Главный секрет

Я стала осторожно двигаться по коридору, освещая себе дорогу впереди и беспокойно оглядываясь назад. Всего несколько шагов было пройдено, но я уже не видела то место, где только что стояла, выбирая направление. Тьма поглотила его как голодное чудовище, и даже звуки, издаваемые взбешенным Ньюмэном, перестали быть слышны. Мне показалось, что я осталась одна в целом свете, в этом ужасном темном и сыром доме, похожем на бункер. Что это вообще за здание такое, в котором даже окон нет?

Было очень жутко двигаться вот так, неизвестно куда, прислушиваясь к каждому шороху. Неожиданно я представила, как садится батарейка и гаснет свет у моего фонарика, погружая меня в полную тьму посреди этого узкого коридора. Волна клаустрофобии накатила на меня и повергла в неописуемый ужас. Стало трудно дышать. На лбу выступила испарина, руки мелко задрожали, отчего круг света от фонарика стал отплясывать странный танец на полу и стенах. Мне пришлось остановиться, чтобы сделать пару глубоких вдохов и успокоиться.

Внезапно я осознала, что сделала уже несколько поворотов, но так и не достигла хоть какого-то выхода или на худой конец другого помещения. Что, если я выбрала неверное направление и просто блуждаю по периметру здания? Кто вообще сконструировал эту «бетонную кишку»? И, главное, для какой цели? Каждая моя мысль становилась всё более мрачной и депрессивной, я чувствовала, что уже с огромным трудом сдерживаю нарастающую панику. Хотелось зажмурить глаза, закрыть уши и громко-громко закричать во весь голос!

Стоп. А почему, собственно, я до сих пор этого не сделала? Почему я не зову на помощь, когда она мне так необходима?!!

От этой простой мысли я почувствовала, как сжимающие мою грудь тиски потихоньку ослабевают. Стало ощутимо легче дышать.

– Эй! – негромко позвала я и прислушалась. – Здесь есть кто-нибудь?! – Тишина. – Пожалуйста, помогите мне! Я заблудилась! – закричала я уже во всю мощь. Снова ничего. Лишь слышно моё тяжелое дыхание и глухие удары сердца.

И вдруг, совсем еле уловимый шорох позади. Я резко обернулась, направляя луч света в другой конец коридора и… Не увидела ничего. Мой слух сыграл со мной злую шутку? А что если кто-то идет за мной по пятам? Кто он? Почему не отзывается, а крадется? Снова подступил приступ паники. Я прижалась спиной к стене и закрыла глаза.

Это всего лишь страх, Кэт. Тебе показалось. Ты ничего не слышала. Это страх.

И вот снова… Но уже не шорох. Господи, да ведь это плач! Кто-то плачет совсем рядом. Но только не позади, а впереди, я ошиблась! Как будто за толщей стены, но это здесь, совсем близко! Этот человек, кто бы он ни был, не может желать мне зла. Потому что ему самому плохо. Возможно, он даже нуждается в большей помощи, чем я.

Мгновенно отлепившись от стены, я начала большими уверенными шагами двигаться по направлению к доносившимся звукам. Еще один поворот. Какой по счету? Пятый? Шестой? Я сбилась со счета. Но этот поворот значительно отличался от всех предыдущих. Коридор после него стал заметно шире и о, чудо, в конце него была долгожданная дверь! Она была как сестра-близнец той, за которой я оставила озверевшего Ньюмэна, только из замка не торчал ключ. Я замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Немного постояла, прислушиваясь. Да, сомнений больше не было. За этой дверью был человек. А точнее ребенок. И он плакал.

Не особо веря в успех, я нажала на ручку двери и толкнула её. На моё удивление она открылась довольно легко и бесшумно. Не заперто. Значит ли это, что никого здесь не удерживают насильно? Но ведь ребенок плачет! Я сделала несколько неуверенных шагов вглубь помещения и огляделась. Наверное, это было ожидаемо, но за дверью-близнецом и комната оказалась точно такой же. Деревянный пол, бетонные шершавые стены и пустота. Единственное, что отличало эту комнату от другой, так это запах. Едва открыв дверь, я почувствовала легкий запах корицы, который сейчас становился всё более плотным и насыщенным.

В самом дальнем углу, низко опустив голову и ссутулив плечи, сидела девочка. По крайней мере, об этом говорили её длинные темные волосы, спадающие на плечи. На вид ей было лет десять, хотя я могла судить только по её телосложению и могла ошибаться. У нее были худенькие тонкие ножки, на которых я разглядела большие, явно чужие, ботинки. Пыльная куртка, одетая поверх легкого платья, была тоже ей велика и смотрелась мешковато. На темных колготках просвечивало несколько мелких дырочек, какие иногда остаются от острых когтей грызунов или других мелких животных.

Я посветила на нее сначала издалека, потом медленно подошла ближе, но она даже не подняла головы. Плечи девочки вздрагивали от рыданий. Я сделала еще несколько шагов навстречу и тихонько позвала:

– Эй, что ты здесь делаешь?