Глава рода

– Уж чего, а копий у него предостаточно, – фыркнул ашкеназец. – Вспыльчивые, амбициозные, с раздутым самомнением и собственной значимостью – они постоянный источник головной боли старого князя. Почитаешь, в общем, – полез в ящик стола и сверху на папку положил вторую. – Отдельно идет информация по младшим родам. Обрати внимание на Саржиных, их старший отпрыск учится на втором курсе, а средний поступает в этом году. Пойдет во втором потоке, но место на боевом факультете ему обеспечено. Завистливая семейка, замешана в темных делишках Шумских. При желании могут крови попортить, особенно, выслуживаясь перед Агниярой. Учится девушка на стихийном. По моим сведениям, родня кучу денег вбухала в зелья, чтобы девчонке хватило силы поступить в академию вместе с наследником. Не представляешь, какое сумасшествие творилось на экзаменах три года назад. Сколько скандалов из-за взяток и подлогов вскрылось, сколько буйных да жадных голов полетело.

– И это, чтобы находиться поближе к цесаревичу? Тоже мне, достижение. Кстати… – вспомнилась одна деталь, которая ускользнула от моего внимания. – А как Алексей Федорович учится в академии магии, не имея и капли дара?

– Не вздумай задать такой вопрос в присутствии аристократов! – предупредил Алим. – Это привилегия императорского дома, как основателей академии и главного мецената. В первую очередь, нахождение среди одаренной молодежи воспитывает характер будущего императора. Во-вторых, наследник формирует вокруг себя будущий круг приближенных. В-третьих, отсутствие дара не означает, что император не разбирается в проявлениях магии. Наоборот, его величество – лучший теоретик, знающий особенности каждого магического рода. Ну и, в-четвертых, амулеты ведь никто не отменял. С их помощью неодаренный способен на очень многое, никогда не забывай об этом.

– Хо`шен? – невольно схватилась за кошелечек, где хранился древний императорский артефакт.

– И он один из многих, ранее принадлежавших российскому императору, – печально вздохнул великий князь. – Никогда не недооценивай противника и не суди, основываясь на чужом мнении.

– Как думаешь, Федору Алексеевичу или его наследнику известно, кто я такая на самом деле?

Алим вернулся за стол, плеснул себе воды в стакан и осушил залпом. Сцепил руки в замок и задумчиво посмотрел в окно. Я не торопила его с ответом, понимая, что в голове у помощника сейчас происходит анализ сотен фактов, свидетельствующих за и против.

– Я думаю, императору доложили, что кто-то из Забелиных уцелел. Закрытие границ Каменной пади невозможно объяснить чем-то другим. Только прямой представитель рода, носитель крови и дара способен пробудить охранные заклинания. Активы семьи заморозили, наследника ждут крупные финансовые неприятности и штрафы за срыв поставок белого камня. Если бы не закон о выморочной собственности, границы земель уже давно бы штурмовали отряды тех же Шумских.

– Что еще за закон? – нахмурилась.

– Старый закон, о нем почти забыли за ненадобностью. Битвы за земли с источником лет сто назад были частым явлением. Иногда семьи истреблялись под корень, а победитель по праву сильного присваивал имущество побежденного. Но это не устраивало другие сильные рода, да и самому императору было не выгодно, чтобы какой-то род вдруг резко возвысился. Поэтому придумали закон о выморочном имуществе, когда спорные земли объявлялись неприкосновенной территорией. По истечении десяти лет, если не находился законный наследник, земли выставляли на торги. Покупатель, помимо кругленькой суммы за покупку, обязывался восстановить инфраструктуру, которая за десятилетие приходила в упадок, и выплатить долги, образовавшиеся за эти годы. Зачастую, выморочные земли сам император и выкупал за бесценок, чтобы впоследствии, присовокупив титул, наградить отличившихся перед империей дворян.

– То есть, у нас в запасе еще пять лет?

– Я бы на них не рассчитывал, – замотал головой ашкеназец. – Белый камень – ценный ресурс, нехватка которого остро ощущается на строительном рынке. Шумский давно пытается получить разрешение на захват, но император тянет с ответом. Заслуга ли это Стужева, или у Федора Алексеевича собственные планы на земли, я не знаю.

– А, если…

– Не волнуйся, Каменная падь – лакомый кусок, которым не прочь поживиться князья золотых родов. Если аукцион состоится, я обязательно узнаю и приму меры.

– Выкупишь наши же земли? – опешила. – Верх наглости платить за то, что и так принадлежит нам! Надеюсь, до этого не дойдет.

Я заснула в эту ночь с трудом, используя техники медитации и расслабления. За экзамен не волновалась. Показать три плетения огненной школы и отразить атаку первого уровня – ничего сложного. Судьба родового имения волновала меня намного больше. Три года осталось до совершеннолетия. Я пройду инициацию, стану главой рода и тогда весь мир узнает о подлости князя Шумского.