Главный противник

— Ширская конструкция, — объяснил Рост, — очень удобная. Можно открывать в летние месяцы. Зимой, конечно, лучше факелы использовать, свет и тепло одновременно. Ширы с махри вообще оказались молодцами. Когда я в первую осень к ним притащился, они не выгнали за ворота своего города, а наоборот, выделили мне целую команду червеобразных, и уже к первому снегу я был готов зимовать тут.

— Так ты все это... уже четыре года назад выстроил? — удивился Дондик.

— Да, в первую же зиму... ссылки, так сказать. Мне осталось только едой запастись, но я дичиной вышел из положения. С Ждо охотиться несложно оказалось, она зверей за десяток километров чувствует.

— А за фасолью к нам ходил, — проговорил Дондик, — в Одессу.

— К кому же еще? — удивился Рост. — Ты меня хотел еще закабалить...

— Я хотел тебя пригреть, — возмущенно проговорил Дондик, — не думал, что из тебя такой вот образцовый фермер получится. Думал, в городе тебе будет привычнее.

— Спасибо, — искренне сказал Рост. — Только я не верил, что, живи я в Одессе, про меня так быстро бы забыли.

— Предположим, не так уж и быстро, — отозвался Антон. — Четыре года — немало по здешним меркам.

— По любым меркам, — вставил Ким.

— Да, — согласился Рост и почему-то вздохнул, хотя совсем не считал эти годы выброшенными из жизни.

— А я бы сказала, — отозвалась Ева, которая уже почти устроила пиршественный стол в центре большого зала, — что и не забыли совсем.

— И все-таки, — поинтересовался Дондик, — как тебе удалось так замаскироваться, что только сейчас я узнал, где ты обитаешь? Ведь специально первые три года расспрашивал отряды разведчиков, не встречали ли они тебя? Нет как нет, пропал парень, словно провалился.

— Они никогда не подходят так близко к лесу. И правильно делают, кстати. Тут уже, что ни говори, а зона влияния дваров. Это опасно, ящеры могут свои пушечки в ход пустить, если под горячую руку попадешь.

— А тебе как удалось... с ними? — спросил Квадратный.

— Случайно, — признался Рост. — Дело в том, что вокруг этого Храма, как, наверное, вокруг других подобных, камнями обозначена зона мира. Вы такие видели вокруг Чужого.

Антон кивнул, он их, наверное, вспомнил.

— Вот в пределах этих камней я и оказался главным... Поскольку Храм отстроил. Разумеется, после того, как укрепился. Если бы я не выставил систему защиты, меня бы, разумеется, вышибли. Без всяких разговоров. Двары — ребята серьезные.

— Поэтому они у тебя теперь сидр квасят? — ехидно поинтересовался Ким.

— Я считаю, пусть лучше сидр пьют, чем стреляют, — признался Рост. — Тем более что раньше они за коровами одного разведчика присылали, а теперь вот целой командой решили...

— Я не понимаю, что это за молоко такое? — поинтересовался Квадратный.

— Многие не понимают, — поддержал его Антон.

— У этих ящерокоров, — объяснил Рост, — четыре вымени. Одно — сразу под головой, на груди, второе уже ближе к пуповине...

— Они живородящие? — спросила Ева, не отрываясь от стола.

— Иначе откуда бы у них было молоко? — ответил Ростик. И продолжил: — Третье вымя под пуповиной, а четвертое между задними ногами, как у наших коров. Только вымя эти не выходят наружу, а расположены внутри, и доить ящерокоров — оч-чень нелегкое дело. Но зато молоко у них — нектар и амброзия. А второе молоко, и особенно первое, из самого маленького вымени, обладает целебными свойствами. Причем для всех существ. — Он подумал и решил пояснить: — За первое молоко пернатые, например, готовы платить любую цену. Они из него какую-то мазь делают, гангренозные раны за день затягиваются.

— А почему вокруг него такие страсти разгораются? — поинтересовалась Ева.

— Для того чтобы наполнилось первое вымя, нужно ждать в лучший период около месяца, а вообще-то еще больше. Второе вымя можно опорожнять раз в две недели, иногда в десять дней. Третье наполняется дней за пять. И лишь четвертое — дня за два. Так что...

— Понятно, — за всех ответил Дондик. Его эти фермерские сложности не интересовали.

Они поднялись на второй этаж. Тут Рост показал ребятам, как в центре спален сделан световой люк, а по всему периметру устроены узкие, чтобы только ствол ружья выставить, бойницы, выведенные наружу конусом, чтобы расширить угол обстрела.

Квадратный походил по этажу, повыглядывал в бойницы, сделал вид, что прицеливается.

— Высоковато, — покачал головой он. — Под твой рост, Гринев. А если будут другие стрелки?

— В тот момент не подумал, — виновато пожал плечами Ростик, — а теперь переделывать лень. Хотя и возможно.

— Во время боя, — заговорил Антон, — из этих спален можно и лазарет сделать. И оружие хранить... Я вижу, ни одна из них не простреливается через бойницы.

— Так и задумано. Только до арсенала мне еще далеко, ружей всего... три. И патронов мало, самодельные плохо горят, а в Одессе обменивать неудобно, у них самих...

— Почему? — спросил Дондик. — Для хорошего человека...

— Я слышал, у вас на стрелка не больше двадцати штук стали выдавать. Вот и сделал вывод.

— Больше не нужно, — улыбнулся Дондик. — А арсеналы-то у меня полны.