Глаза тигра

Ник высоко поднял руки и обернулся. Очень медленно.

Хондо сделал шаг назад. Пистолет в его руке был твердо направлен Нику в грудь, хотя маленькому Япончику пришлось опираться на стул для поддержки. Он выглядел как призрак того, кто утонул и теперь воскрес из мертвых, чтобы охотиться на смертных. На нем не было ни пальто, ни галстука, рубашка висела кусками вокруг тела и была грязной от грязи. Он тоже не носил обуви. Его когда-то аккуратно выглаженные штаны теперь были смятыми и грязными.

Ник, отчаянно пытаясь выиграть время, открылся сложным первым ходом. Житель Востока сразу же овладел бы его страхом, чтобы воспользоваться им. Если бы он его немного разозлил, это могло бы смутить японца. Японцы никогда не знали, как реагировать на такие вещи.

— Ты выглядишь таким облажавшимся, — сказал Ник. Он сделал невозмутимое лицо и посмотрел на Хондо. "Ты получил это удовольствие от своего друга Райдера?"

Хондо бросил на него взгляд ненависти. Его обезьянье лицо выглядело как желтый пергамент, слишком туго натянутый на череп. У него не было передних зубов.

— Я знаю, что ты вооружен, Картер, — медленно сказал Хондо, скривив губы от боли. Он медленно опустился в кресло, на которое опирался. Пистолет не вибрировал ни секунды и остался твердо направленным в живот Ника.

— Я знаю, что ты вооружен, — повторил Хондо. — Так что я не буду пытаться вас обыскивать. К тебе я тоже не подберусь - я не дам тебе возможности проделать со мной свои грязные трюки убийц АХ. Но чуть-чуть — если ты только чуть-чуть опустишь руки — я тебя сейчас же ударю по самому больному месту!

На мгновение пистолет слегка сместился и нацелился на гениталии Ника. — Я буду стрелять в него, Картер. Я покалечу тебя, как ты покалечил меня. Я испытывал мучительную боль и до сих пор испытываю. Я буду рад немного поделиться ей с вами». Внезапно Хондо застонал и глубоко наклонился. Но он не отводил ни глаз, ни пистолета от Ника.

Ник злобно усмехнулся маленькому Япончику. — Ты это заслужил, — сказал он без малейших угрызений совести. — Ты собирался сделать гадкое со спящей девушкой. Ты получил именно то, что заслужил, грязный маленький ублюдок!

Он играл по-крупному и знал это. Он поспорил, что Хондо не убьет его сразу. Что он пока не может позволить себе убить его. И он попытался еще больше рассердить Хондо и разозлить его.

Желтый коготь Хондо на мгновение напрягся на спусковом крючке, а затем снова расслабился. Несмотря на боль, которую он, по-видимому, испытывал, ему даже удалось вызвать улыбку на лице.

— Ты очень храбрый, Картер. Или сумасшедший. Я не знаю, какое из двух относится к вам. Может, ты все еще думаешь, что и здесь ты главный?

Ник Картер стоял, высоко подняв руки над головой. Его руки ничуть не дрожали. Любой нормальный человек сейчас бы начал уставать и у него начинали бы дрожать руки. Ник знал, что может стоять в этой позе часами. Мог бы продержаться, но не собирался.

Он сказал: «Я верю, что в какой-то степени контролирую ситуацию, да. Ты хочешь что-то, что принадлежит мне. Без него ты ничто, Хондо. Вы совершенно растеряны, больны, сломлены и находитесь в бегах. Я не думаю, что вы хотели бы, чтобы ваш паспорт тщательно проверяли - они не дают паспорт бывшему тюремному заключенному, даже в вашей стране. Военным преступникам точно не дают. Макс Райдер больше не может вас использовать. Я так понимаю, ты знаешь, что он планирует тебя убить? Он сам сказал мне это.

Маленькие глазки Хондо заблестели. 'Я знаю это. Генерал пруссак и немного тупица. Но я был слишком мягок с ним — мне удалось сбежать из его темницы.

Ник сделал вид, что восхищается им. Он позаботился о том, чтобы не сделать его слишком заметно. Теперь он был уверен, что Хондо не знает, что сегодня ночью на виллу придут люди Райдера. В кои-то веки Ник был не прочь спуститься с насыпи в канаву. По странной иронии судьбы его враги могут стать теми, кто спасет его. Но было нелегко заставить Хондо говорить. Япончик уже одной ногой в могиле, и ему все равно, кого он возьмет с собой.

Ник пытался увлечь его. «Я не знаю, как вам удалось сбежать, — сказал он. «Райдер сказал мне, что хорошо охранял тебя».

Хондо показал свои десны, горько смеясь. «У нас, восточных людей, особый взгляд на вещи — мы обращаем внимание на очевидное. Очевидная вещь, которую вы, жители Запада, всегда упускаете из виду. Из моего подземелья выходил старый воздуховод, который использовался в прошлом, когда ров был глубже и вода была не такой высокой, как сейчас. Теперь вода выше, и конец этой трубы находится под водой. Эти идиоты и подумать не могли, что маленький человечек сможет пролезть в узкую трубку. И что можно задержать дыхание и плыть. Я сделал это. Я сбежал. Я думал, ты будешь здесь, потому что Рейдер выследил девушку. Он знает об этой вилле — уже много лет знает, что девушка время от времени приезжает сюда. У него есть парень, который будет присматривать за ней.