Глазами богов

Он помог мне подняться. Придерживаясь за его плечо, я пошёл вместе с ним к одноэтажному строению – к тому домику, в окошке которого увидел свет. Весь путь мужчина докуривал сигарету. Я поразился его выносливости: в то время, когда мир задыхается от нехватки свежего воздуха, он преспокойно курит табак. Но тут же вспомнил, что и сам был готов закурить пять минут назад.

Мы вошли в небольшое строение, оборудованное для охраны. Перешагнув через порог, я сначала отпрянул назад, потому что внутри было так накурено, что дым стоял «столбом». Казалось, что тут не рабочее место, а курительная комната. У стены стоял кожаный старый диван, возле окна стол, на котором стоял монитор: на экране отображались несколько картинок с наружных камер видеонаблюдения; в углу дребезжал маленький холодильник, возле которого располагался столик с посудой и электрочайником. Но больше всего меня поразило наличие электрического света!

– Это генератор, – угадывая мои мысли, пояснил мой спаситель, наблюдающий, с каким удивлением я смотрю на лампочку. – Закрывай дверь. – И, заметив моё недоумение, поспешил успокоить. – Заходи-заходи, не бойся, не отравишься. Это всего лишь табачный дым. Закрывай, не выпускай дым.

Всё ещё опасаясь задохнуться, я вошёл, и, к моему удивлению, не почувствовал себя хуже, а даже попросил сигарету. Может у него имеются какие-то особенные сигареты, целебный дым которых подавляет удушье.

– Я охраняю эту стоянку по ночам уже одиннадцать лет. – Он протянул мне пачку «Лаки Страйк» и зажигалку. – Зовут меня Эд. Я из Сагино.

– Стив, – представился я, подкуривая. – В предместье живу, в Аплин Бич.

– Понятно. – Он включил чайник, предложил: – Кофе или чай?

– Мои друзья в беде… Они остались у меня дома. Я уехал за помощью, но…

– Но она понадобилась самому, – за меня ответил Эд. – Я всё видел. – Он показал на монитор. – Как в тебя въехал пикап… Ну так что, чай или кофе?

– Эд, мне надо обратно, спасибо, – ответил я, присаживаясь на диван. Дыхание начинало восстанавливаться, сердце успокаиваться.

– Да, понимаю. – Эд открыл дверь подсобного помещения, вытянул большую сумку и достал оттуда блок «Уинстона». – Вот, возьмёшь с собой. На первое время тебе хватит. Дальше сам раздобудешь. Думаю, скоро этого добра можно будет набрать бесплатно в любом магазине… – Он сел напротив меня и с печалью в голосе добавил: – Плохи дела, парень, ох уж как плохи.

Я молча смотрел на него и курил. Он тоже закурил. Теперь мы сидели, окутанные плотной завесой синеватого тумана, которой слоями висел в воздухе и кружился, завихряясь от дуновений наших движений и дыхания. Бредовая картина, согласитесь: в то время как снаружи весь город (или штат, или страна, а может весь мир!) гибнет от грязного, отравленного или не достаточно насыщенного кислородом воздуха, мы, как ни в чём не бывало, сидим здесь, в запертом помещении, и преспокойно курим.

Из истории мировых экологических катастроф:

«30 июня 2272 года в Ливии произошёл взрыв двух реакторов атомной электростанции недалеко от Триполи. Уровень радиации в прибрежных районах превышал норму в 9000 раз. В зону радиоактивного заражения попали соседние с Ливией государства: Египет, Тунис и Алжир; радиация также достигла Марокко, Испанию и Португалию. Количество пострадавших человек не установлено, но по оценкам независимых экспертов – до 15000; из них около 1000 погибли в первые трое суток. Значительный ущерб нанесён флоре и фауне северной Африки. Город Триполи «законсервирован», все столичные жители эвакуированы. Сама столица перенесена в Себху».

– Как же не вовремя прекратили производство автомобилей на бензиновом двигателе. Сейчас бы они как никогда пригодились, – с досадой произнёс Эд.

– Может я чего не понимаю, вы мне, сэр, подскажите: эти сигареты, этот дым, машины на бензине – к чему вы клоните, что знаете? В чём секрет, не пойму. За весь вечер вы первый, кого я встретил в твёрдом здравии. Вы не мучаетесь от удушья, выглядите вполне здоровым, при этом ещё дышите этим… – Я обвёл вокруг себя рукой, разгоняя облако дыма.

– Всё до невозможности просто, приятель. – Он улыбнулся, хотя эта улыбка не была той, которая указывает на счастливое состояние её обладателя. – Сейчас нет времени рассуждать – ваши друзья нуждаются в помощи. Чем смогу, тем помогу. Даст бог, выживем, и тогда встретимся и обсудим всё то, что произошло с… – Эд замолчал, подбирая слова. – Со всеми нами.