Глаза тигра

Остаток дня он провел у себя. Ему не нужно было действовать тактически, потому что он не верил, что Макс Райдер позволит ему следовать за ним. Это не имело бы никакого смысла. Райдер и его люди отправятся на виллу вскоре после наступления темноты — Ник не мог себе представить, чтобы они делали это днем, — и они рассчитывали найти там Ника. И он был бы там. Он становился нетерпеливым с каждой минутой. Теперь нужно было серьезно заняться этим вопросом. Если ему придется убить Райдера — а он был почти уверен, — он хотел сделать это как можно скорее. Хондо не представлял бы для него угрозы. Если бы только Райдер сказал правду и Японец действительно был еще жив. И если Ник сможет заполучить ключ Рейдера, тем лучше. Если он не сможет его достать и если Рейдер будет так же ловок в выборе укрытия, как и сам Ник, AX придется убраться с места происшествия, а дипломаты займут его место. Это займет много времени, и тогда дело станет достоянием общественности. Соединенные Штаты этого не хотели бы. Что бы ни происходило с этим золотым тигром, что бы ни делало владение им таким важным — а Ник понятия не имел, что происходит на самом деле — он знал, что его правительство не хочет, чтобы об этом узнал весь остальной мир. Это стало ему ясно, когда он получил инструкции. Хоук и Государственный департамент хотели, чтобы дело решалось должным образом, должным образом и в тайне, и чтобы не осталось никаких следов. Ник тоже этого хотел. Он ненавидел неряшливость.

Прежде чем покинуть отель, он проверил и смазал Вильгельмину - 9мм. Люгер, лишенный всех второстепенных частей, был в отличном состоянии. Как и Пьер, уютно устроившийся в кармане Ника. Хьюго, засунутый в рукав, был вымыт с мылом, водой и спиртом, чтобы смыть с лезвия следы крови Османа. Пока он ехал вдоль озера в направлении Монтрё к обещанному хорошему обеду, Ник задавался вопросом, плавает ли Осман все еще на веревке в лодочном сарае. Возможно, он уже утонул. Это бы не помешало. Вероятно, первые несколько дней никто не войдет в этот эллинг, и только Миньон Франшетт и Макс Райдер знали о смерти Османа. Трудно сказать, кого из двоих это заботило меньше.

Ник отлично пообедал в маленькой гостинице, всего в двух шагах от старого Шильонского замка. Некоторое время он думал о мрачном стихотворении Байрона, затем выбросил его из головы. После краткого извержения Молана день все еще был очень красивым, и Ник хотел насладиться им. Он сделал маленький глоток своего вина Clos Vougeot и максимально растянул момент отдыха. Он подумал о баронессе.

Он должен был признать, что она повлияла на него больше, чем любая женщина. И не из-за ее буйного нрава, не из-за красоты и не из-за загадочности. Даже ее несчастливая жизнь до сих пор не была причиной этого чувства к ней. В глубине души Ник Картер не был таким уж сердечным человеком. Он знал разницу между чувствительностью и сентиментальностью. Мир был навозной кучей, на которой народы и отдельные люди вели ожесточенную борьбу за существование. От поражений у Ника осталось мало слез.

С абсолютной честностью, на которую он был способен в одиночестве, Ник задавался вопросом, влюблен ли он в баронессу. Абсурд! Шпионы AX не влюблялись. Эта нежность и страсть были для простого человека. Он был не таким. Для шпиона влюбиться было бы не чем иным, как катастрофой.

Тем не менее, Ник Картер какое-то время сидел в задумчивости за своим ст. Солнце уже село, когда он направился к вилле.

Была темная и ветреная ночь. Луна скрылась за низко нависшими облаками. С солнцем закончилась и прекрасная погода. В усиливающемся ветре Ник почувствовал влажный запах очередной бури. Это было не так уж плохо, подумал он. Темная ночь, подходящая для темных дел.

Он был где-то в пригороде Женевы. Было мало улиц и не так много фонарей. Он был здесь неизвестен и несколько раз заблудился, прежде чем обнаружил яркие огни маленькой ярмарочной площади, которую он уже видел прошлой ночью. Он использовал их как маяк и в конце концов нашел узкую дорогу, которая вела к озеру и выходила прямо перед островом и виллой. Он оставил «ягуар» в конце тропы под рощей серебристых берез. Очевидно, это было место, где встречались влюбленные, но, к счастью, сегодня оно не использовалось. Он подошел к берегу озера. Напротив него был остров с виллой. Свет бил из всех окон.

Ник задумался, когда увидел весь этот свет. Миньон, кто сопротивлялся темноте и одиночеству? Миньон, у кого может быть вечеринка с кем-то из ее друзей? Ник нахмурился. Это сделало бы вещи намного сложнее.

Он прислушался к звукам карусели на маленькой ярмарке, потом пожал плечами и начал искать. Иногда он использовал свой тонкий фонарик. Он думал, что Рейдер и его люди уже на острове.