Глаза изо льда

— …И я действительно думаю, что тебе следует подумать о том, чтобы позволить им завербовать тебя, — добавила Чарли, очевидно размышляя вслух и включая их только в часть разговора, который она вела сама с собой. — По крайней мере, на некоторое время, — добавила она. — Пока я не сумею выстроить линию расследования.

Ник и Кит обменялись взглядами.

Кит недоверчиво фыркнула.

У Ника была похожая реакция, по крайней мере, поначалу.

Однако, подумав об этом, он понял, к чему клонит Чарли.

Он не был уверен, насколько его радовала перспектива провести ещё несколько поединков в клетке, независимо от того, насколько хорошо это оплачивалось. Но он сам хотел бы того же самого, если бы они поменялись местами. Теперь у Чарли был «вход». У неё имелся честный информатор в субкультуре, в которую получить доступ нелегко.

Она не собиралась сдаваться, пока не узнает, замешан ли Фарлуччи в её деле. Даже если сам Фарлуччи безупречно чист, существовал хороший шанс, что эти убийцы и «пожинатели» вампиров были каким-то образом связаны с его организацией.

По той же причине клуб служил хорошим местом для начала.

— Мы поговорим об этом позже, — сказал Ник.

Поглядывая то на одну, то на другую женщину и стараясь не волноваться о том, что Кит в качестве туриста идёт на чёртово расследование убийства, Ник засунул руки в карманы и посмотрел вперёд, туда, где уже виднелись эскалаторы, ведущие к железнодорожной платформе.

— …Давайте сначала переживём эту ночь, — ворчливо добавил он.

Глава 10 Чистота

Он всё ещё не позвонил Уинтер.

Ну, он связался с ней… формально.

Но не позвонил.

Он послал ей сообщение.

Как грёбаный трус, Ник послал ей письменное сообщение (даже не голосовое), сказав, что с ним всё в порядке, и что позвонит ей завтра по-настоящему.

Чувство вины вызывало настоящую физическую боль в груди всякий раз, когда он позволял себе думать о том, что написал, не говоря уже о том факте, что после этого он отключил гарнитуру от входящих текстовых и других сообщений.

Подумав об этом сейчас, Ник снова поморщился, рефлекторно поднеся руку к уху, щурясь от пульсирующих, мигающих огоньков и тяжёлых басов. Спустя несколько секунд попыток что-то разглядеть сквозь яркие мигающие огни, он снял тёмные контактные линзы и засунул их обратно в маленький футляр, который дал ему Том.

Он окинул взглядом помещение клуба.

Чарли стояла, прислонившись к стойке бара, и разговаривала с вампиром-бойцом.

Флиртовала с ним, на самом деле.

Вампир был красив — длинные чёрные волосы, мускулистые, хотя и стройные плечи и грудь, а на шее светилась бледно-зелёным татуировка змеи. Он также определённо заинтересовался ей.

В течение последних двадцати или около того минут Ник наблюдал, как вампир пялился на Чарли сверху вниз, не говоря уже о проблесках его слишком белых клыков, которые показывались всякий раз, когда он смеялся над словами Чарли или улыбался ей.

Ник также видел, как вампир уставился на горло Чарли.

Тем не менее, он не скрывал своего интереса и не обращался с ней открыто, как с добычей… а Чарли была взрослой девочкой. Если она хотела пойти домой с вампиром или, чёрт возьми, трахнуть его в одной из грязных, изрисованных граффити кабинок туалета этого места, пока он кормился ею, это определённо её право.

Трудно было воспринимать другую свою подопечную-человека в таком же свете.

При этой мысли взгляд Ника скользнул влево, к огромному танцполу, заполненному дёргающимися, кружащимися и раскачивающимися людьми и вампирами, а также гигантскими фиолетовыми, синими и зелёными виртуальными вспышками звёзд, виртуальными животными и мифическими существами, виртуальными деревьями и грибами и даже виртуальными роботами, большинство из которых были откровенно сексуальными по дизайну. Из-за огромного количества огней и трёхмерных иллюзий было немного труднее различить лица.

Однако он нашёл её через несколько секунд.

Кит танцевала… с женщиной-человеком, а не с вампиром.

Ник нашёл это лишь слегка обнадёживающим.

По правде говоря, стоя там, он всё больше и больше задавался вопросом, зачем он здесь. Он не хотел разговаривать с бойцами Фарлуччи. Он, Кит и Чарли прошли сюда достаточно легко, и несколько бойцов Фарлуччи приблизились к нему через несколько секунд после того, как Ник переступил порог.

Тот факт, что они подошли так быстро, сказал Нику две вещи.

Во-первых, Фарлуччи разослал по всей компании какое-то уведомление (вероятно, с прикреплённым лицом Ника), сообщая всем, кто он такой; и во-вторых, Фарлуччи сказал им, что он может появиться в клубе этой ночью, и что если это случится, они должны быть гостеприимными.

Однако когда Ник практически отмахнулся от них, они оставили его в покое.

Что бы ни говорил им Фарлуччи, Ник видел, как они оценивают его.