Глиняные книги

В отличие от многих варварских племен древности, пугавшихся лунных и солнечных затмений и пытавшихся «спрятаться» от них, вавилоняне внимательно изучали эти явления. Правда, и они рассматривали их как дурное предзнаменование, но при этом стремились проникнуть в тайные законы, управляющие ими. И уже в VII веке до нашей эры астрономы Двуречья научились «предсказывать» затмение луны, то есть с большой точностью рассчитывать время его наступления. Впоследствии они научились «предсказывать» и солнечные затмения.

Знаки Зодиака.

Любопытны дошедшие до нас астрономические сводки, посвященные движению планет. Каждая планета охарактеризована так, как будто является живым существом. Марс именуется злым и сердитым, Меркурий — непоседой и прыгуном, Сатурн — степенным и важным…

Эклиптику — круг, по которому перемещается солнце в его видимом годичном движении, — вавилоняне называли «солнечной дорогой». Была им известна и «лунная дорога» — орбита луны. А двенадцать созвездий Зодиака вавилоняне знали настолько хорошо, что уже в XIII веке до нашей эры изображения знаков Зодиака встречались на межевых камнях. Кстати, их древние названия (Скорпион, Лев, Рак, Близнецы и другие) сохранились почти в неизменном виде до наших дней.

Позже эклиптика была разделена на 12 равных частей по 30 градусов в каждой — в соответствии с 12 месяцами года.

Чрезвычайно занимали воображение древних хвостатые и падающие звезды — кометы и метеоры. Точно записывали время их появления и все сопутствующие этому обстоятельства. Астрономы изучали также радуги, ураганы, землетрясения… До нас дошли официальные документы с точным указанием, когда и где они были отмечены.

…Перед нами старинный учебник-справочник по астрономии, извлеченный из библиотеки Ашшурбанипала. Это — копия с древнего вавилонского оригинала. По ней учились многие и многие поколения учеников. Попробуем перелистать глиняные страницы этой книги, к счастью, почти полностью сохранившейся.

Учебник открывается подробным описанием трех больших групп звезд. Здесь даны их наименования, заимствованные по преимуществу из названий зверей, животных, птиц, богов, городов, и характерные приметы каждой звезды.

Одна из глав учебника дает перечень небесных светил, восход которых совпадает с закатом других. Вот характерный отрывок:

«Когда восходят Стрела, Змея и Лев, — Гула и Орел заходят; когда восходят Лук и Царь, — заходит Коза; когда восходят Эриду и Ворон, — заходит Пантера».

Вавилонская башня — зиккурат. Реконструкция.

Много интересных данных и тонких наблюдений содержится и в других разделах учебника. Подробнейшие наставления даются начинающему астроному по всем вопросам небесной механики:

«Если ты хочешь наблюдать кульминацию [наивысшее или наинизшее положение светила на небе], то 20-го нисану [март — апрель], рано утром до восхода Солнца встань таким образом, чтобы твоя правая рука была обращена на запад, левая — на восток, а твой взор — на юг».

Заключительные главы посвящены Солнцу, Луне и планетам. Они содержат также сведения о длительности дня и ночи в разное время года, данные для вычисления високосного года и многое другое.

Изображение созвездий на астрономической табличке.

Если подобная книга — своего рода астрономическая энциклопедия — могла быть составлена в эпоху Хаммураби, то очевидно, что астрономическая наука в Вавилонии достигла значительного развития уже за тысячу лет до Ашшурбанипала.

Борьба Солнца, Луны и Венеры со змеевидным чудовищем.

По свидетельству античных авторов, в Вавилоне, Борсиппе, Сиппаре и Уруке существовали крупные астрономические школы, слава которых выходила далеко за пределы Двуречья. Каждая из них разработала свою систему астрономических вычислений и имела своих приверженцев.

Бог солнца Шамаш выходит из-за гор. Оттиск цилиндрической печати.

Дошедшие до нас труды этих школ обнаруживают, что вавилоняне умели тремя различными способами вычислять расстояния между неподвижными звездами и применяли различные методы наблюдения за планетами. Они установили среднюю скорость движения Луны по эклиптике, а также максимальную скорость движения Луны и Солнца. Определяя так называемый аномалистический месяц,^[17] вавилоняне ошибались лишь на 3,6 секунды. А производя расчеты синодического месяца,^[18] они совершали погрешность, исчисляемую долями секунды!

Строение вселенной

Если считать, что в библиотеке Ашшурбанипала книгам по математике и астрономии был отведен объемистый шкаф, то придется признать, что книги по географии, ботанике, зоологии, физике и химии занимали все вместе одну скромную полку.

Добившись значительных успехов в астрономии, ассирийцы и вавилоняне довольствовались самыми фантастическими представлениями о вселенной в целом.