Главарь банды на день. Изгой-социолог выходит на улицы

– Вам нужно рассчитаться с 1206, потому что вы должны жить в 1102, так?

Мужчины просто держали свое пиво, опустив головы, задетые выговором.

Джей Ти позвал одного из своих рядовых:

– Крипи, отведи этих ниггеров к Ти-Боуну.

Ти-Боун, как я знал, был одним из старших офицеров и близких друзей Джей Ти.

Когда мы продолжили подниматься, я спросил Джей Ти, что только что произошло.

– Сквоттеры, – сказал он. – Многие люди, которые здесь живут, снимают жилье. Они просто торчат на лестнице, потому что на улице слишком холодно, или им нужно безопасное укрытие, может, они прячутся от полиции, или должны кому-то денег. Мы им даем протекцию. Иногда они выбиваются из-под контроля, но в основном они довольно смирные. В любом случае, они тут надолго.

– Банда защищает сквоттеров?

– Да, никто к ним не лезет, если они тут. Я слежу за этим. Но мы не можем вписать два миллиона этих ниггеров, так что надо все отслеживать. Они нам платят.

Когда мы продолжили подниматься, мы периодически проходили мимо женщины в синей куртке с надписью ЖИЛИЩНЫЙ ПАТРУЛЬ. Их было где-то с десяток в каждом здании, сказал Джей Ти:

– Они следят, чтобы у стариков было все о’кей, и иногда мы им помогаем.

Где-то на тринадцатом этаже Джей Ти остановился, когда увидел женщину из жилищного патруля, согнувшуюся над мужчиной, который корчился на полу.

– Доброе утро, мисс Изли, – сказал Джей Ти. Мужчина выглядел, как будто только что проснулся, но я также чувствовал запах блевоты, и кажется, ему было больно.

Он лежал у входа в мусоросжигательную комнату. Мусор вонял ужасно.

– У него отходняк, – сказала мисс Изли Джей Ти. – Он сказал, ему кто-то продал некачественный товар.

– Ага-ага, – сказал Джей Ти с неодобрением в голосе. – Они все так говорят, когда что-то не так. Всегда нас в этом обвиняют.

– Может, отправить его в больницу с одним из твоих ребят?

– Блин, да он сегодня обратно вернется, – сказал Джей Ти. – Займется тем же самым.

– Да, детка, но мы не можем его тут оставить.

Джей Ти жестом подозвал к себе одного из рядовых, Бэрри, который шел за нами:

– Возьми пару ниггеров и отвези этого мужика на пятидесятую.

Бэрри принялся за свое задание; «Пятидесятая» была поликлиникой в комплексе Роберт Тейлор, на Пятидесятой улице.

– О’кей, мисс Изли, – сказал Джей Ти. – Но если я увижу этого ниггера здесь завтра и он опять зарядит то же самое, Крипи ему надерет жопу.

Джей Ти засмеялся.

– Да, да, я знаю, – сказала она. – И давай поговорим на секундочку.

Они с Джей Ти немного отошли, и я увидел, как он вытащил пару купюр и протянул ей. Мисс Изли вернулась ко мне с улыбкой, и пошла вниз по лестнице.

– Спасибо за это, лапуля, – сказала она Джей Ти. – Дети будут очень рады!

Я вышел с Джей Ти в «галерею», длинный коридор вдоль внешней стены проджекта. Хотя вход в квартиры был из галереи, это на самом деле был внешний коридор, открытый для непогоды, и его отделяла от улицы только рабица от пола до потолка. Свое название, как я слышал, он получил из-за сходства с галереей в тюрьме, металлической решеткой, которая должна была держать заключенных в узде.

Джей Ти и я встали, облокотившись на перила, глядя на весь Саус-Сайд и озеро Мичиган за ним. Джей Ти объяснил, что мы только что видели, без вопросов с моей стороны.

– Торчки. Иногда они намешают всякого дерьма: крэк, героин, алкоголь, аптеку, и потом не могут встать с утра. Кто-то из жилищного патруля их находит и спасает.

– Почему просто не вызвать скорую? – спросил я.

Джей Ти скептически посмотрел на меня.

– Ты что, шутишь? Эти ребята почти никогда не выезжают на вызовы сюда, или это у них занимает час.

– И вы их отвозите в больницу?

– Ну, я не люблю, когда мои парни для них что-то делают, но иногда мне их просто становится жалко. Это решение все равно принимает Крипи. Он тут смотрит за лестничными клетками. Обычно это его решение. Но на этот раз я сделал мисс Изли одолжение.

Лестничные клетки, как объяснил Джей Ти, были единственной общественной зоной в здании, где гангстеры позволяли сквоттерам собираться. Эти места неминуемо становились местами встреч для наркоманов и бездомных. Рядовые Джей Ти, работавшие посменно, несли ответственность за то, чтобы никто там не подрался.

– Это не самая лучшая работа, – сказал мне Джей Ти со смехом, – но так они учатся обращаться с ниггерами и как с ними быть построже.

Банда не много брала со сквоттеров за проживание в здании, и Джей Ти позволял своим рядовым оставлять себе большую часть сквоттерского налога.

Это был один из немногих способов заработка для рядовых, поскольку они находились на низшей ступени в иерархии банды и им еще даже не позволялось продавать наркотики. С точки зрения Джей Ти, позволять рядовым следить за лестничными клетками также несло еще одну важную функцию: так он мог видеть, какие из младших членов его банды показывали наибольший потенциал для продвижения. Поэтому он позволял пацанам вроде Крипи разбираться с такими ситуациями.