Главный секрет

– Это просто стресс, – услышала я спокойный комментарий. – Последствия пережитых эмоций. Тебе совершенно нечего стыдиться, поверь.

– Спасибо, что утешил, – не слишком вежливо буркнула я и вытерла ещё пару выкатившихся слезинок.

А потом решительно добавила:

– Я готова открыть глаза.

*******

Первое, что я увидела, была дверь.

Это была самая причудливая дверь из всех, которые мне доводилось видеть раньше. Прежде всего, она светилась мягким и приятным для глаз светом, как будто имела неоновую подсветку по всему полотну. При этом чётко определить её цвет не представлялось возможным, поскольку она меняла его каждую секунду: жёлтый, синий, пурпурный, оливковый, бежевый и так далее до бесконечности. Перебирая всё имеющееся цветовые оттенки, она не останавливалась ни на одном из них. Единственное, что оставалось неизменным, так это две большие металлические петли золотого цвета и такая же ручка. Хотя, возможно, они и в самом деле были золотыми.

Я поднялась на ноги и сделала пару несмелых шагов вперед. Почему-то дверь манила и завораживала, мне казалось, что на ощупь она должна быть очень теплой. Но стоило мне только вытянуть руку, как я тут же услышала:

– Не стоит этого делать. По ощущениям это будет как довольно сильный удар током.

Я поспешно одернула руку и даже убрала её за спину.

– Расскажи, – тихо попросила я, продолжая смотреть на дверь зачарованным взглядом.

– Перед тобой Главный Вход. Но, заметь, не выход. Это значит, что дверь открывается только в одну сторону, и только для того, чтобы впустить очередного гостя. В основном все мы попадают сюда именно так. За исключением некоторых…

– Таких, как я?

– Да, ты зашла с Чёрного Входа. Опережая твой вопрос, поясняю. Это самая неприятная часть Лабиринта. Там гости сталкиваются со своими Страхами. Говорят, бывает, действительно, очень жутко. Но сам я туда не забредал. Посчастливилось.

Я наконец перестала заниматься созерцанием манящей меня двери и огляделась. Вокруг был довольно просторный холл со светлыми стенами персикового цвета. Пол был устлан ковром с очень длинным вором насыщенного изумрудного оттенка, в связи с чем складывалось ощущение, будто ты стоишь на лужайке, и твои ступни по щиколотку утопают в траве. Вот почему на полу мне было лежать и удобно, и приятно. Еще две двери – обычные деревянные и неприметные – находилась в другом конце холла. Куда они вели, пока было неясно. Потолки были довольно высокими, поэтому большая и громоздкая люстра, висящая прямо по центру, давала много света, но при этом не «съедала» пространство.

– Это место мы называем Началом Лабиринта. Здесь я встречаю гостей и помогаю им немного освоиться. Объясняю, что к чему, куда они попали, и какие правила им стоит усвоить в первую очередь. Именно поэтому я выбрал себе имя Встречающий. Тебе тоже предстоит выбрать себе имя.

– Зачем? Ведь оно у меня уже есть. – Я закружилась волчком на месте, пытаясь наконец-то посмотреть на своего собеседника. Но каждый раз я видела одну и ту же картину – пустое помещение, в котором никого, кроме меня, как будто бы и не было.

– Эй, ты где?

– За твоей головой, – услышала я насмешливый голос. – На уровне затылка. Ты уже готова меня увидеть?

– Как к такому можно быть готовой? Я уже знаю, что ты читаешь мысли! А теперь оказывается, что ты ещё и летаешь?!

– Я и выгляжу весьма необычно. – С этими словами за моей головой произошло какое-то движение, похожее на легкое дуновение ветерка и, спустя мгновение, передо мной предстало нечто.

*******

Больше всего мой новый знакомый был похож на приведение.

Некая субстанция, похожая на густой туман молочного цвета, зависла прямо на уровне моего лица и тихонько раскачивалась в воздухе в ожидании моей реакции. При этом, постоянное движение, в котором прибывало это удивительное создание, хаотично меняло и его форму. Вот вытянулось что-то похожее на руку с тремя растопыренными пальцами, а вот к полу потянулись две молочные полосы, похожие на ноги.

С лицом тоже творилось что-то невероятное. Оно сужалось, вытягивалось или, наоборот, растягивалось до неприличных размеров. Впрочем, уже хорошо то, что оно вообще было. Два небольших углубления имитировали глазницы, в которых угадывались и даже блестели бесцветные зрачки, дальше шел нос, напоминающий картофелину, а еще ниже широкая дуга, которая складывалась в довольно приятную улыбку. Да, это было очень странное существо, но совершенно не страшное, и даже милое на вид.

– Спасибо, ты тоже очень милая. – Улыбка моего нового знакомого стала еще шире.

Как там его? Встречающий?

– Ты напоминаешь мне Чеширского кота. – Пришедшее на ум сравнение, показалось мне таким удачным, что я решила его озвучить.

Над глазами «приведения» тут же образовались два забавных бугорка, которые удивительным образом напоминали сведенные на переносицы брови.

– Мне знакомо это… хм… сочетание.

– Вообще-то сказку Льюиса Кэрролла про Алису знают все нормальные… э… – я осеклась, – люди…