Главная ветвь

— Это правда. В будущем имеются свидетельства того, что проведенный тобой успешный эксперимент породил параллельные миры. А заодно стал основой для разработки теории хроноинверсии.

— Бред, — лицо Светланы запылало то ли от смущения, то ли от накатившего на нее сильного волнения.

— Отнюдь. Я был направлен сюда десять лет назад, чтобы в нужный момент посодействовать тебе в его проведении.

— Никакого эксперимента не будет. Стенд не готов, моя тема заморожена, и я вчера уволилась из института.

— Я знаю все это. И мне, честно говоря, уже глубоко наплевать, будет он или нет. Я наконец-то все рассказал тебе, — Борис устало потер лицо ладонями и откинул голову назад, на спинку дивана. — Может быть, так даже и лучше.

— Но подожди! — Светлана, озаренная внезапной догадкой, вдруг придвинулась к нему и осторожно дотронулась до его руки кончиками пальцев. — Если все это действительно правда, то тогда и тебя не будет!

— И на это тоже наплевать! Меня здесь все равно нет, не может быть. А там — там у меня ничего нет. Пара работ, за которые уцепились спецы — это все, чего удалось мне достичь за всю свою жизнь. А мне уже скоро сорок. Ни друзей нет, ни любимой женщины, ни работы, доставляющей радость — ничего! Я и на последнюю-то работу польстился только из-за романтики прошлого. А оказалось, нудная рутина. К тому же я не переношу, когда мной вертят без моего ведома. А здесь… Здесь уже тоже ничего не будет.

Борис хлопнул себя по коленям и резко встал.

— Господи, если бы ты знала, как мне все надоело! В отличие от тебя, я даже не могу шагу ступить самостоятельно. Вся моя жизнь — сплошная бутафория, сценарий, от которого нельзя отступить ни на шаг. И ты не представляешь, насколько я рад, что наконец все тебе рассказал.

— Почему же ты не рассказал все сразу, когда, как ты утверждаешь, тебе вернули память? — лицо Светланы посуровело, отчего его черты несколько заострились.

— Думал, у нас все получится. Я помог бы тебе незаметно осуществить твой эксперимент, ты ни о чем не узнала бы, меня оставили в покое, и мы жили бы с тобой, как говорится, долго и счастливо… — Борис резко повернулся к Светлане. — Но по трезвому размышлению я наконец понял одно: никто меня не оставит в покое — не имеют права. Я чужак, пришелец! И если я изъявлю желание остаться здесь, с тобой, меня отсюда просто-напросто изымут силой, помимо моей воли.

Он посмотрел на Светлану исподлобья. Та сидела на краешке дивана, отрешенно глядя в пол.

— Вот как-то так… — развел руками Борис. — Поэтому я решил, будет лучше, если я тебе все расскажу.

Светлана опять не ответила.

— Я, пожалуй, пойду, — тихо сказал Борис.

Он приблизился к Светлане, наклонился, собираясь поцеловать ее в щеку, но та отстранилась.

— Да, все правильно.

Борис выпрямился, взял со столика свой «смартфон» и направился к двери, на ходу деактивируя «глушитель». Выходя в коридор, он обернулся через плечо — Светлана сидела в той же позе, не глядя в его сторону.

Борис прошел по коридору, приоткрыл дверь в Юлькину спальню и заглянул внутрь.

Юлька читала, лежа на кровати на правом боку и подперев рукой голову. В комнате было темно, лишь на девочку падал бледно-желтым конусом свет маломощного прикроватного светильника, прикрученного к стене в изголовье кровати.

— Юлька, я пошел! — сказал Борис, стараясь придать себе бодрый и веселый вид.

Девочка оторвалась от книги, придавила раскрытые страницы ладонью, приподнялась на локте и обернулась в сторону двери. Из-за света было плохо видно, и она прищурила глаза.

— Ты уходишь, дядь Борь? Я думала, ты сегодня у нас останешься.

— Не могу. Дела, понимаешь. Пока!

— Пока, — Юлька помахала рукой, отпуская страницы. Те сразу распрямились, несколько из них встали дыбом, словно плавник диковинной рыбы, и перелистнулись назад.

Борис не стал закрывать дверь.

Пройдя в прихожую, он нарочито медленно обулся, потом натянул пуховик, намеренно шурша им как можно громче. Светлана так и не показалась в коридоре.

Вздохнув, он открыл дверь, вышел на лестничную площадку и медленно потянул за ручку входную дверь, все еще надеясь на чудо.

Дверь, щелкнув замком, закрылась…

— Ноль — первый — Центру.

— Центр на связи.

— Вы просили доложить, как только обстановка изменится.

— Слушаю.

— Работа датчиков восстановлена. Все функционируют в штатном режиме.

— Что с влюбленной парочкой?

— Похоже, разлад: СБ — плачет, БС — ушел. Сейчас сидит в машине, прогревает двигатель. Явно не в духе. ЮБ читает книгу и, по-видимому, ни о чем не подозревает.

— Соображения есть, из-за чего мог быть разлад?