Глаза надежды

С тех пор как хозяин покинул эту квартирку, в его комнате поселился другой человек. Обстановка интерьера поменялась. Не то, чтобы мебель передвинули. Всё было другое. Уже и запахи другие. Ни что не напоминало о прежнем существовании. Для Дарушки такое обстоятельство оказалось менее болезненным — она прожила в тех условиях с полгода, а вот Джесулька запомнила всё в мельчайших деталях. Здесь прошло её детство, здесь она стала взрослой собакой, здесь она родила на свет Дарушку и Валарика.

Джесулька не двинулась дальше порога, повалилась на пол и заплакала. Вместе с нею заплакала и Дарушка. Никакого хозяина в этом неузнаваемом помещении не было в помине, да и не могло быть.

Чьи-то ласковые руки коснулись их голов и тихий голос прошептал:

— Не ищите, его нет здесь.

Добрый старичок стал выводить мопсиков наружу. Они в последний раз оглянулись на знакомый корридор в сторону кухни. От туда потянуло жареным салом на квашенной капусте. Ужасная вонь мгновенно заполнила всю квартиру. Голодные собаки со всех ног бросились наутёк по лестнице вниз.

* * *

Когда Никифору исполнилось пять лет, они с папой решили поехать в Муром. Во-первых, нужно было навестить талантливого изобретателя Эдика. Во-вторых, никак не удавалось папе осуществить мечту — посидеть на противоположном бережку реки и полюбоваться панорамой города. С некоторых пор мечта эта оставалась единственным утешением для Алексея.

Никифор же, подрастая, всё более интересовался о каких таких мопсах идёт речь. Он вырос на колыбельной, которую сочинил для него отец, а в ней был всего один куплет:

«Спи, мой маленький Никифор, глазки закрывай;
Пусть тебе приснятся мопсы, баю-баю-бай.
Ты возьми их на кроватку к своему бочку;
Пусть они журчат на ушко сказыньку свою.
Баю-баю-бай — Никифор засыпай.
Баю-баю-бай — мопсюшек вспоминай».

В конце концов детское сознание тоже порадило мечту, которая ассоциировалась с Муромом, с рекою, с видом на город из-за реки и с гуляющими по берегу у воды мопсами.

Однажды, укладывая сынка спасть, папа объяснил Никифору, что теоретически они уже были вместе — он и мопсы. Только когда он появился на свет, мопсов уже не было, но они знали, что он уже должен быть. Маленький Никифор ничего не понял из этого объяснения, но уснул крепким сном с мечтою когда-нибудь встретить этих мопсов, которые, по словам папы, отправились в путешествие в дальнюю страну.

И это путешествие действительно совершалось. Сизарик нашёл хозяина. Вернее, улицу, на которой тот теперь жил. Однажды какой-то мопс ему рассказал, что встретил случайного прохожего на прогулке и поймал на себе его печальный взгляд. Сизарик сразу подумал про Алексея и не ошибся. Он решил привести на эту улицу Джесульку с Дарушкой.

Они бежали мелкой рысью от Мытной по Шухова к башне. Сизарик летел впереди, будто указывая путь, но мопсы не видели его. Алексей радовался хорошему солнечному дню, глядя в окно, а Никифор лежал на диванчике, устремив свой взгляд в небо. Что-то там показалось ему интерестным и он вскричал радостно и громко. Папа обернулся на сынка и сказал: Никифорушенька, сейчас пойдём гулять. Как раз в это мгновение на противоположной стороне улицы пробежали Джесулька с Дарушкой. Когда Алексей снова повернулся к окну, то обнаружил на подоконнике голубка. Сизарик глядел на него через стекло и буд-то плакал.

* * *

— Ты кто?

— Я — Крысонька.

— А почему ты грустишь?

— Никто не любит меня.

— Тогда давай дружить?

— Давай!

Варкуша сидел на люке и поклёвывал размокшие хлебные крошки. Крысонька была сыта и просто поглядывала на него с интересом. Не переставая заниматься крошками, Варкуша рассказывал своей новой подруге невероятнейшую историю, произошедшую с его другом Сизариком.

— И чем же всё закончилось? — Поинтересовалась Крысонька.

— В том-то всё и дело, что история эта ещё не закончилась.

— А чем я могу помочь? Может быть я могу чем-нибудь помочь?

Варкуша на миг оторвался от крошек и задумался. Затем вновь принялся торопливо клевать:

— Наверное, можешь, если проникнешь в один дом и узнаешь время.

— Какое время?

— Время чего, а не какое.

— Так время чего?

— А это я и сам пока не знаю. — Задумчиво произнёс Варкуша. — Это тайна. Большая тайна. Но может быть мой друг Сизарик вскоре расскажет мне её.

* * *

Однажды, несколько лет позднее, Эдик сам приехал в большой город, но не для того, чтобы повидаться с Алексеем; свой приезд он сохранил в тайне. И как только он увидел в свои новые волшебные очки бегущих по аллее мопсов, то бросился бежать к Яузе, скрылся в кустах и горько-горько плакал. Затем вернулся в Муром, пошёл на противоположный берег Оки и зарыл там под камушком свои волшебные очки, дав при этом слово, что ничего подобного больше изобретать не будет.