Глава рода

– В общем, тебе известно, что мы с Ванькой дружим. Он переживает. Встретиться хочет. А к тебе нарочно никого не пускают, чтобы не волновать лишний раз. Не поверил он, что ты на полигоне не рассчитала сил и заработала магическое истощение.

– О! Насчет полигона – это официальная версия? Как вы это провернули? – встрепенулась, скрывая за любопытством невольное волнение.

– Использовали одноразовый портал, чтобы попасть в академию. Я недавно только настроил один на Егоркин чердак. Затем под «отводом глаз» перенесли тебя на полигон, светало уже, а после Стужев подключился. Зашел к вам в комнату, якобы, сопроводить на утреннюю тренировку. Тут и выяснилось, что в общежитии ты не ночевала и с полигона не возвращалась. Княжна Орлова тревогу забила, бросилась искать. Нашла, естественно, и вызвала целителей. Иноземцева с постели подняли, шороху навели. А тут Алим нагрянул, устроил разнос и забрал тебя под личную ответственность.

– Постой! – взмахом руки остановила Варфоломея. – Что ты сказал? Портал? У тебя, – ткнула в парня указательным пальцем, – и остальных была возможность выбраться из-под обстрела дружинников Шумского? Тогда какого лешего никто этим не воспользовался?

– Так, ведь нас в Левино выбросило бы. – Посмотрел на меня так, будто я не понимала очевидных вещей. – Ни у кого мысли не возникло бросить тебя одну и сбежать.

– Ясно, – заскрежетала зубами. – Героев из себя строили? Ладно, об этом позже поговорим. Не думайте, что забуду. Ром, ты бы уже приступил к работе над артефактом. Очень нужен. А другу передай, что я буду рада встрече. Вот только как вы пройдете через баронессу Зельман?

– Эту крепость беру на себя, – парень заговорщически подмигнул, – только пажа предупреди, чтобы панику не наводил. А то шустрый больно, где не надо, и прохиндей, каких свет не видывал. Но когда речь заходит о тебе, становится упрямый, хоть на куски режь.

– Чего на Егорку наговариваешь?  – нахмурилась. – И ничего не прохиндей – добрый и отзывчивый мальчишка. А за коммерческую жилку не ругать надо, а развивать этот талант. Не от хорошей жизни он так рано научился приспосабливаться к обстоятельствам. Что, не получилось с ним договориться?

– Не получилось, – младший вздохнул и засобирался уходить. – До завтра тогда? После занятий приеду навестить.

С уходом Варфоломея я повеселела. С артефактом и тем фиалом я точно справлюсь, вот только встану на ноги и обязательно попробую.

 Алим сразу обратил внимание на перемены в моем настроении.

– Рад, что идешь на поправку. Надеюсь, ты не думаешь, что артефакт Полозьевых решит проблемы? С возрождением рода из небытия их только прибавится. Повременить бы с этим вопросом.

– Как? Я бы и рада отложить инициацию еще на пару лет. Но кто нам даст? Алим, ты этого не видишь, но печати сокрытия больше не действуют. Их сорвало, когда я прыгнула в источник. В магическом зрении я сияю, как новогодняя гирлянда. Стужев уже оценил.

– Хм, вот как? – ашкеназец задумался. – Выходит, и господин Иноземцев уже в курсе. То-то настаивал, чтобы ты осталась в академии под присмотром. Полагаю, печать рода тоже углядел и уже доложил, кому следует. Это все усложняет.

– Что усложняет? – Уставилась на мужчину, нахмурив брови.

– Понимаешь, сейчас мы находимся в шатком положении. У Шумского есть живой наследник, благодаря которому князь сумеет прибрать к рукам Каменную падь. Император не откажет в просьбе герою. Согласись, передавать лакомый кусок великого Владимирского княжества постороннему – откровенная глупость. Как правителя я его понимаю.

– Допустим. – В рассуждениях брата прослеживалось здравое зерно. – И что? Разве император посмеет отобрать земли у законных владельцев?

– Вот! – Мужчина поднял указательный палец вверх. – Не посмеет, ибо это нарушит сложившиеся устои. Чем сильны древние фамилии? Источником и связью, которая формируется между ним и магами, испокон проживающими на этой земле. Шумский тоже это понимает. Потому и зашевелился, когда убедился, что ты уже установила связь с источником, и по достижении совершеннолетия успешно пройдешь вторую инициацию.

– А убедился он, когда я расправилась с Кочетковым на экзамене?

– Именно! Это еще раз доказывает, что Агнияр Святозарович ничего не делает просто так. Произошел бы несчастный случай, значит, ты утратила способности. Для этого варианта развития событий у Шумского козырь в рукаве припрятан. Но ты победила мага! Значит, дар вернулся, хотя это не афишировалось на публику. Что в этом случае остается князю? Уничтожить тебя и свидетелей или же поставить редкий дар себе на службу.

– Уничтожить – кишка тонка оказалась, – фыркнула пренебрежительно. – Но служить убийце? Нет, я лучше умру, чем соглашусь на такое. Одного не понимаю, каким образом в историю оказался замешан Ярослав?