Главным калибром – огонь!

– Хм, хорошая задумка… В итоге у «Богатыря» выйдет по семь шестидюймовок на один борт, – припомнив, что погонные пушки «Победы» и «Пересвета» в конце концов также перекочевали на борт корабля капитана 1-го ранга Стеммана, генерал-адъютант одобрительно кивнул головой. – Вместе с башенными это даст бортовой залп из одиннадцати орудий – будет чем «порадовать» японцев… Проблемы с остойчивостью и подачей решили?

– Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! – выпалил командир «Баяна», подбежав к остановившимся у кормовой башни адмиралам. – Извините, не успел встретить у трапа.

– Здравствуйте, Роберт Николаевич. Обойдёмся без официоза, – Алексеев протянул Вирену руку. – Давайте, ведите нас, рассказывайте и показывайте, что и как… Я хочу увидеть всё, как есть, без утайки.

– Катер командующего флотом! – прокричали с грот-мачты. – Ваше благородие, на подходе катер командующего флотом!

– Спустить трап по правому борту! – тотчас донёсся зычный голос вахтенного офицера. – Живее, живее!

– Ну, вот и Степан Осипович пожаловали, как раз вовремя, – улыбнулся Безобразов. – Роберт Николаевич, готов ли большой кессон?

– Мастера обещают со дня на день, – бодрым голосом отрапортовал капитан 1-го ранга. – А пока мои моряки работают в малом, том, что построен для заделки пробоины на сорок девятом кормовом шпангоуте.

– Это где пробоина от шестидюймового снаряда? – уточнил вице-адмирал, затем сам же пояснил для наместника: – Во время боя с «Якумо» и «Адзумой» под пояс угодила пара снарядов – восьмидюймовый и шестидюймовый, видимо, бронебойные. Ещё три попадания успешно отразила бортовая броня… А вот в каземат прилетело серьёзно – двенадцать дюймов с «Асахи»… Роберт Николаевич, напомните нам, сколько было разбитых орудий в том каземате?

– Прямое попадание уничтожило две семидесятипятимиллиметровые пушки, а ещё одна оказалась серьёзно повреждена, – слегка нахмурившись, доложил Вирен. – Крейсер потерял ещё три орудия аналогичного калибра – два на верхней палубе и одно погонное. Уничтоженные орудия в каземате уже заменены взятыми из резерва порта…

– …Здравствуйте, Евгений Иванович, – от трапа послышался хорошо знакомый голос, и на палубу поднялся адмирал Макаров, собственной персоной. – Извините, что никто из нас не встретил вас на вокзале – работы у нас здесь, как видите, невпроворот.

– Полно вам извиняться, Степан Осипович. Я же понимаю, что вы не просто так вынуждены выходить в море лично, – генерал-адъютант улыбнулся, обменявшись рукопожатием с командующим флотом. – Господа, предлагаю не терять времени на политесы…

В следующие полчаса Алексеев получил возможность лицезреть все разрушения, полученные «Баяном» за время последнего боя с эскадрой Того. После этого наместник и оба вице-адмирала навестили «Богатырь», «Новик», «Севастополь», «Полтаву» и, наконец, «Пересвет». Вечером пожаловали на «Цесаревич», которым командовал великий князь Кирилл Владимирович.

Представитель царствующей династии, к удивлению генерал-адъютанта, каким-то чудом умудрялся справляться со своими должностными обязанностями. Пил Кирилл Владимирович по-чёрному, нажирался, словно сапожник, по вечерам в компании со своим братцем Борисом. Тем не менее, несмотря на постоянные поражения в борьбе с зелёным змием, великий князь каждое утро появлялся на мостике броненосца, где, дыша перегаром, упрямо вникал во все текущие дела. Затем, обычно после пяти часов дня, Кирилл Владимирович удалялся в адмиральский салон, чтобы утром, словно привидение, вновь возникнуть на мостике корабля. Все – от командующего флотом до последнего матроса – понимали, что реально делами на «Цесаревиче» руководит старший офицер, капитан 2-го ранга Шумов, а в случае боя командование броненосцем примет на себя кто-нибудь из флагманов эскадры.

Поздним вечером, посетив «Ретвизан», Алексеев и сопровождающие его лица наконец-то добрались до дворца наместника. Здесь генерал-адъютанта уже ожидал сервированный на десяток персон стол, над которым витали соблазнительные ароматы горячих блюд. Не теряя времени, наместник и его свита налегли на еду, возобновив разговор о делах лишь за чаем.

Во время чаепития командующий флотом принялся рассказывать о проведённом днём испытании трала-отводителя, призванного не допустить прямого контакта вражеских мин с корпусом корабля. Испытание прошло не совсем удачно, и виной тому являлись как недостаточная прочность материала, из которого был изготовлен образец, так и недоработки в самой конструкции. С другой стороны, Макаров не собирался отказываться от перспективной, по его мнению, идеи и намеревался через пару-тройку дней возобновить испытания модернизированного варианта трала-отводителя.