сейчас готова была камня на камне не оставить от Ирриэтона, похоронив под его развалинами Дорриэна вместе с его принцессочкой.

– Нарин, ты со мной?

Я вздрогнула и позволила вывести себя в сад. Лицо приятно освежала ночная прохлада. Вот только темно было слишком. Звезды спрятались за набежавшими тучами. Да еще и туман начал сгущаться. Наверное, поэтому в парке не было гуляющих придворных. Уэйн повел меня вглубь сада, петляя по лабиринту. Я как сомнамбула следовала за ним, не запоминая дороги. Усадив меня на скамейку, он присел рядом.