Глава рода

Я закивала, как болванчик. Слухи о происшествии уже поползли по академии. Преподаватели за соседним столом странно на нас поглядывали. Рядом суетились уборщики, которые уже косоглазие заработали, рассматривая участников недавних событий.

– Куда? – возмутился Бельский, когда мы с Артемием синхронно поднялись из-за стола. – Побудьте еще полчасика, составьте компанию.

– Ярослав, на завтра кучу домашних заданий задали. Нужно подготовиться, – спокойно ответил Артемий.

– Пфф, кто тебя держит! – фыркнул парень. – Я хочу с Наами поближе познакомиться. Иди уже, а я провожу ее потом.

– Счастливо оставаться! – проигнорировала выпад Бельского.

Видно же, никаким интересом тут и не пахнет. Скорее, скукой и желанием развлечься за чужой счет. Я заприметила, как он оживился во время нашей ссоры с Агниярой. Будто чужие унижения и страдания доставляли ему удовольствие.

Избалованный мальчишка! – невольно поежилась от перспективы, что придется охранять этого человека или рисковать из-за него жизнью.

От любопытных глаз нашу компанию скрывали тонкие перегородки отдельной кабинки. Однако, стоило выйти за ее пределы, как я попала под прицел чужих взглядов. Изначально тут ужинали человек пять-семь. Теперь же столики заполнились поздними посетителями: ребятами со старших курсов и преподавателями. И все бы ничего, но среди них я увидела Ивана. На столе перед ним стоял нетронутый ужин, и сам он смотрел с такой обидой, что сделалось не по себе.

Некрасиво получилось. Пару часов назад целовалась с ним, а теперь вот другого женихом назвала. Глупо надеяться, что Ванька ничего не расслышал. А с другой стороны, я не обязана оправдываться или давать отчет в своих действиях. У него могут быть планы и цели, а у меня нет? Вот и посмотрим, как он себя поведет, узнав о сопернике.

– Наами, тебе стоит быть вдвойне осторожной после такого, – предупредила Ольга, когда услышала подробности свидания. – Шумская теперь из принципа не отступит.

– Буду, – оставалось только ждать, как скоро себя проявит эта мстительная княжна.

На удивление ближайшие дни выдались спокойными. Нас нагрузили учебой и домашними заданиями, времени катастрофически не хватало. И это при том, что я уже привыкла спать по четыре-пять часов и высыпаться. С Ванькой мы встретились уже на следующее утро, и он был холодно-вежлив, будто и не было той радостной встречи и предложения стать кем-то большим. Меня вполне устраивал такой порядок вещей. Как преподаватель Иван был в меру суровым, гонял меня наравне с остальными. Хотя тут стоит учесть, что я уже привыкла к нагрузкам, а вот мои однокурсники – нет. Орлова каждое утро стонала от боли в мышцах и необходимости раннего подъема.

Неприятности начались с Мессалины, ведь ко мне подобраться не так просто. Ольга на подкуп или угрозы не поведется, а у Ирины нет шансов отказать Шумской. Впрочем, ума у княжны хватило действовать не напрямую. Взаимосвязь легко проследить, и еще одной жалобы от рода Леви Преображенский не потерпит. Наверняка, гадина присмирела, получив втык от нашего общего дедули. Вряд ли Фатеев забыл об обещании доложить о происшествии ректору, как и о нашем союзе со Стужевым. Новый скандал академии ни к чему, тем более с участием Кочетковой.

Первые звоночки начались, когда Месс пожаловалась, что у нее пропадают вещи. После подругу стали преследовать мелкие неприятности. То споткнулась на ровном месте и сломала руку. В лазарете графиню быстро подлечили, но неделю она проходила с рукой в гипсе. Затем на практическом занятии лопнула колба с кислотой, Мессалина только чудом глаза не сожгла. А вот осколками посекло лицо и ядовитые капли на кожу попали, бедняжка снова в лазарет угодила. С одной стороны, неприятности можно списать на невезучесть девушки, но с другой – слишком внезапно они начались, раньше такой неуклюжести я за подругой не замечала.

Сначала я подумала, что Мессалину прокляли, однако тщательный осмотр не обнаружил аурных паразитов или узелков проклятий на энергетических линиях. Охранные амулеты не срабатывали. Значит, смертельная опасность графине не грозила, хотя девушка ходила мрачнее тучи. Кому понравится, когда проблемы преследуют одна за другой? Ясно же, кто-то целенаправленно пакостил! Я уж и Егорку приставила следить за Мессалиной.

Мальчишку пристроили помощником библиотекаря. Пыль вытирать, прибираться там, где не дозволялось использовать бытовые заклинания, раскладывать книги из читального зала согласно каталогу.

Егор специально выпросил выходной и весь день хвостиком таскался за Месс. Постороннего воздействия он не заметил, но это не означало, будто его не было. Зато обратил внимание на странности в поведении графини.

– Вялая она какая-то, – доложился вечером, – не улыбается совсем. Ее уже однокурсники сторонятся и шепчутся, будто это Кочеткова на нее так влияет.