Глазами альбатроса

Ветер дует со скоростью десять узлов – беззаботно парить на таком у альбатросов не получится. Они пытаются задействовать прослойку воздуха, отделяющую их от воды, но им все равно приходится активно работать крыльями. Интересно, за какой добычей они сюда прилетели?

Я удивлен, что здесь, вдали от суши, так много белых крачек. Несколько клинохвостых буревестников (Ardenna pacifica) вьются над самой поверхностью воды. Десятки птиц летают вокруг нас поодиночке.

– Понаблюдайте за ними, они вот-вот начнут сбиваться в стаи. Скоро им предстоит поохотится, – сообщает нам Дэйв.

Тем временем сам он готовит две крепкие удочки с большими катушками и две толстые донки без удилищ. Леска везде очень прочная: разрывная нагрузка до 180 килограммов. Чтобы работа шла быстрее, он установил на корме гидравлическую лебедку наподобие тех, что обычно используют для подъема ловушек с лангустами. Дэйв рассказывает, что во время первого плавания к этой подводной горе они не успевали достаточно быстро вытаскивать рыбу на борт, из-за чего она часто доставалась акулам, – отсюда и прочная леска с гидравлической лебедкой. Похоже, акул здесь много. Путешествуя, нередко приходится слышать, что акул в морях стало куда меньше, чем в былые годы. Но в этом месте дела, судя по всему, обстоят иначе. Либо дерзкие и наглые хищницы действительно водятся здесь в изобилии, либо Дэйв решил прибегнуть к любимому риторическому приему всех рыбаков – преувеличению. Посмотрим, так ли их много и так ли уж они голодны.

Восходящее солнце едва показалось над краем моря и теперь готовится насквозь прожигать облака на своем пути. Мы так и не вздремнули, но темные крачки кричат нам: «Проснись! Проснись!»

– Пора ловить тунца! – объявляет Дэйв.

Втроем, вместе с Майком, мы забрасываем приманки за борт. Распускаем леску на 15–20 метров, и пластмассовые рыбки выпрыгивают из воды и мечутся за кормой, будто и вправду удирают от хищника. Дэйв ставит катушки на регулировочный тормоз: теперь леска не размотается ни на сантиметр до тех пор, пока рыба не потянет за другой конец с усилием по меньшей мере в 20 килограммов. Две внешние лески тянутся от удочек к горизонтальным шестам, так называемым выстрелам, которые выносят их подальше от борта, тем самым не давая им запутаться. К выстрелу леска крепится зажимами, которые внешне напоминают бельевые прищепки и перемещаются по всей его длине, как флаг на флагштоке. Центральные донки выкидываются прямо с борта. Так что теперь мы буксируем четыре приманки и смотрим, как они скачут у нас в кильватере. Мы плывем довольно быстро, со скоростью 20 километров в час, но рыба, ради которой мы здесь, может делать это в пять раз быстрее. Это самая проворная рыба на просторах Земли.

Неподалеку от нас возбужденно трепещет крыльями крачка, а после из воды пару раз выпрыгивает тунец. И тут же к этому месту со всех сторон слетаются стаи птиц. Вы моментально понимаете: здесь выживают сильнейшие. Это высшая лига. Четыре миллиарда лет испытаний и усовершенствований привели к появлению на свет существ, которые не знают себе равных: непревзойденных пловцов и асов высшего пилотажа. А еще – мы искренне в это верим – превосходных рыбаков.

Темные крачки слетаются к правому борту и принимаются нырять. Дэйв окликает капитана Вулфа, который сидит у себя в рубке, и показывает ему на шумную стайку. Вулф направляет судно прямо на птиц. Я оглядываюсь назад на вспененный след за кормой и на пляшущие по воде приманки.

– Глазам своим не верю! – кричит вдруг Нэнси. – Только посмотрите, сколько там рыбы!

Я поворачиваюсь и вижу впереди силуэты рыбок, которые выскакивают из воды и проносятся в воздухе со стремительностью футбольного мяча. От гибкости не осталось и следа. Теперь это пули, ракеты, бомбы.

Рыба хватает приманку по правому борту, но срывается, едва зажим, которым леска крепится к выстрелу, звякает об ограничитель. Спустя полминуты слева доносится новый щелчок, леска натягивается, и катушка начинает крутиться. Но и эта рыба быстро уходит.

Прыгающая рыба исчезает. Птицы в небе рассеиваются.

Через несколько минут одна из донок туго натягивается под чьим-то весом: нам наконец-то повезло. Итано хватает леску и протягивает ее конец в лебедку. Вскоре в бурлящем потоке за кормой показывается рыба – само совершенство в блеске серебра, переливах белых и желтых оттенков. Дэйв открывает дверцу в транце и вручную вытягивает ее на заранее подготовленную подстилку. Это желтоперый тунец, или Ahi по-гавайски, эффектный и яркий, отполированный и красиво оформленный скоростной болид.